他错愕的看着脸色惨白的董琪儿，半晌才缓过神来，声音带着难以置信的沙哑，仓促追问道：“你……你所言当真？这药里有毒？那、那如今该如何是好？！”

生死当头，饶是历经风浪的房都统，也瞬间乱了心神，语气中满是慌乱无措……

董琪儿本就被吓得心慌意乱，此刻被他这么一问，眼眶瞬间通红，泪水更是不受控制地在眼眶里打转，急得几乎要哭出声来，哽咽着解释道：

“我……我只习得治病用药之术，从未涉猎毒理，更不懂如何化解细辛剧毒……我不知道怎么解毒！”

话音未落，心急如焚的她心中只有一个念头:必须立刻施救！

她猛地回过神，转身就要迈步冲出书房，打算赶回自己的住处取来随身药箱，倾尽自己毕生所学，哪怕只有一丝希望，也要试着压制毒性、延缓毒发！

可就在她欲要奔走的瞬间，一直慌乱无措的房都统，却忽然诡异般冷静了下来……

方才眼底的震惊与惶恐尽数褪去，取而代之的是一片沉沉的死寂与悲凉……

他望着窗外凄冷的夜色，一声苦涩至极的低叹，自他喉间缓缓溢出……

“罢了……

看来我这房府之中，终究是有人等不及了……迫不及待想我这个半截入土的老头子，早早殒命，也好给人让出位置……”

他缓缓抬眼，看向泪眼婆娑的董琪儿，眼底满是无奈与颓然：“你也不必白费力气去找药施救了。躲得过初一，躲不过十五。这府中的算计谋害，我这把老骨头早晚都逃不掉的，算了吧……”

生死将至，他反倒彻底清醒！

多年身处家族纷争，他早已隐约察觉族人的野心与恶意，只是念及血缘情分，一直不愿撕破脸面，只知步步忍让，妄图唤醒儿孙的良知，却未曾想，对方早已歹心刻骨，已然下手毒杀……

只是董琪儿却如何能眼睁睁看着他坐以待毙！

泪水瞬间夺眶而出，顺着苍白的脸颊滚滚滑落，她用力摇头，声音急切又恳切，带着最后的希冀：

“不可能！还有机会的！老爷，我现在立刻出府去找能为你解毒的郎中，兴许还来得及解毒续命！”

她说着便要奋力挣脱，放声呼喊院中人手，集结人手四处寻医。

可下一瞬，一双有力的手臂忽然伸出，牢牢将她纤细的身躯紧紧拥入怀中……

房都统的力道极大，死死按住了所有挣扎的动作，不让她再奔走徒劳……

他将她紧紧箍在怀里，下巴轻轻抵着她的发顶，动作温柔至极，与此刻生死绝境的惨烈格格不入……

他掌心温热，却带着彻骨的悲凉，轻声安抚着泪流满面的女子……

“没用的，琪儿。”

他的声音温柔又绝望，带着无尽的惋惜与遗憾……

“都这个时辰了，城门早就关了，就算你拼尽全力寻来郎中，剧毒已然侵入心肺经络，深入骨髓，一切都来不及了。”

董琪儿埋在他怀中，肩膀剧烈颤抖，哭得浑身发软，依旧不肯放弃，拼尽全力想要挣脱怀抱，想要为他争得一线生机。

房都统感受着怀中人的绝望与赤诚，心中百感交集，酸涩愧疚铺天盖地席卷而来。

他轻轻抬手，温柔拭去她脸颊纵横的泪水，温柔低语道：

“算了，琪儿，这都是我的命数，天意难违。只是我此生最大的憾事，便是浮沉半生，终究没能给你一个堂堂正正的名分，没能将你风风光光迎娶过门，没能护你一世安稳……

委屈你了……”

…………

董琪儿纤细的肩头不住的耸动，压抑的呜咽声细碎破碎，在寂静的屋子里一遍遍回荡……

泪水早已打湿了她素色的衣襟，眉眼通红，楚楚可怜，满是无助与绝望……

祝无恙的眼底褪去了查案的锐利锋芒，多了几分难言的复杂与唏嘘……

世人向来鄙薄老夫少妻，觉得这种搭配不存在真正的深情，就好比当初严主簿的妹子“爱上”又老又不爱洗澡的栾表他爹……

尤其是董琪儿年轻貌美，房都统与她年岁过于悬殊，旁人谈及二人之间的纠葛，多半也只会揣测是攀附权贵的刻意讨好，或是权势裹挟的身不由己，从来无人愿意相信，这高墙深宅之内名分全无的相伴，竟藏着一份纯粹的真心……

祝无恙心中的固有偏见亦是开始悄然瓦解……

世间情爱百态，从无定式。并非年少相知才是情深，亦不是门当户对方为良缘。

在这充斥着贪婪与算计的深宅大院之中，偏偏最不被世人看好的一对老少相伴，却生出了最干净的真情……

祝无恙望着几近崩溃的董琪儿，此刻也一时语塞，寻不出半分温柔言语来宽慰她的破碎心绪。千言万语堵在喉头，最终只化作一室沉沉的静默……

良久，董琪儿才勉强压下汹涌的悲戚，抬手胡乱拭去脸上的泪水，深吸一口气，继续将昨夜房都统临终前的谋划，缓缓道出……

彼时书房之内，剧毒入体的房都统拥着怀中痛哭不止的董琪儿，可他眼底却无半分对死亡的恐惧，只剩下彻骨的寒凉与通透……

他轻轻拍着董琪儿的脊背，仿佛在安抚世间最珍贵的珍宝，低沉苦涩的笑声在空旷屋内突兀的响起……

“我活了大半辈子，什么样的人心险恶未曾见过。

此番有人暗中对我下毒，意图置我于死地，从来都不是单单想要我这条老命这般简单！

他们既容不下我继续坐镇房家，更容不下你！”

一语道破所有真相！

那些藏在暗处的歹人，深知二人情深义重，唯恐董琪儿染指房家家业。待他一