这是一张极其详细的柘枝城城防图！

上面不仅标注了城墙，城门，望楼，兵营，仓库等常规设施，还用只有他们内部才懂的符号，详细标记了城墙的薄弱点，以及城内几处关键节点的位置。

甚至还有几处他认为可能被大食人忽略，适合作为突破点的小巷。

这是他用重金收买，威逼利诱，甚至亲自冒险踩点，耗费数月心血才搞到的宝贝。

有了它，大唐军队攻城将事半功倍，能少流无数血！

“周良！”

小川子沉声道。

一个精瘦，眼神沉稳的年轻人立刻上前一步。

“在！”

小川子将羊皮图小心地卷好，塞进一个涂了蜡防水的厚皮筒里，密封好。

他没有立刻交给周良，而是双手捧着，看着这个跟了自己三年多的小伙子。

周良家里有老母，去年刚娶了媳妇，媳妇怀了身子，算算日子快生了。

“这皮筒里的东西，比咱们所有人的命加起来都金贵。”

小川子的声音低沉而凝重，每个字都像石头砸在地上。

“你要把它，活着送到河对岸唐军大营，亲手交给卫国公李靖或者英国公李积，或者他们身边最信任的副将。”

“除了他们本人，谁也不能给！记住路线了吗？”

“头儿，放心！烂熟于心！”周良用力点头，眼神没有丝毫闪躲。

“城南废弃砖窑的狗洞出去，沿干涸的河床走三里，过乱石滩，钻红柳林，绕过他们的外围哨卡，从东面浅滩泅渡过去！上岸后亮明身份！”

小川子点点头，暗号没错。

他盯着周良的眼睛道。

“路上凶险万分，一旦被发现，立刻毁掉地图！”

“明白！”

周良的声音很稳，带着一种豁出去的决绝。

小川子深吸一口气，将皮筒郑而重之地交到周良手中，用力按了按他的手背。

“兄弟，全看你的了，如果……我是说万一……你回不来……”

小川子顿了顿，喉咙有点发紧，但他强迫自己说下去，这是对兄弟的承诺。

“我小川子在此立誓，只要我活着，必定亲自禀明大东家。”

“你的老母，就是我的亲娘，你的妻儿，竹叶轩养他们一辈子！”

“有竹叶轩一口饭吃，就绝不会让他们饿着！”

“你的儿子，我会让他读书识字，将来进竹叶轩做事，不会辱没了他爹的英名！”

周良眼圈微微泛红，但他咧嘴一笑，露出一口白牙。

“东家，说这些干啥！我周良烂命一条，能办成这件大事，值了！”

“家里……就托付给您和大东家了！”

他不再犹豫，将皮筒仔细贴身藏进最里层的衣服里。

外面又套上破旧的皮袄，抓起一个准备好的，装着少量干粮和水的破旧包袱，最后检查了一下腰间暗藏的短刀。

“头儿，我走了，您自己保重！”

周良说完，像一只敏捷的狸猫，悄无声息地从地窖的另一条隐秘出口钻了出去，迅速消失在黎明前最深的黑暗里。

小川子站在原地，看着周良消失的方向，一动不动，过了好一会儿。

地窖里只剩下油灯燃烧的噼啪声和同伴们压抑的呼吸声。

希望，像一颗被深埋进冻土里的种子，随着周良的离开而被带走了。

剩下的，只有等待，和在刀尖上跳舞的凶险。

他必须立刻回到那个光鲜亮丽的“哈桑”的身份中去。

周良是明棋，他这里还有暗招。

他需要继续周旋，需要麻痹那些大食贵族，需要为唐军攻城时，寻找或制造一个从内部打开城门的机会！

这同样危险，甚至可能更致命，因为他需要主动接近风暴中心。

他迅速换上那件大食贵族的袍子，整理好仪容，脸上重新挂起那副温和矜持，带着点商人圆滑的笑容。

“老秦，这里交给你，按第二套方案准备，随时等我消息。”他吩咐道。

“您千万小心！”老秦肃然应道。

再次走出阴暗的地窖，走上混乱的街道。

天色已经蒙蒙发亮，但寒意更重。远处城墙的方向，传来隐约的号角声和沉闷的鼓点。

战争的气息，浓得化不开。

小川子坐上马车，闭上眼睛，靠在车厢上。

马车缓缓启动，向着那片依旧歌舞升平，醉生梦死的贵族府邸驶去。

他需要去关心一下募捐的后续，需要去慰藉一下那些因战事而忧虑的贵族们。

...

冬日昏黄的日头悬在灰蒙蒙的天上，没什么暖意，只把城外连绵的唐军营寨的影子拉得老长。

十万大军驻扎在怛罗斯河东岸，营盘扎得极稳，栅栏，壕沟，望楼层层叠叠，一眼望不到边。

空气中弥漫着马粪，柴火烟气和一种紧绷的，金属般的肃杀味道。士

兵们沉默地磨着刀枪，擦拭着甲片，偶尔有军官低沉的喝令声传来，更添压抑。

中军大帐内，炭火烧得正旺，驱散了帐外的寒意，却驱不散两位老帅眉宇间的凝重。

李靖一身洗得发白的旧战袍，腰杆依旧挺直如松，只是眉头紧锁，目光锐利地盯着铺在巨大木案上的羊皮地图。

那地图描绘的正是怛罗斯河两岸地势，柘枝城的轮廓被朱砂重重圈出，像一块顽固的硬骨头。

李积背着手在帐中踱步，皮靴踩在厚毡上几无声息，但那步伐的频率透着一股子焦躁。

他停在李靖对面，手指重重戳在代表柘枝城的标记上。

“药师兄!”

李积的声音低沉，带着沙场磨砺出的粗粝感.

“不能再拖了，大军日耗粮草巨万，士气可鼓不可泄。”

“再耗下去，天寒地冻事小，军心浮动事大