可怕的推测，总警司。我父亲不是那种会自杀的人，就算自杀也不会选择那么恐怖的方式。他厌恶丑陋的事物，上吊无疑是一种丑陋的死法。他拥有一切让他活下去的理由。他有名声、有钱、有才华。他还有我。我爱他。”

说到这儿，凯特插话进来。凯特敏感，很少说不得体的话，但是她从不羞于直截了当地发问。她说：“或许得知你们决定结婚的消息，他虽然表面装得不在乎，内心却十分煎熬。毕竟，那意味着他的生活将要掀起巨大的波澜。如果他心里还藏着其他一些没有吐露给你们的烦恼的话，这个消息可能就是压垮他的最后一根稻草。”

米兰达看着她，满脸通红。一开口，声音几近失控：“你这话太伤人了。你的意思是说，丹尼斯和我要为爸爸的死负责是吧。这么说太残忍了，也太可笑了。你觉得我不了解我的父亲？自从我毕业以来，我们就一直生活在一起，我照顾他，将他的生活安排妥帖，让他过得舒服、发挥自己的才华。”

达格利什温和地说：“这就是米斯金督察所考虑的。你和特雷姆利特先生显然已经下定决心避免让你父亲的生活受到太大影响，你会继续肩负照顾他的职责，而特雷姆利特先生会继续担任他的秘书。但是你父亲也许没有意识到你考虑得这么周全。米斯金督察问这个问题很合理，既不残忍，也并非不顾你的感受。有证据显示，昨天晚上你父亲得知这个消息后去大宅子吃了晚餐，这个举动很反常，而且当时他看起来心烦意乱。他还预订了今天下午的船。虽然他没有直说他打算离开科姆岛，却暗示出了这样的信息。他有没有跟你们中的任何一个提过他有离开的打算？”

这次他们彼此对看了一眼。达格利什看得出来这个问题出乎他们的意料，是他们不想面对的。对话中断了一下。丹尼斯·特雷姆利特说：“这个星期的早些时候，他确实跟我说过哪天他要回内陆一趟。他没说原因。不过我有一种感觉，可能跟研究有关。”

凯特说：“预订下午的船，也就意味着等他到内陆的时候，当天也不剩多少时间了。以前他有没有出现过这种来了之后又突然要离开的状况？”

对话再次中断。如果特雷姆利特或者米兰达中有谁想撒谎的话，片刻的思索就能提醒他们，警方可能会拿着他们的说辞去找杰戈·塔姆林对质。最后，特雷姆利特开口说：“他偶尔会这样，但我已经记不清上一次是在什么时候了。”

达格利什察觉到一种变化，微妙却明显地存在于问题的要旨与他们的回答中。他改变了策略，问道：“你父亲有没有跟你提过他的遗嘱？例如，有没有任何机构，会在他死后受益？”

他看得出来，这个问题显然更容易应付。米兰达回答道：“我是他唯一的孩子，自然是主要受益人。几年前，他是这么跟我说的。他可能会留些东西给丹尼斯以感谢他过去十二年的协助，我想他确实这么说过。他还告诉我他留了两百万英镑给科姆岛基金会，其中一部分将用于在岛上兴建一栋新别墅并以他的名字命名。我不知道他最近有没有修改遗嘱。就算改了，他也没告诉我。不过，我知道他最近越来越不满意基金会，因为他们没有将大西洋别墅交给他使用。我猜他们应该是听从了梅科洛夫特先生的意见。科姆岛没有人明白那幢别墅对爸爸究竟意味着什么。在哪儿工作对他而言很重要，而这个地方确实不合适。我知道这儿有两间卧室，而大多数别墅都只有一间，但是这儿从来没能让他有家的感觉。梅科洛夫特先生和艾米丽·霍尔库姆似乎从来没有这种意识——我父亲是英国最杰出的小说家之一，他的工作需要满足一些条件：适宜的地点、适宜的视野、足够的空间和不受干扰的状态。他需要大西洋别墅，这完全可以为他安排好。如果他从遗嘱中删掉了基金会，我倒是乐见其成。”

凯特问：“关于你订婚的消息，你是什么时间告诉你父亲的？”

“大概是昨天下午五点钟，又或许稍微晚一点。丹尼斯和我一起沿着悬崖散了会儿步，然后我就一个人回来了。爸爸当时正在看书，我为他泡了茶，紧接着告诉他这个消息。他听了之后很开心，不过他除了说他为我们感到开心和他早就料到了，也没再多说什么。之后他说他想去大宅子吃晚餐，于是我就打电话给伯布桥夫人请她多准备一份餐食。他说那儿有位客人他特别想见上一面。我猜不是施派德尔博士就是耶尔兰德博士，因为岛上就只剩下这两位客人了。”

“他有没有跟你说是为了什么事情？”

“没有，他没说。他只说要回房间休息一下，临近晚餐时间他出来换了衣服。差不多七点半他下楼来，准备去科姆别墅时，我才再次见到他。临出门前，他只说他不会太晚回来。”

达格利什转头问特雷姆利特：“你最后一次见到他是什么时候？”

“快到下午一点的时候。我像往常一样回到位于马厩区的住处吃午餐。他说下午不用我帮忙了——星期五通常都是这样——于是我决定去散步。我告诉米兰达我要去什么地方，我知道她会来找我，这样我们就能讨论一下我们的计划。后来，她同意告诉她父亲那个消息，我就回马厩区的住处了。晚上八点钟，我回到这里，我以为他会留在这儿同我们一起吃晚餐，可米兰达告诉我他去了大宅子。之后我就没有再见过他。”

这次的叙述又快又流利。他们是不是早就有所准备了？

凯