瑟缩在笼子里的美人儿动了动。

　　苏吟儿缓缓抬起小巧的下颌, 盈盈美目流转，似是一愣，呆呆地看着矜贵的男人在她面前虔诚地跪下。

　　灼灼烛火摇曳, 暖光穿过层层光影落在陆满庭俊美的面庞上。他魅惑若桃花的眼角微眯, 清润的眸底倒映出她错愕的容颜。

　　他身形高大，哪怕是单膝跪着, 也挡住了她面前的大部分光晕。朦胧中，她看不太清周遭人的神色, 唯见他向她伸出的右手白净修长、遒劲有力。

　　她忽地笑了, 笑中含着泪，桃腮却粉若繁花, 长睫轻眨, 落了一地的温柔。

　　她怯怯地将小手儿放入他的掌心。

　　她的手心里都是汗，被冷风一吹凉透了。他淡笑着, 揉了揉，取了织荷花的绢子替她擦拭，又目光清朗地看了她一眼。

　　“别怕, 没人敢说你。”

　　这句话带了些压迫和震慑的口吻，落在寂静的宴会厅里，字字如珠。看热闹的众人纷纷垂下头, 不敢再多瞧一眼。

　　她乖巧地点头，任由他牵着，同他十指相扣。

　　他无所畏、她亦无所惧。

　　属于他的热度温暖了她。

　　纵然是深冬寒夜，她穿着单薄的华丽羽衣被关了大半日，那哗众取宠的满腹委屈也在这一刻全被他捂热了。

　　她跟着他走出笼子, 走出宴会厅、走出紫桓殿, 走到假山的凉亭里。

　　此处是整个皇城最高的地势, 能俯瞰到皇宫的全貌。

　　月上枝头，呼啸的北风刮过凉亭里挡风的帘幔，吹乱对面河畔上的灯船。灯船摇晃、河水急荡，老皇帝难消美人恩，忘情地享受着。

　　大风吹乱了陆满庭华贵的下裳。他静静而立，回眸，指向河畔上弥乱的灯船，指给她看。

　　“吟儿可解气了？”

　　璀璨的烟花恰好在此时燃放。

　　漆黑的夜空被染成绚烂的颜色，伴着“砰砰砰”的声响，是陆满庭深邃的眸光。

　　苏吟儿笑了笑，甜甜地“嗯”了一声，扑到他的怀里，用小小的脑袋蹭了蹭他的心口。

　　寒风瑟瑟，刺骨的凉拂过苏吟儿雪白的颈项，她瑟缩着抖了抖，一件厚实的大红色狐裘披风裹住了她。

　　披风很长，长及她纤弱的脚踝，能将她罩得严严实实的，只露出一颗圆润的小脑袋。

　　他动作灵巧，很快替她系好帽檐下的蝴蝶结，又拢紧了些，细细地瞧了瞧。

　　侍女洋桃领着一众小宫女过来，手里端着好几个食盘。

　　她先递来一只绘着祥云的暖手炉，笑道：“夫人，奴婢一直给您备着的呢！”

　　洋桃说完站到一边，将浅蓝色的食盘高举过头顶，恭敬地呈给陆满庭。

　　陆满庭优雅地端起食盘里的莲花盏。

　　热气袅袅、沁香弥漫，白色的汤圆上漂浮着几颗红色的枸杞。

　　除夕夜，吃汤圆，乃大庸国最朴实的习俗，寓意着吉祥团圆。

　　往年的除夕夜，不管陆满庭忙到多晚，哪怕是苏吟儿已经困到快要睡着了，他也会把她唤醒，塞给她一颗甜糯糯的汤圆。

　　陆满庭浅浅地吹开盏里的枸杞，拌凉了些，用银勺盛了一个白胖胖的汤圆，放在唇侧试了试温度，送至苏吟儿的唇畔。

　　“来，尝尝。”

　　苏吟儿却没张口。

　　那浓密卷翘的长睫低垂着，似在极力掩饰着什么。再睁眼，明亮的瞳里不断地滴出水来。她凄凄地望着他，近乎哀求般执着地重复。

　　“陆哥哥，还有十九日。”

　　陆哥哥曾答应她，至多二十日，光明正大地带她离开这儿。

　　陆满庭握着银勺的手狠狠一顿，深邃的眸底有万千情绪在翻涌：残忍血腥的过往、爬上顶峰的步步维艰、复仇带来的极大满足，还有那偏执到近乎病态的占有欲......

　　少顷，他垂下眼睑，将汹涌的情愫隐藏，轻柔一笑。

　　“嗯，我记着的。”

　　苏吟儿适才破涕为笑，咬了一口汤圆，被烫到了舌头。她娇哼着“吱”了一声，愣愣张开的小嘴里，突然多了不同的东西。

　　侍女们立即转过身去，捂着嘴偷笑。

　　面前是陆满庭放大的俊颜。

　　他细细地品尝她娇若鲜花的唇瓣，将她零乱的呜咽声悉数吞下。她惶惶然不敢闭眼，双手颤颤巍巍地抵在他身前，看见一朵绚烂的烟花在他身后绽放。

　　他松开她，微红的薄唇笑意很浓，似乎愉悦又贪婪不足。

　　“很甜。”

　　甜得让人发狂，甜得让人肆虐，甜得让人忍不住想要侵I占。

　　她娇羞着不敢看他，只娇滴滴地牵了牵他的袖摆，央求道：“陆哥哥，陪我去河畔放花灯吧！”

　　*

　　除夕夜放花灯意为家人祈福。

　　苏吟儿很是感慨，可惜她不晓得娘亲是谁。如果晓得，就可以为娘亲燃一盏平安灯。

　　今晚月色不浓、银辉浅浅，河畔的小石子路不甚清晰，尚有未化尽的白雪。

　　苏吟儿提着裙摆，踩着陆哥哥留下的脚印，小心翼翼地跟在后头。

　　护城河流经皇宫，直通城外，水面宽、河水急。若是掉下去生还的可能性很小，听说每年有不少宫人在护城河丢了性命的。

　　苏吟儿好奇道：“陆哥哥，这条河一直通往哪里呀？”

　　陆满庭负手站在一颗小小的鹅暖石上，身形欣长、背影绰绰。他幽邃的眸望向远方的天际，指了指山那头。

　　“护城河的尽头是大屿山，”他话头一顿，似想到什么，叮嘱道，“吟儿不会游术，莫要私自过来。”

　　苏吟儿笑着应下。

　　宫里