不是在等情哥哥？”

常玉儿猝不及防，脸都吓白了，随即又羞又恼，手边正有一棵仙人掌的球茎，她抄起花盆，往那男子环住自己腰间的手上就是一砸。就听身后“哎哟”一声，那人疼得大呼小叫，忙不迭地松了手。

常玉儿急忙闪身后退，定睛一瞧，调戏自己的正是陈赖子。

陈赖子自从那日被苏紫轩的丫鬟四喜割开了裤裆，街头巷尾立时传遍了这笑话。他是街面上的混子，出了个大丑觉得脸上无光，这些天一向少出门，躲在家里吃酒，想等大家把这件事情忘了。今天几个同伙带了酒菜上他家吃喝，酒酣耳热，就有人说陈赖子应该把这场子找回来，即使不找那对主仆，也得找一找常玉儿。

陈赖子好几日都没碰女色，本就憋得难受，喝了点酒更是色心大起。他听人家说，常玉儿如今在王天贵的家里做事，刘黑塔也失了踪影，琢磨着无论如何常玉儿这回逃不出自己的掌心，于是借着酒劲儿来到了常家大院。

常玉儿一见是他，又羞又气，举起花盆又砸过去，陈赖子一闪身没砸到，他涎着脸往前凑，嘴里说：“好妹子，你看这儿也没人，难为你挑了这好地方，你就让哥哥香一口嘛。”

“呸！”常玉儿啐了一口，“夹上你的狗嘴滚出去是正经，你这无赖，别以为我大哥不在，你就能欺侮人，信不信我把你的眼珠子扎出来！”说着，常玉儿已经把那把刀拔出了鞘，高高一举，怒目圆睁瞪着陈赖子。

陈赖子一见利器，酒也醒了三分，冷笑道：哼，装什么假正经，你和那古平原一去蒙古数月，还指不定干出什么事儿呢！再说你在王家，迟早也被王大掌柜开了脸（开了脸：旧时女子临出嫁时，要用刀剃或用线绞净脸上和脖子上的汗毛，修齐鬓角，叫做“开脸”。此处陈赖子意思是指常玉儿会被王天贵霸占。）收做通房丫头，还不如让我先尝尝鲜。或者那老梆子已经睡了你，那也不要紧，我从来不嫌二手货。

“你、你……”常玉儿真是没想到，居然还有人能说出这样的肮脏话，女儿家最重清白，这陈赖子要是到外面这样满嘴胡吣，那自己真不如死了算了。她气得举起刀就要和陈赖子拼个死活。

“哟，今天我可算听到新鲜事儿了。”就在这时，忽然从花房门口传来如意的声音。二人同时一怔，都向门口看去。

如意慢悠悠地走过来，上一眼下一眼看看陈赖子，陈赖子被她看得有些发毛，刚要开口，如意却笑眯眯地说：“老爷搬家，宅子里换了新规矩，你还不知道吧？”

陈赖子呆一呆，问：“这、这我还真不知道。请教四姨太，是什么规矩？我也学着点，免得以后犯了王大掌柜的忌讳。”

“这规矩对你可是好事一桩。”如意声音轻柔，漫不经心地说，“从今往后，老爷没碰过的新玩意儿，你都得先来尝尝鲜，老爷碰过的东西，也要留给你用。这规矩，你说好不好啊？”

陈赖子的酒都吓醒了，缩着脖子垂手而立：“四姨太，小人方才喝多了酒，不是有意的。”

“哼！”如意满脸不屑，走到陈赖子身前：“方才看你色胆包天，怎么一下子胆小了。我也是老爷用过的，你有没有兴趣？”

陈赖子知道如意是王天贵的禁脔，谁要是碰了那是找死，吓得直往后躲：“四姨太，小人知错了，您别、您别……”

“居然还敢管老爷叫老梆子，下次再让我看见你跑到这宅子里胡闹，就让人打断你的狗腿。给我滚！”如意放下脸，厉声呵斥道。

等陈赖子屁滚尿流地跑了，如意这才转脸面向常玉儿，见她一手还攥着刀，另一只手却紧紧握着那只水粉盒，仿佛抓着救命的稻草。如意脸上露出一丝嘲弄的神色：“看来你也是个小浪蹄子，惹来这么多男人围着你转。”

如意救了自己，常玉儿原本心存感激，听她出言不逊，把脸轻轻一侧，眼望着别处没出声。

“怎么？生我气了？”如意笑了笑，走到常玉儿身前，“你长得可真水灵，这样的本钱，难怪站在那里就能招蜂引蝶。不过手里握着把刀算什么意思，女人对付男人，用刀是最傻的办法，要学会用这儿……”她扬起手，纤纤五指抚了抚常玉儿的脸蛋，“还要用这儿……”说着，手臂向下，指尖轻轻拂过常玉儿的胸口，虽然隔了好几层衣裳，常玉儿还是觉得一阵酥麻，大惊之下往后一缩。

“你、你这是做什么？”常玉儿捂住胸口，只觉得心里一阵砰砰乱跳。

“哈哈。”如意看她脸涨得通红，笑不可支，“你怕什么，大家都是女人嘛。”

“女人哪有像你这个样子。”常玉儿嗔骂一声，从如意身边夺路而走，跑出了花房。

如意也不追，盯着常玉儿的背影，喃喃道：“真傻，女人就该像我这样子，我若学你拿着把刀，早就死了十回八回了。”

李钦为什么在祥云当众人的簇拥下去祭拜黄帝，这件事古平原始终琢磨不透。不过这个哑谜没有让他猜多久，因为第二日祥云当铺门前敲锣打鼓，鞭炮放了十万响，胡朝奉一脸得色，备了一张全贴发遍同行，在同业公会的会馆摆了大宴，开了堂会。祝晟卧病在床自然不能赴宴，丁二朝奉和三朝奉都不是乐于交际之人，古平原便当仁不让出席了这次堂会。

胡朝奉一杯酒敬了在座所有的大朝奉，然后引出一人，介绍说这便是祥云当铺的新东家。别人不认得，古平原可是立时心头雪亮，原来这个新东家是李钦，难怪胡朝奉那日在黄帝祠对他如此巴结。

李钦少年得志，嘴角带着掩不住的笑