只有年轻人才会有这么阳光的想法，而他不相信青春，他坚信青春绝对干不出什么好事。

高阶巫师们鱼贯而出，回到大厅。在那里晚餐刚刚进行到第九道菜，可谓渐入佳境。要想让巫师失掉胃口，一点点魔法是无能为力的，甚至目睹某人给炸成烟气都远远不够。

不知为什么，锌尔特和卡叮两人落在了最后。他们分坐长桌两头，像两只猫似的互相打量着。猫可以坐在草地两边，盯着对方看上好几个钟头，在这种时候，它们心里的盘算能让象棋大师显得像个愣头青。然而同巫师相比，猫就不值一提了。两位巫师各自先在心里把接下来的对话从头到尾演练了一遍，看自己能不能占据先手；在得出结论之前，谁都不想第一个行动。

锌尔特首先败下阵来。

“所有的巫师都是兄弟，”他说，“我们应当彼此信任。我有些情报。”

“我知道。”卡叮道，“你知道那男孩的身份。”

锌尔特的嘴唇无声地嚅动，他在努力预测这场对话接下来的走向。“你只是猜测罢了。”过了一会儿他说。

“我亲爱的锌尔特，每当一不小心说了真话，你总要脸红。”

“我没脸红！”

“啊哈，”卡叮道，“正是。”

“好吧，”锌尔特让步了，“但你觉得你还知道些别的情况。”

胖巫师耸耸肩。“一丁点直觉的影子罢了，”他说，“可我为什么要同你结盟，”那个陌生的字眼在他舌头上滚了一圈，“你，一个小小的五级？我可以煎了你的脑子，这样得来的情报更稳当些。我无意冒犯，你知道，只不过是寻求知识而已。”

接下来的几秒钟，事情发生得太快，除了巫师谁都没法理解，不过细说起来大致是这样的：

锌尔特一直把手藏在桌子底下，在空气里画着梅甘利姆之时间加速的符号。现在他低声吐出一个音节，将咒语沿着桌面送了出去。咒语让清漆桌面升起一道浓烟，并在中途撞上了几条银蛇，那是从卡叮指尖蹿出的默大师兄弟之超强力毒液。

两道咒语猛烈相撞，熔成一颗绿色的火球。爆炸之后，整个房间里到处是上等的黄色水晶。

两个巫师慢慢地、久久地瞪着对方，眼神能烤熟栗子。

说实话，卡叮吃了一惊。但他本不该觉得惊讶。八级巫师很少遇到有人来挑战自己的魔法技艺。从理论上讲全世界只有七个巫师能够与他匹敌，而所有低等级的巫师呢，单凭定义就能知道，都比他们低等些。这让八级巫师们很是自鸣得意。

可锌尔特却截然不同，他是个五级。

最顶上的日子或许并不好过，最底层的日子多半更难熬些，但是，半中间那日子，它难过得能用来打马掌。到那时候，所有毫无希望的、懒惰的、愚蠢的和干脆就是运气太坏的家伙都已经给清除出场，所有的巫师都是孤身一人，并且在每个方向上都被致命的敌人环绕。底下是蠢蠢欲动的四级，等着给他使绊；上头是傲慢自大的六级，急着扑灭所有的野心。此外当然还有他的五级同伴，时刻伺机而动，希望帮自己减少一点点竞争。想原地踏步安稳度日绝无可能。五级巫师全都狠毒、强硬，拥有钢铁一样的本能。他们的眼睛老是眯成细细的一条缝，因为他们总盯着那所谓的最后两百码，在路的尽头就是一切奖赏中至高的战利品：校长帽。

“协作”这么个充满新意的点子开始吸引卡叮。这里有他用得着的力量，需要的时候他可以贿赂它、利用它。当然，之后可能必须——稍加劝阻什么的……

而锌尔特心里想的是：保护人。他听人家用过这个字眼，尽管从来都不是在大学里，他还知道它的意思是说找个地位更高的人拉你一把。当然，巫师们通常做梦也不会想要拉哪个同伴一把，除非是为了能趁机使点坏。帮助自己的对手，这念头光想想也……可话说回来，这老傻子眼下很可能可以派上些用场，至于之后么，唔……

他们彼此对视，眼神里都带着不情不愿的钦佩以及无休无止的猜忌。不过双方都觉得，至少这种猜忌是挺靠得住的。直到之后。

“他叫科银，”锌尔特道，“他说他父亲名叫伊普斯洛。”

“我在想，不知他有多少个哥哥？”锌尔特说。

“什么？”

“大学里已经好几个世纪没有出现过这样的魔法，”卡叮说，“甚至可能是好几千年。类似的东西我只在书上读到过。”

“三十年前我们驱逐过一个伊普斯洛。”锌尔特道，“根据记录，他结了婚。如果他有儿子，唔，他们肯定是巫师，这我明白，可我看不出——”

“那不是巫术。那是万法之源，大法。”卡叮把身子往后一靠。

锌尔特的目光从冒着泡泡的清漆上方射向卡叮。

“大法？”

“巫师的第八个儿子将是大法师。”

“我从没听说过这种事！”

“我们也从没大肆宣传。”

“好吧，可——可出现大法师是很久之前的事了。我是说，那时候的魔力比现在强得多，唔，人也跟现在不同……这跟——跟繁殖没关系。”锌尔特想的是，八个儿子，也就是说他干了八次。至少。天哪。

“大法师无所不能，”他继续道，“他们几乎跟神灵一样强大。唔。那可会惹出大麻烦。众神不会再允许这种事情发生的，毫无疑问。”

“这个么，有麻烦是因为大法师们彼此争斗。”卡叮说，“但一个大法师不会惹出任何乱子。一个有人辅佐的大法师，我是说。比他更年长、更睿智的人。”

“可他想要校长的帽子！”

“为什么不能给他？”

锌尔特张大了