装入不同的骨管中。他是部落中最年长的向导“芦公”，据说已经一百三十余岁，对千沼之域每一处暗流、每一个潜藏危险的水窟都了如指掌。此次行动，他将作为引路人。

“圣地的水道，已经被异变的雾气扭曲了。”芦公的声音嘶哑低沉，一边装填，一边对身旁协助的年轻战士说道，“老朽记得六十年前，也曾有过一次小规模的‘地眼蒙尘’，但远不如此次凶险。那时的雾气只是浑浊，现在……带着血色和恶意。明日我们走‘沉骨小道’，那条路最隐蔽，水下多沉尸枯骨，阴气重，寻常生物不愿靠近，反而可能相对‘干净’。但要小心‘骨隙’里滋生的‘怨蠕’……”

夜色在紧张的准备中缓缓流逝。

黎明前最黑暗的时刻，黑水部村落边缘，杨越和婠婠所在的建筑外，传来轻微的叩击声。

岩魁低沉的声音响起：“二位贵客，时辰到了。”

两人早已准备妥当。杨越换上了一身便于行动的深灰色劲装，外罩一件乌图大祭司赠送的、同样刻画着简易防护符文的黑色皮坎肩。婠婠则是一身水蓝色裙装，外披防水的油绸披风，起源之镜悬于腰侧。

推开木门，只见岩魁等六名战士全副武装，肃立在外。芦公拄着一根满是节疤的黑色木杖，站在最前。乌图大祭司与几位长老也在，手中捧着几个陶碗，碗中盛着热气腾腾、气味辛辣的黑色汤汁。

“临行前，饮一碗‘壮行汤’。”乌图大祭司将陶碗递给杨越和婠婠，“此汤以九种烈性草药与黑甲龙鳄心血熬制，能在一个时辰内大幅增强气血之力，抵抗阴寒湿毒。味道不佳，但效果显着。”

杨越二人没有犹豫，接过陶碗一饮而尽。汤汁入喉如火，一股灼热的气流瞬间席卷四肢百骸，驱散了黎明前的寒意，连精神都为之一振。

“圣地入口在村落西南方向，约二十里外的一处水下洞穴。正常时日，需乘小舟穿过三条主要水道。但如今水道已被狂暴雾气封锁，且可能潜伏未知危险。芦公建议，我们直接‘沼行’。”岩魁解释道。

所谓“沼行”，是黑水部战士在危机时刻使用的快速移动方式——不依赖舟楫，凭借对沼泽浮力、水下地形的精准掌握，以及特制的、能分散体重的“沼行板”（一种宽大的木质脚板），配合身法，在水面、浮萍、芦苇丛乃至某些特殊淤泥上高速滑行，如同水上漂。

芦公率先示范，将两块黝黑的木板绑在脚下，轻轻一跃，便滑出数丈，稳稳停在浅水区一块看似松软的浮萍上，那浮萍竟只微微下陷。“跟着我的脚印，一步不能错。”

杨越和婠婠对视一眼，都看出这“沼行”技艺的不凡。两人虽无特制木板，但凭借筑基修士对灵力精妙掌控和轻身功法，模拟其效果并不难。

“出发！”乌图大祭司举起骨杖，沉声喝道。

八道身影（杨越、婠婠、岩魁等六战士）紧随芦公，如同离弦之箭，悄无声息地滑入浓雾笼罩的沼泽水域，迅速消失在灰黑色的背景中。

乌图大祭司望着他们消失的方向，低声诵念起古老的祈福咒文。一位长老忧心忡忡道：“大祭司，那两位外来者……可信吗？他们的力量，与圣地异变的气息，确实有相似之处。”

“地行族的信物做不了假。岩罡巡地使的预警也证实了危机的严重性。”乌图大祭司目光深邃，“至于那两位……他们身上的气息虽特殊，但眼神清明，并无邪秽之意。相反，那位杨道友的气息，对雾中的污秽死寂之感，隐隐有克制之意。或许，这正是地母指引来的变数。如今，我们也只能选择相信了。”

就在他们交谈时，村落边缘，那片茂密的黑色水草丛下，那团由污浊意识凝聚的“水影”，缓缓沉入水底，消失不见。但在更深处，无数道类似的、微弱的“视线”，如同苏醒的蛛网节点，在灰黑色的雾气与水域中悄然睁开，无声地注视着那支深入沼泽的小队。

沼行比想象中更加耗费心神。芦公选择的“沉骨小道”果然隐蔽非常，水道狭窄曲折，两侧是高耸的、长满滑腻苔藓的黑色岩壁，或密不透风的枯死芦苇丛。水下光线昏暗，隐约可见森森白骨堆积，有人类的，也有各种大型水兽的，散发着淡淡的磷光与阴气。

空气冰冷粘稠，雾气在这里呈现出一种不祥的暗红色调，仿佛稀释的血水。寂静得可怕，连惯常的虫鸣水声都消失了，只有众人滑行时带起的轻微水响，以及偶尔从极深处传来的、如同叹息般的流水空洞声。

前行约十里后，领头的芦公突然停下，举起手示意。

前方水道出现分岔，左侧宽阔，但雾气颜色深红如血，隐隐有低沉的、仿佛无数人梦呓般的嘈杂声音传来。右侧狭窄，被倒塌的巨木和纠缠的藤蔓半封，水道颜色暗绿，寂静无声。

“左边是原本的主道，直通圣地入口‘涌泉洞’。但现在……”芦公指着左侧血色雾气，“三天前，最后一批失踪的战士，就是在这里选择进入主道探查，再未归来。右侧是老朽多年前发现的一条隐秘支流，绕行约五里，也能抵达涌泉洞后方，但水下情况不明，可能有‘怨蠕’巢穴。”

藤姑蹲下身，用手指蘸了点左侧水道边缘的水，放在鼻尖嗅了嗅，又用舌尖极轻地舔了一下，立刻呸出，脸色难看：“血腥味，还有……腐烂的甜腻感，像是尸体堆积发酵的味道。水里有强烈的精神干扰毒素。”

岩魁看向杨越和婠婠：“二位觉得如何？”

婠婠取出