望他们什么。”她轻轻碰碰他的胳膊。这一幕就好像一个工业机器人被专家摆布，要它学习轻轻拿起鸡蛋。

“不是每个人都像你一样勇敢的。”她含羞带怯地补充道。

“我？”

“上个星期，你阻止他们杀死我的龙的时候。”

“哦，那个。那不是勇敢。再说了，他们不过是人。人好对付。我老实告诉你，我可不要再往那条龙的鼻孔里瞧了。我经常一醒过来就想起这个。”

“哦。”她似乎泄气，“好吧，如果你已经决定了……我有许多朋友，你知道。如果你需要帮助，只管开口。我听说斯托·赫里特公爵正好缺一位卫队长。我帮你写封信。你会喜欢他们的，他们夫妇俩人非常和气。”

“我还没有决定下一步要做什么。”魏姆斯的口气有些生硬，“有一两份邀请我还没答复人家。”

“唔，当然。我敢肯定你知道什么最好。”

魏姆斯点点头。

兰金小姐不断把手里的帕子拧来拧去。

“那好吧。”她说。

“好吧。”魏姆斯道。

“我，呃，我猜你是想走了，那。”

“对，我猜我最好还是先走了。”

短暂的沉默，然后两人同时开口。

“认识你真的——”

“我只是想说——”

“抱歉。”

“抱歉。”

“不，你想说什么来着？”

“不，抱歉。还是你说吧。”

“哦。”魏姆斯迟疑片刻，“那我就走了。”

“哦。好。”兰金小姐露出一个苍白的笑容，“人家还在等你回话呢。也不能老叫人家等着。”她说。

她猛地伸出一只手。魏姆斯小心翼翼地握了一下。

“那我这就走了。”他说。

“请一定再来。”兰金小姐的语气冷了些，“如果你正好到这附近的话，我是说。我敢肯定埃勒见到你会很高兴的。”

“唔。好。那再见。”

“再见，魏姆斯队长。”

他跌跌撞撞地出了门，走上宽阔、幽暗的街道。他能感觉到她的目光停留在自己脖子上，至少他告诉自己说我能感觉到。她此刻必定站在门口，几乎挡住了所有光线。只是望着我。但我不会回头，他暗想。那样太傻了。我是说，她很可爱，也很有常识，性格更是非常好，但说真的……

我不会回头的，哪怕她一直等着，直到我走完这整条街。有时候你必须残忍，这样才更仁慈。

因此，当魏姆斯走到一半、身后传来关门声时，他突然感到非常、非常地愤怒，就好像自己被人打劫了一样。

他停住脚步，拳头在黑暗中收紧又松开。他已经不是魏姆斯队长了，他是市民魏姆斯，这就意味着他可以做许多过去梦里也不会做的事情。也许他可以去砸几扇窗户。

不，那样不太好。他想要的不止这么一点。他想除掉那条龙，赢回自己的工作，逮住这一切背后的黑手，然后就一次，把什么都抛在脑后，全心全意地揍那家伙，直到累得揍不动为止……

他茫然地睁着眼睛。底下的城里是一大片烟雾和水汽。但他想的不是这些。

他想到的是一个正在逃跑的人，还有在他生命的迷雾深处，一个使劲往前跑、生怕掉队的小男孩。然后他低声吐出一句：“他们有谁逃出来吗？”

科垄军士读完了布告，抬眼望望，周围满是敌意。

“别怪在我头上。”他说，“我只管读，又不是我写的。”

“这可是人牲，我说。”某人说道。

“人牲没什么不好。”一个祭司说。

“啊，它本身当然没什么不好。”第一个人赶紧澄清，“为了正当的宗教理由，而且用死刑犯当祭品什么的。不过因为龙的肚子有点饿就把人给它塞牙缝，这可大不一样。”

“就是这话！”科垄军士道。

“收税是一码事，但吃人又是另外一码事了。”

“说得好！”

“如果我们都说不干，龙又能怎么样？”

喏比准备回答。科垄一手捂住他的嘴，另一只手握紧拳头，高高举起。

“就像我一直说的，”他说，“团结起来不挨烧！”

人群中响起七零八落的欢呼声。

“等等。”一个小个子男人缓缓道，“据我们所知，龙只有一个拿手好戏，就是飞来飞去，对人放火。我有些怀疑，咱们的建议并不能阻止它这样做。”

“对，可如果我们一致抗议——”第一个人的声音里带上了些许犹疑。

“它总不能把所有人都烧死。”科垄道。他决定再次打出自己新发现的王牌，于是骄傲地补充道：“团结起来不挨烧！”这一回的欢呼声更小了些，大家都在储存能量，预备留给担忧用。

“我不是太明白。为什么它不能把所有人都烧死然后飞到另一座城市去？”

“因为……”

“宝窟。”科垄说，“它需要人给它送财宝。”

“耶。”

“嗯，也许是这样，但具体是多少？”

“什么？”

“多少人？城里人数的百分之几，我是指。也许它并不需要把整座城都烧掉，只需要烧掉一部分。我们知道是哪些部分吗？”

“听着，这话越来越傻了。”第一个人道，“如果老是把问题翻来覆去地想，我们永远也别想干成一件事。”

“我不过是说，先把事情想想明白总是好的。打个比方，就算我们打败了龙，接下来又会发生什么？”

“哦，拜托！”科垄军士道。

“不，我是认真的。龙没了谁来做主？”

“一个人类，最起码！”

“随你高兴吧。”矮子满脸阴郁，“不过据我想，说不定，一个月一个人？这样的话，比咱们过去的好些统治者强多了。还有谁记得疯子尼希吗？或者嘻嘻王斯碎斯和他的一分钟笑牢？”

底下一阵嘀咕，你能听到各种版本的“