扣我五年，因为我是人类的耻辱！”

“可你说不准能要回来。再说了，对那软什么你最清楚不过了。我见过你打架。”

卡萝卜漂亮地敬个礼，“请允许我申请参加，长官。”他说，“我每个月只有二十块钱的试训工资，但我一点不介意，长官。”

科垄军士清清喉咙，又理了理胸甲的带子。科垄今天的胸甲上印着令人惊叹的健壮胸肌。他的胸部和肚子则刚好收在里边，仿佛模具里的果冻。

换了魏姆斯队长他会怎么做？好吧，他会喝一杯。但如果他没喝，他会怎么做？

“我们需要的，”他缓缓开口，“是一个计划。”

听起来很不错。单这一句已经配得上他的薪水。只要有了计划，你就成功了一半。

他感到自己仿佛已经听到了众人的欢呼声。他们列在街道两旁，向他抛撒鲜花，而他则被抬起来，英雄般穿过感激涕零的城市。

唯一的缺陷，他怀疑，就是到时候人家大概需要把他装在骨灰盒里。

狼平·文斯轻手轻脚地走在漏风的长廊中。他的目标是王公的卧室。这房间原本就跟豪华沾不上边——屋里除了一张窄窄的小床和几个破破烂烂的柜子，再也找不出别的什么——如今它少了一面墙，就更糟了。如果这时候梦游，你会一脚踏进大厅，以为自己掉进了个大山洞。

即便这样他还是在身后关上了房门，给自己制造一点拥有隐私的假象。接着他小心翼翼地跪在房间中央，掀开一块木板，整个过程中他不时紧张兮兮地回头，瞥眼身后那一大块空洞。

一件黑色的长袍被拽出来。文斯把胳膊伸得更长，在地板底下灰尘仆仆的空间里搜索。他找了好一阵，最后干脆扑倒在地，两只胳膊同时伸进缝里，拼命翻腾。

一本书从房间另一头飞过来，砸中他的后脑勺。

“在找这个，嗯？”魏姆斯问。

他从阴影里走出来。

文斯跪在地上，嘴巴开开合合。

他会说什么呢，魏姆斯暗想。会不会是：我知道这看起来是什么样子，或者也许是：你怎么进来的？又或者是：听着，我可以解释。真希望我手里现在就有只上了膛的龙。

文斯说：“好吧。你竟然猜到了，真够聪明。”

当然，他总是可能出人意料一回，魏姆斯在心里补充道。

“地板底下。”他对文斯说，“谁都会最先去看那地方。够蠢的，这么干。”

“我知道。我猜他一定以为不会有人来找。”文斯说着站起来，拍拍衣服上的灰尘。

“抱歉？”魏姆斯和颜悦色地说。

“维帝纳尼。你知道他有多喜欢阴谋诡计。那些针对他的阴谋，大多数都有他参与，这就是他的统治方式。他喜欢这样。很显然是他把它召来的，结果却没法控制它。这东西比他更狡猾。”

“那我们该怎么办？”魏姆斯问。

“不知道能不能把咒语反转。或者再召来一条龙。那时候它们就会打起来。”

“恐怖之间的平衡，你是指？”魏姆斯问。

“也许值得一试。”文斯认真地说。他上前几步，“听着，关于你的工作，我知道我们俩当时都有点紧张过头，所以如果你想复职的话当然完全没有问——”

“肯定可怕极了。”魏姆斯道，“想想看，他脑子里都装了些什么样的念头。他把它召唤来，然后发现它原来不止是他的工具，发现它原来是活生生的，还有自己的头脑。跟他很相似的头脑，只不过所有的刹车都已经失灵。你知道，我打赌刚开始的时候他真以为自己干了件好事。他肯定是疯了。或者迟早会疯掉。”

“是的。”文斯声音沙哑，“肯定很可怕。”

“神仙在上，可我真想亲手揍他一顿！我认识他这么多年，却从来没意识到……”

文斯没吱声。

“跑吧。”魏姆斯柔声道。

“什么？”

“跑。我想看你跑。”

“我不明——”

“我看见有人逃跑，龙烧掉那栋房子的那天。我记得自己当时想，这人的动作真怪，有点蹦蹦跳跳的。然后那天我看见你从龙身边跑开。简直就像是同一个人，我对自己说。滑着走，几乎是。就好像是拼命追着别人跑的样子。他们有谁逃出来吗，文斯？”

文斯用自以为无动于衷的神态把手一挥，“太可笑了，这算不上证据。”他说。

“我注意到你现在睡在这儿了。”魏姆斯道，“我猜国王希望你能随叫随到，唔？”

“你一点证据也没有。”文斯低声道。

“当然没有。某人跑步的姿势，声音里的急迫。仅此而已。不过这没有关系，不是吗？因为就算我真有证据也没用。”魏姆斯道，“这证据还能给谁呢？而且你也不能把我的工作还给我。”

“我可以！”文斯道，“我可以，你甚至不必再当什么队长——”

“你没法把我的工作还给我。”魏姆斯重复道，“你一开始就没有权力剥夺它。我从来不是安科－莫波克的军官，或者国王的军官，又或者王公的军官。我是法律的军官。它或许腐败又不道德，但它总也算是法律。可如今再也没有法律了，只除了：‘不老实点就把你活活烧死。’在这种地方哪里还有我的位置？”

文斯扑上去抓住他的胳膊。

“但你可以帮我！”他说，“说不定有办法可以毁掉这条龙，你明白吗？至少可以帮助大家，把事情引导到不那么糟糕的方向，找到一个双方都可以接受的——”

魏姆斯一拳打中文斯的脸，打得他转了半个圈。

“龙就在这儿。”他怒斥道，“你没法引导它或者说服它或者跟它谈判。跟龙是没有停战协议可讲的。你把它带来，而我们再也摆脱不