地下通道在吞噬了噬灵血苔后，似乎变得更加幽深寂静。唯有众人压抑的呼吸和脚步声，在狭窄的空间内回响。岩罡在前引路，神情比之前更加警惕，显然“噬灵血苔”出现在族中密径，让他感到了事态的严重和某种不祥。

“噬灵血苔极难培育，需以特定阴邪法门，在灵气节点处播种，并以生灵精血喂养。”岩罡一边走，一边以神念向杨越传音，语气沉重，“出现在此，说明不仅路径暴露，更可能有我族不肖子弟，或外敌已潜入至相当深的区域，在此设伏。矿坑前哨站……恐怕情况不妙。”

杨越微微颔首，寂灭神识如同无形的触手，始终以他为中心，向前后左右延伸出近百丈距离，仔细探查着通道的每一寸岩壁、每一缕气息。除了残留的微弱阴邪感，暂时没有发现更多陷阱或埋伏。但空气中那股隐隐的、仿佛从极深处传来的燥热与硫磺气息，却越来越明显。他们正在接近烬炎山脉的地火活跃区域。

又前行了约莫两刻钟，前方出现了一丝微弱的光亮，并非荧光矿石的冷光，而是带着暖意的、跳动的橘红色光芒，同时还有隐约的嘈杂人声和金属敲击声传来。

“快到出口了。外面就是我族在黑曜石矿坑设立的前哨站之一，‘岩窟营地’。”岩罡稍微加快了脚步。

通道尽头，是一个开凿在巨大地下岩洞侧壁上的洞口。岩洞极为广阔，高有数十丈，宽逾百丈，洞顶垂落着无数钟乳石般的石笋，许多石笋末端凝结着散发出橘红光芒的“炎晶石”，将整个岩洞映照得一片暖红。岩洞地面崎岖不平，搭建着数十座由岩石和兽皮构成的简陋屋舍，中央还有一片空地，燃着几堆篝火。一些身穿土褐色皮甲、身材敦实的地行族战士和矿工在营地中忙碌穿梭，搬运着开采出的黑色矿石（黑曜石），空气中弥漫着汗味、烟味、矿石粉尘以及浓郁的火土灵气。

营地一角，还有几座明显风格不同的、更加规整的石屋，挂着厚土商行和其他一两家人族商号的旗帜，应该是长期在此收购矿石的商队驻地。

此刻，营地中的气氛却有些异样。许多地行族人脸上带着忧色和警惕，巡逻的战士数量明显增多，手持武器，目光不断扫视着通往岩洞其他方向的几条黑暗矿道。商队驻地的人也聚在一起，低声议论着什么，神色不安。

“岩罡大人！您回来了！”一名留守营地的地行族小头目看到岩罡，连忙迎了上来，脸色焦急，“您可算回来了！出事了！”

“岩砾，怎么回事？慢慢说。”岩罡沉声问道。

名叫岩砾的小头目快速禀报：“三日前，三号矿道深处传来异常震动和怪响，前去探查的一支五人小队至今未归，只传回最后一道模糊的求救讯息，说有‘黑影’和‘阴冷的东西’。我们组织人手去寻，只在矿道深处发现了一些打斗痕迹和……被吸干血肉、只剩皮骨的地蜥尸体！伤口残留的气息，与之前发现的那些妖兽尸体一模一样！更诡异的是，昨日开始，一号和四号主矿道深处，也偶尔传来奇怪的声响，像是有人在低语，又像是石头摩擦……现在人心惶惶，许多矿工不敢下矿，商队的人也急着想离开。”

果然出事了！而且情况比预想的更糟，幽冥宗的手，已经伸进了矿坑内部！

岩罡脸色铁青：“可曾发现外敌踪迹？族中其他巡地使或长老有回应吗？”

“没有发现明确的外敌，那些矿道深处现在弥漫着一种奇怪的雾气，能干扰灵觉。我们已经向最近的‘石心城’求援，但援兵最快也要明日才能抵达。”岩砾摇头，目光看向杨越等人，“这几位是……？”

“这几位是贵客，实力高强，或能助我们解决麻烦。”岩罡简单介绍了一下杨越和婠婠，略去了厚土商行和苏萱的具体身份，“先安排贵客们休息。召集所有队长和商队主事，我要了解详细情况。”

岩砾连忙应下，将杨越等人引到营地边缘一处相对干净僻静的石屋安置。石屋内部简陋，但胜在坚固，有简单的隔音和防护禁制。

“情况比预想的糟糕。”婠婠布下隔音结界，低声道，“幽冥宗不仅在外围设伏，更可能已经潜入矿坑深处，甚至控制了部分区域。他们的目标，恐怕不止是苏萱和源石，这矿坑本身，或许也有他们需要的东西——比如，大量生灵精血，或者某种地火阴脉？”

杨越站在石屋唯一的小窗前，望着外面忙碌而焦虑的营地，以及那几条如同巨兽之口般黑暗幽深的矿道入口。“噬灵血苔需要生灵精血喂养，矿坑内矿工和地行族战士众多，正是绝佳的‘血食’来源。而他们炼制‘幽冥镜’，需要‘生死间隙’，地火活跃之处本就生死交织，若再有大量枉死怨魂……” 他没有说下去，但意思很明显。

“我们必须尽快穿过矿坑，前往更接近‘地火镜影’的区域。停留在此，只会被拖入幽冥宗的阴谋，并与可能赶来的炎阳宗或地行族援兵产生更多纠葛。”婠婠道。

“岩罡召集会议，无非是想借助我们的力量稳定局面，甚至清理矿道。”杨越转身，“我们可以帮忙，但不能被拖住。需要明确告诉他，我们的目标是尽快深入，最多帮他解决眼前的紧急威胁，换取最快捷的路径指引和必要补给。”

正说着，岩罡亲自来到了石屋外。

进入屋内，他开门见山：“道友，情况紧急。幽冥宗的邪祟已渗入矿坑，族人危在旦夕。我知道道友目标在更深处，但恳请道友能施以援手，