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就在主仆几人轻松打趣、稍作休憩的间隙，门外衙差轻声通报：“大人，房府二房少爷房墨已带到，等候问话。”

祝无恙敛去脸上戏谑笑意，沉声颔首到：“带他进来吧。”

话音落，房门被轻轻推开，一道清瘦少年身影缓步走入屋内。

来人正是房仲熊之子，房墨。

房墨年方十八，身形清瘦挺拔，眉眼干净澄澈，身上没有半分世家子弟的骄矜浮躁，正欲躬身行礼……

而祝无恙则抬手示意一旁的木凳，吩咐道:“无需多礼，落座答话即可。昨夜房府晚宴过后，听闻你独自在府中荷塘边垂钓直至深夜？如实将你所见所闻道来便可。”

房墨依言落座，稍作回想，便条理清晰地道出昨夜见闻，基本上与董琪儿所述两两对应，至此，房都统帮董琪儿做出的瞒天过海之计，彻底得到了佐证，看来不会说谎的董琪儿确实所言非虚……

此时此刻，即便是原本不相信房都统会突然自寻短见的房家亲眷，也开始有人产生动摇，他们虽对于房都统帮董琪儿脱身的谋划尚不知情，但是经过这一番折腾，却再也不像之前那般笃定了……

可祝无恙心底，始终悬着一丝化不开的疑虑……

他从来不信极致的巧合，更不信一场干净利落的自杀，会凭空嵌套在房家暗流汹涌的节骨眼上。

董琪儿方才所言的经过虽说看似毫无破绽，可人心最是难测，祝无恙亦是从未全然信任她……

没有声张，也未吩咐旁人跟随，他循着董琪儿口中的足迹，从房府后侧小门开始，一寸寸细细排查……

结果一圈排查下来，竟真的找不出半分纰漏！

所有外在痕迹，都死死印证着董琪儿的说辞，也坐实了房都统自刎身亡的事实。

周遭房家人见他迟迟不肯罢休，又反复查勘现场，皆是暗自窃窃私语，只当这位新来的提刑官太过谨慎，甚至有些草木皆兵……

可只有祝无恙自己清楚，他查的从来不是自杀的表象，而是表象之下藏着的那只无形的手……

到底是因为什么样的原因，才会让房都统断然舍弃自己的身家性命？

想不通，实在想不通……

而最让他耿耿于怀的，是房都统服用过的汤药……

换言之，房都统虽是自己挥刃赴死，可逼死他的，未必是他自己，而是暗中潜伏毒害的布局之人！

如此想来，查清下毒之人，才是此案真正的关键！

房都统平日里需专人煎药伺候，每日的汤药，也是由固定的侍女亲手熬制。若是有人欲要暗中下毒，便绕不开这位日日接触药石的贴身侍女！

于是他传唤府中管事，开口便要传唤那名煎药侍女问话。

可管事闻言，脸上瞬间浮出几分惶恐与无奈，道出一个让祝无恙始料未及的消息……

“祝大人，您说晚了。那侍女见到老爷骤然离世，自责伺候不周，未能及早察觉老爷异状，又被连都监当众斥责了几句，竟是一时心狭想不开，在大人您到来之前，已然在后院投井自尽了。”

话音落下的瞬间，祝无恙身形微顿，心底只剩一片无语的荒谬……

又是自杀？！

一桩大案，两个关键之人，尽数以自杀收场，何其巧合？何其蹊跷！

祝无恙冷冷的扫过房家管事，眼底掠过一丝了然……

如今这世道，下人从来都是最卑微的蝼蚁。但凡有主子出事，上位者动辄降罪斥责，所有过错尽数推给下人背锅，好事轮不到分毫，祸事永远首当其冲。

那名侍女或许是因为惶恐难安，畏惧后续重罚，于是惊惧之下自寻短见。

可除此之外还有一个最冰冷的真相，那便是:卸磨杀驴，杀人灭口……

这名侍女也许是窥见了下毒的蛛丝马迹，或是本身便是被人拿捏的棋子……

只要房都统一死，大局初定，留着她便是最大的隐患，有心人只需稍加施压，便能让她悄无声息的死去，彻底斩断下毒这条线索，让此案变成一桩无解的自尽悬案……

只是无论是哪种结果，这条关键线索，却是至此断了……

祝无恙望着眼前雕梁画栋、内里却已然腐朽的房府，只觉满心乏味……

豪门世家的纷争算计，永远这般阴私龌龊。父子离心、兄弟反目、骨肉相残，为了家产权势不择手段，甚至草菅人命，实在令人不齿……

眼下南疆三镇有连都监坐镇，局势暂且平稳，而房府内的私怨龌龊，说到底皆是房家家事，再加之线索已绝，再查亦是徒劳……

于是祝无恙也懒得多费心神，索性收敛了所有追查的心思，不再过问房家的纷乱……

暮色沉沉褪去，一夜转瞬即逝……

翌日天光破晓，这天本是房都统六十三岁的生辰，按照往年惯例，房府本该宾客盈门、锣鼓喧天、红旗招展、鞭炮齐鸣……

可今日的房家大门紧闭，门庭冷清寂静，全然没有半分寿宴的喜庆气息。

府中下人尽数闭门值守，对外一概谢绝访客，传话称府中突发重大家事，无暇待客，即日起闭门谢客……

而那些原本接到房家请柬的官吏乡绅，听闻消息尽皆错愕，纷纷暗自揣测房府变故，却无人敢贸然登门打探……

就在这片死寂沉闷的氛围之中，那个消失了整整一日，在房都统身亡当夜不见踪影的房家长房长孙房诚，终于姗姗来迟……

只见青石长街尽头，一辆装饰奢靡的乌木马车缓缓驶来，缓缓停在房府朱漆大门前……

车帘掀开，一道张扬轻佻的身影跃然而下。

房诚一身锦缎华服，腰束玉带，头戴玉冠，