将作监的工匠刚把竹片码齐，户部侍郎就气喘吁吁地跑回来，朝李林甫使了个眼色，嘴角咧得像只偷到鸡的狐狸。李默假装没看见，手里的竹篾在金砖上划出弧线，像在绣朵竹子。“这齿轮得斜着削，” 他突然对旁边的老工匠说，“就像削苹果，得顺着纹路，不然容易崩口，上次阿椿削竹篾编筐，没顺纹路，结果篾片弹起来，差点戳瞎她儿子的眼睛，那孩子现在见了竹刀就躲，像见了老虎。”

老工匠的手突然顿住，竹刀在指间转了个圈。“李郎君说得是，” 他的声音带着颤，“老朽打了四十年铁，还是头回见用竹片做齿轮的，这玩意儿要是崩了，打着陛下可怎么办？像去年那个造弩机的匠人，弩箭偏了寸许，就被拉去砍了头，脑袋挂在城门口，像个烂西瓜。”

李林甫突然从角落里站起来，朝户部侍郎抬了抬下巴。侍郎立刻出列，朝玄宗作揖，朝服上的补子歪到了胳膊肘，像块贴歪的膏药。“陛下，” 他的声音尖得像被捏住的嗓子，“臣刚核查过将作监的铁料账，发现李默所用的铁器皆是上等镔铁，按律只能用于打造军械，他却私造奇器，这是违制！像偷了国库的耗子，该打！”

李默手里的竹篾 “啪” 地断了，像根被掰折的麦秆。“大人说笑了，” 他捡起断篾，“这些铁器都是我自己掏钱买的，上次在西市的废铁堆里淘的，上面还沾着锈，像块被人扔了的烂骨头，不信您闻闻，还有股铁锈味，比您的朝服还难闻。”

这话逗得玄宗笑出了声，龙袍上的金线抖得像群受惊的金甲虫。“李爱卿真是会过日子，” 他指着那堆铁器，“不过这堆破烂能造出什么？别到时候弄出个四不像，浪费了朕的时辰，朕还等着看贵妃新排的《霓裳羽衣舞》呢，听说她的飘带用了波斯的金线，转起来像朵会飞的花。”

李默突然抓起块马蹄铁，往砧子上一放，铁砧发出 “当” 的巨响，震得殿上的铜鹤摆件都晃了晃。“陛下请看，” 他用錾子在马蹄铁上凿出个凹槽，“这水力锻锤不用人拉，靠水轮带动，三息就能锻出陌刀，比三十个壮汉抡大锤还快，像…… 像您喝的茶，一冲就出味，不用慢慢熬。”

李林甫突然冷笑，像块冰掉进了滚油里。“三息锻出陌刀？” 他的三角眼眯成条缝，“当年尉迟恭造马槊，三天才成一柄，你这黄口小儿竟敢说三息？怕是想糊弄陛下，像街边卖假药的，说吃了能长生不老，结果吃死了人，被抓去游街，像头被拴着的猪。”

高力士突然咳嗽一声，朝殿外挥了挥手。两个小太监抬着个木桶进来，桶里的水晃得像面镜子。“陛下，金水河的活水来了，” 高力士的声音像抹了蜜，“老奴让人架了竹管，直接通到殿里，要是这机器真能用，水就能顺着竹管流出去，不脏了您的金砖，像您御花园里的九曲溪，干干净净的。”

李默赶紧指挥工匠搭竹架，竹管接得像条绿色的蛇，从殿门一直盘到丹墀下。系统在视网膜上弹出全息图，每个接口的角度都标得清清楚楚，像幅精密的地图。【提示：水力锤砧需配重，建议用殿角的铜鼎碎片。】李默眼睛一亮，指着角落里的碎铜片 —— 那是去年吐蕃使者献的铜鼎，被玄宗不小心踢翻了，碎成了好几块，像块摔碎的饼干。

“把那铜片搬过来，” 他朝工匠喊道，“垫在砧子底下，能让锤头更稳，像给船加了压舱石，再大的浪也不怕翻。”

李林甫的脸突然沉下来，像块要下雨的乌云。“陛下，” 他指着铜片，“那是吐蕃贡品，岂能用来垫砧子？这是对番邦的不敬，要是传到吐蕃赞普耳朵里，怕是要起兵来犯，像上次因为一匹马，就打了三年，死了好多人，像割麦子似的。”

“相国多虑了，” 李默把铜片垫在砧下，“这铜片反正也是碎的，放着也是放着，不如废物利用，像阿椿用碎布拼褥子，又暖和又好看，吐蕃赞普要是知道了，说不定还得夸咱们会过日子，再送些新铜鼎来，像个大方的邻居。”

玄宗被逗得哈哈大笑，拍着龙椅扶手：“说得好！废物利用，这才是持家之道，” 他突然朝李默挥手，“快弄吧，朕等不及要看了，要是真能三息锻出陌刀，朕就赏你两匹汗血宝马，让你骑着去西市逛，羡煞那些布商。”

李默赶紧转动水轮，竹齿轮 “咔哒” 咬合，带动锤头缓缓升起，像只蓄势待发的鹰。殿里的空气突然静得像口井，连呼吸声都听得见。李林甫攥着《礼记》的手青筋暴起，像条快要绷断的绳子。户部侍郎悄悄往竹管里塞了块石子，像个调皮的孩子往井里扔石头。

“开始！” 李默突然大喊一声，像吹响了号角。水轮转动，竹管里的水 “哗哗” 流淌，锤头猛地落下 ——“当！” 火星溅得像过年的烟花，在金砖上跳来跳去。

“一息！” 高力士的小跟班数着数，声音抖得像秋风中的叶子。

锤头再次升起，落下 ——“当！” 铁坯被砸得变了形，像块被踩扁的面团。

“二息！”

第三次落下时，竹管突然 “噗” 地喷出股水花，溅了李林甫一身，他的朝服湿得像块吸了水的海绵，胡子上的水珠滴在《礼记》上，把 “奇技淫巧” 四个字泡得发涨，像四只浮肿的虫子。

“三息！”

李默抓起铁钳，夹起铁坯往冷水里一浸，“滋啦” 一声，白雾腾起像朵蘑菇云。等雾气散去，一柄寒光闪闪的陌刀