面而来的耻辱，将属于自己的一切埋入过往云烟。

他用谎言在自己周围筑成一道牢不可破的堡垒，他已经撒了太多的谎。大部分的人本来都只是想让父母放心，但谎言是一条不归路。

其他人则只想从痛苦中彻底解脱，不想一路变丑下去，不想一路变成社会的弃儿与边缘人，走在路上还要被人指指点点。

他一点都不孤单。

当年，班特在斯德哥尔摩还是不折不扣的菜鸟，在剧院舞台上见到一位俊俏又有雄心壮志的年轻人，顿时为之倾倒。

那位年轻人名叫贺托勒波，他的下场极为凄惨。

贺托勒波的父亲将他抓了起来，摆明了要取他的项上人头。他说道：“对于已经发生的一切，我就原谅你。但是，听好！现在，我要逼你玩完这场游戏！”

男孩的下场极为凄惨。他没有做任何抵抗，结果被当众挖眼，被生父亲手分尸。

最令人毛骨悚然的是，他竟然不做任何抵抗。

他没有玩这场游戏。

班特刚抵达斯德哥尔摩的第一个星期和导演观赏这出戏，看完后只感到一阵头晕目眩，走出戏院的时候因为重心不稳而摔倒在地。

他知道，自己就是那个年轻人。

他是众人亟欲拥有、爱抚、驾驭、指挥的对象，可是他竟全然不懂得感恩，不接受众人一片“好意”，反而落荒而逃。

他没有玩这场游戏。

他勇敢地说出这句话：“我走了，我不玩了！”

多么富有悲剧性，却又多么动人。

班特始终非常清楚，那些决定，那些彻底改变自己命运的转折点。

医生告诉他检验结果之后，关心地问他是否还能承受得住，回家以后是否有人能够照顾他。

对班特而言，这就是转折点。

他轻轻抖了一下身子，根本没听医生的话。是啊，没问题啦，他嘴上总是这么应着：不会有事的啦！

回家以后，他毫不犹豫地，做了自己认为应该做的事。

将绳圈套上脖子之前，他曾经打开阳台的门，最后一次凝视窗外的蓝天。今天是他的葬礼，和他结束生命那天一模一样，是个美好的夏日。

那天，玛格达莲娜还特地打电话过来，告诉他，皇家剧院的主任问到他，想要聘用他。她由衷为他的成功感到雀跃。当然，他也欣喜若狂。

他成功了！全世界都将臣服在他脚下。这种感觉真好！

他找来一条能够当套环使用的延长线，一头绑住吊灯的挂钩，拉来一把椅子，好让自己能站在上面。离开之前，他不忘将小猫赶到屋外，省得它在最后关头还来捣蛋。

对叛逃者而言，这真是美好的一天……

10

“亲爱的，你能帮欧夫抬棺，送他最后一程吗？”

赛尔波端着咖啡杯还来不及坐下，就上气不接下气，边甩着自己湿透了的风衣，边毫无头绪地丢出了这么一个问题。

他刚冲上三楼的“古纳森咖啡厅”，跟朋友们事先约好在这儿碰头，已迟到了半小时了。一路从斯维兰路狂飙脚踏车至此，让他气喘如牛。保罗和拉许欧克早就喝完咖啡，保罗已经开始抽第三根黄金布兰德烟，一边心不在焉地翻阅着今天的《快捷报》。

这个问题其实很简单：“亲爱的，你能帮欧夫抬棺，送他最后一程吗？”

这并不是赛尔波见到大家的第一句话，不过也差不多了。他还在楼梯间时，就气喘吁吁、连声道歉：“对不起……我迟到了，对、对不起……”

拉许欧克指着盘子上的一块肉桂卷，说是特意为他留的。保罗心不在焉地从报纸后抬起头看看，问他外面天气怎么样，是在下雨吗。

总之，本来都是稀松平常的对话。

保罗先问：“外面在下雨吗？”

赛尔波回答：“一点点。”

拉许欧克说：“我帮你买了个肉桂卷。”

赛尔波又说：“亲爱的，你能帮欧夫抬棺，送他最后一程吗？”

他用提起肉桂卷、夏日午后大雨一样稀松平常的口气，问大家能否帮一个好朋友抬棺，送他最后一程。

这几个月来，或者说，这些年来，充斥着关于他们朋友葬礼的噩耗。

患病已久的病人此时病情迅即恶化，然后突然就死去了。说这段时期是艾滋病的旺季，一点都不夸张。

当大众还对这种黑死病一知半解时，已经被传染的那些人，现在一个接一个从人间蒸发了。当死神的阴影扫过第一轮以后，他的利爪就牢牢地钳住了这些人。

这几个月来，或者说，这些年来，赛尔波一直将自己参加丧礼时穿的西装挂在办公室。因为这样最方便。如此一来，他就省了回家换衣服的麻烦，直接套上西装就可以参加朋友的丧礼了。

参加丧礼竟然成了他日常生活的一部分。

这就是关于怎么过生活、怎么迎接死神的艺术。

被问到这个问题时，拉许欧克大惊失色。

“欧夫啊……”他马上摆出防卫姿态，“哎呀，他很胖啊！”

保罗的眼神又从报纸前抽离，他抬头，狐疑地瞪着赛尔波，然后用非常刻意、做作的南曼兰省口音插嘴；他的神情是如此认真，让人无法断定他究竟是说正经的，还是又在唬人。

赛尔波有时会怀疑，保罗纯粹就是爱用方言和口音搞怪，或者刻意模仿克莉丝特·琳达罗丝，那位来自埃斯基尔斯蒂纳的人妖秀灵魂人物。

“抱歉啊，”他开口了，“不过拉许欧克说得对，我们帮艾滋病的死者抬棺是一回事，但是病人总得好好把这一段路走完，瘦下来，然后再死掉。这点基本礼节总该有吧！”

“就是啊！”拉许欧克跟着脱口而出，听起来有点受到冒犯，还用手捶了捶胸口。

“就像我一样！”

“就是说啊！”保罗