魏姆斯道。

乞丐把自己的天鹅绒斗篷裹紧些。

“说起来，你不会正好有——”他停下来，计算出一个符合自己身份的数目——“大概三百块钱吧？我需要一桌十二道菜的宴席，嗯？”

“没有。”

“好吧。”乞丐头子友好地说。他叹了口气。当乞丐头子，这活儿实在没干头。问题就在于身份上的差别。低级的乞丐只要讨到几个便士就能活得舒舒服服，可如果你跟人家要一栋十六间卧室的房子过夜，人家通常都会扭过头不睬你。

魏姆斯继续研究天空。

在高台上，空眼爱奥的高阶祭司正在为加冕礼忙忙碌碌。昨晚，他借助复杂的普世神学以及自己的终极武器——一根带铁钉的大棒——赢得了为国王加冕的权力。在一个便携式小祭坛旁拴着一只公山羊，正在十分安详地反刍。此刻它多半正用山羊语琢磨：我真是只走运的公山羊，居然搞到了这样好的位置，可以把仪式看个清清楚楚。这故事孩子们该多爱听哪。

魏姆斯的目光扫过距离最近的建筑，它们的轮廓有些模糊。

远处传来欢呼声，表明国王的仪仗队已经上路了。

高台上忙碌起来，狼平·文斯监督着一群笨手笨脚的仆人，要他们赶紧把紫色地毯铺到台阶上。

广场对面，在安科－莫波克日渐消亡的贵族阶级中间，兰金小姐扬起脸。

宝座是用木头和金属片匆忙赶制的，水准稍逊一筹的牧师们在宝座周围各就各位，其中几个脑袋上还带着点伤。

魏姆斯在椅子里不安地扭动身子，他听到了自己的心跳，他的目光投向河上朦胧的雾气……

……并且看见了翅膀。

亲爱的母亲和父亲〔卡萝卜一面尽心尽力地盯着天空一面写道〕好吧，整个镇子都摩拳擦掌，准备要搞那加冕礼了，这可比家里的事复杂多了，另外我现在还得值白班。这很可惜，因为我本来准备跟蕊德一起去看加冕礼，但抱怨是很不对的。现在我必须停笔了，因为我们正等着一条龙，它随时可能出现，虽然它并不真的存在。爱你们的儿子，卡萝卜。

另，你们最近瞧见过薄荷吗？

“你这蠢货！”

“抱歉。”魏姆斯道，“抱歉。”

大家纷纷爬回自己的座位，许多人怒气冲冲地瞪着他。文斯气得脸色发白。

“你怎么能这样蠢？”他怒道。

魏姆斯看着自己的手指。

“我以为看见了——”他张口想要解释。

“那是只乌鸦！你知道乌鸦是什么吗？城里准有好几百只！”

“有雾，你明白，大小不太容易判断——”魏姆斯喃喃地道。

“还有可怜的桂廷大师，你该知道高声喊话对他有什么影响！”教师公会的会长已经被好心人牵走了。

“那样大喊大叫！”文斯继续道。

“听着，我说了很抱歉！我又不是故意的！”

“我只好让车队停下来，什么都给你耽搁了！”

魏姆斯没吭声。他能感觉到好几百双眼睛看着自己，有些觉得挺逗，有些丝毫没有流露出同情的意思。

“那个，”他嘟囔道，“我最好还是回瑟尤多场去——”

文斯眯了眯眼睛，“不！”他厉声道，“不过你可以回家，如果你喜欢的话。或者爱去哪儿去哪儿。把你的警徽给我。”

“呃？”

文斯伸出一只手。

“你的警徽。”他重复道。

“我的警徽？”

“我是这么说的。我希望你远离麻烦。”

魏姆斯目瞪口呆地看着他，“可这是我的警徽！”

“而你要把它给我。”文斯冷冷地说，“根据国王的命令。”

“你什么意思？他根本不知道这件事！”魏姆斯听出自己声音里有些歇斯底里的味道。

文斯绷着一张脸，“但他会知道的。”他说，“而且依我看，他根本不会费心任命一个继任者。”

魏姆斯缓缓摘下那个长满铜锈的小圆块，在手里掂了掂，然后一言不发地把它抛给文斯。

有一瞬间他想出声哀求，但他心里有什么东西在反抗。他转过身，大步从人群中走过。

那么，就这样了。

就这么简单。半辈子的服务。再也没有城市警卫队了。哈。魏姆斯踢了人行道一脚。从今往后就是什么皇家卫队。

头盔里插着该死的羽毛。

好吧，他已经受够了。再说在警卫队原本就算不得过日子，在这里你虽然也能认识不少人，但和他们结识的场合往往不那么恰当。适合他干的事儿肯定成百上千，而且如果他使劲拼命想，一定能记起其中几件。

瑟尤多场并不在仪仗队经过的线路上。他跌跌撞撞地走进哨所，房顶背后远远传来欢呼声。整座城市的神庙都敲响了钟。

现在他们敲钟，魏姆斯暗想，但很快他们就——他们就——他们就不会敲钟了。作为名言警句是差了点儿，这他也知道，不过他可以好好把它修改修改。今后他有的是时间。

魏姆斯发现屋里一团乱。

埃勒又开始吃东西了，把桌子、炉栅、煤斗吃了个七七八八，还干掉了几盏油灯和那个会吱吱叫的橡皮河马。现在它躺回到自己的篮子里，皮肤抽搐，在睡梦里也哼哼唧唧的。

“你可真能折腾。”魏姆斯感到实在不可思议。不过至少现在他不必再收拾残局了。

他拉开自己书桌的抽屉。

这里同样被扫荡过了。如今抽屉里只剩下几块碎玻璃。

科垄军士爬上小仙庙的护墙。干这种事儿他的岁数实在大了点。他加入警卫队是为了敲锣，从没想过还得坐在高处等龙来找自个儿。

他喘过气来，开始往雾里瞅。

“上头还有人类同胞吗？”他低声问。

卡萝卜的声音在沉闷的空气里显得毫无生气，而且全无特色。