黑水部的夜晚，比沼泽深处更加寂静，却又暗流涌动。

杨越和婠婠被安置在村落边缘一座相对独立的高脚建筑中。按照部落传统，外来客人需在此“经夜观星，受地母之气洗涤”，实则也是一种谨慎的隔离观察。建筑虽简朴，但兽皮铺就的床榻、燃烧着驱虫草药的陶炉、以及窗口悬挂的编织图腾挂饰，都显示出主人的用心。

窗外，灰黑色的雾气在夜色中翻涌，月光无法穿透，只有村落各建筑门口悬挂的兽骨风灯散发着昏黄的光晕。偶尔能听到黑甲龙鳄低沉的划水声、守夜战士的脚步声，以及远处沼泽深处传来的、不知名生物的诡异鸣叫。

婠婠盘膝坐在兽皮上，起源之镜悬浮于身前，镜面朝下，散发出柔和的淡蓝色光晕，在地板上投射出缓慢流转的波纹。“那‘血泪’中的镜光痕迹，污浊而扭曲，但本源频率……与我的镜子有微妙共振。”她闭目感应，眉头微蹙，“不是同一块碎片，但一定同源。而且，那痕迹中夹杂着强烈的‘怨憎’与‘饥渴’情绪，仿佛被囚禁了无数岁月的野兽。”

杨越站在窗边，寂灭神识如同无形的触须，谨慎地探入浓雾。他能感觉到，整个黑水部村落都笼罩在一层淡淡的、带着泥土与草药气息的防护巫力之下，应该是某种守护阵法。而在更远的沼泽深处，那股熟悉的、阴冷的、仿佛能吞噬一切生机的死寂污秽感，如同沉睡巨兽的呼吸，时强时弱地波动着。

“乌图大祭司说，最近三日，夜间的低语声越来越清晰。”杨越转身，“有战士在守夜时，甚至看到雾气中有人形轮廓晃动，走近却消失无踪。失踪的六名战士，都是经验丰富的‘沼行者’，按理说不该在熟悉的水道中迷失。”

“那东西在引诱，或者说……捕猎。”婠婠睁开眼睛，镜光收敛，“它在借助地脉异变的混乱，扩大影响范围。明日我们必须深入核心，否则黑水部的防护也撑不了多久。”

就在此时，杨越眼神陡然一凝。

寂灭神识的边缘，捕捉到了一丝极其隐晦的“视线”。

冰冷、浑浊、贪婪……正是傍晚时分在浓雾中感受到的那道目光！它又来了，而且比之前更近，就在村落防护阵法外不足百丈的水域中，藏身于一片茂密的黑色水草丛下。

“它一直在监视。”杨越传音道，声音平静无波，“没有攻击意图，只是在观察，尤其是……在观察你的镜子。”

婠婠指尖轻点镜面，镜光流转，一道无形的、仅有她能感知的探查波纹悄然扩散出去。片刻后，她面色微变：“不是实体生命……至少不是常规意义上的生命体。像是一团凝聚的污浊意识，借用了沼泽水体与腐败植物临时塑形。核心处有强烈的镜光反射波动——它身上有‘镜’的碎片，或者被碎片的力量深度污染侵蚀过。”

“能确定位置吗？”

“可以，但打草惊蛇无益。它似乎只是‘哨兵’或‘眼睛’。”婠婠摇头，“真正的本体，应该还在圣地深处。我们明日的行动，恐怕从出发开始，就会在它的注视之下。”

杨越点了点头，不再理会那道窥视的目光。既然对方不主动攻击，他们也不必节外生枝。当务之急是养精蓄锐，应对明日的凶险旅程。

后半夜，黑水部村落中央的大建筑中，灯火通明。乌图大祭司与三位长老、以及挑选出的六名精锐战士，正在进行出发前的最后准备与祭祀仪式。

六名战士四男两女，皆肤色黝黑，体格精悍，眼神锐利沉稳。他们脸上涂抹着新的、更加复杂的油彩图案，身披特制的、用某种黑色水兽皮革鞣制、刻画着避毒与坚韧符文的皮甲，腰间挂着骨刀、吹箭筒、绳钩、以及数个装有不同颜色粉末与液体的兽皮小袋。他们是黑水部最优秀的“沼行战士”，常年穿梭于最危险的沼泽区域，经验丰富。

为首的是一名脸上有一道巨大疤痕、从额头斜划至下颌的壮汉，名叫“岩魁”，筑基后期修为，气息沉稳如山。他是部落最勇猛的战士，曾独自猎杀过三阶的“毒涎巨蚺”。另外五人中，有擅长追踪与辨识毒物的老手“藤姑”（女），有能操纵黑甲龙鳄、与水兽沟通的“鳄童”（男），有精通草药与治疗巫术的“藓婆”（女），以及两名年轻但身手敏捷、擅长布置陷阱与快速侦察的兄弟“泽”与“沼”。

乌图大祭司手持骨杖，站在一座小型祭坛前。祭坛上摆放着六枚用黑色粘土烧制、刻有地母之眼图案的护符，以及数捆用特殊草药浸泡过的绳索、几罐气味刺鼻的巫药。

“明日之行，凶险莫测。”乌图大祭司声音肃穆，“地母之眼泣血，圣沼蒙尘。尔等肩负的，不仅是探查真相，更是护卫部落存续之责。这六枚‘地母护符’，滴入了我昨夜以秘法收集的、未受污染的圣地晨露与先祖骨粉，能在危急时引动一丝纯净的地脉之力，驱散污秽，护持心神。贴身戴好，不可离身。”

他又指向那些绳索和巫药：“‘缚邪藤索’，浸泡过雷击木灰与烈阳草汁，对阴邪之物有克制捆绑之效。‘破瘴清心散’，含在舌下，可抵御雾中惑神低语与瘴毒。‘焚秽油’，遇邪气自燃，可暂时逼退污秽凝聚之物。”

岩魁带领五名战士单膝跪地，双手接过护符与物资，齐声道：“誓死护卫圣地，不负大祭司所托！”

与此同时，一名身材佝偻、脸上皱纹深如沟壑、双眼却异常清明的老者，正小心地将一些晒干的、颜色奇特的苔藓、菌类、昆虫粉末分