时，都不小心听到老亚伯拉罕正在为她那块地游说呢。“统统归了她。”三码见方的地，全都归了她。

然后布莱克来了。那年夏天，年轻的特伦斯·兰德尔开始履职，为将来他和哥哥接管种植园的那一天做准备。他从南北卡罗来纳买来一群黑鬼。如果中间商没诓他，那么其中有六个是芳蒂族和曼丁戈族的，6他们的身体和禀性生来就对干活充满了渴望。布莱克、泡特、爱德华和其他人一起，在兰德尔的地界上组成了自己的部落，互相帮衬，非我族类，不得染指。特伦斯·兰德尔公开表明他们是他的新宠，康奈利则确保每个人把这一点牢牢记住。你得明白，在这些男人心情不好的时候，或是星期六晚上他们喝光苹果酒之后，你最好远远地躲开。

布莱克是棵大橡树，一个吃双份口粮的壮汉。他很快证明了特伦斯·兰德尔的投资多么明智。这样一头大种马，光他的崽子就能卖出好价钱。布莱克跟弟兄们和任何敢叫板的人摔跤，已经成了频繁上演的一景，脚步锵锵，尘土漫天，当仁不让的征服者从中浮现。劳动时，他的声音在田间地头轰鸣，这时候，就连最瞧不上他的那些人也禁不住跟他一道唱起来了。这男人生性卑劣，可他身体里发出的声音，倒让劳动省了不少的力气。

经过对北半区几个星期的嗅探和评估，布莱克认定科拉的农场最适合拴他的狗。有阳光，通风，近便。布莱克是在一次进城途中，把这条杂种狗诱哄到手的。狗留下来了，布莱克上工时，它就在熏肉房周围转悠，在忙碌的佐治亚的夜里，但凡有点儿响动，都会惹来它一通狂吠。布莱克懂点儿木匠活儿，跟通常的情形不同，这倒不是贩子们为了抬高他的卖价而说的谎。他给自己的杂种狗造了一座小房，成心招引别人的恭维。赞扬出自真心实意，因为这狗舍是件漂亮的手艺活儿，比例适中，角度端正。还有一扇装了合页的门，后墙上有剪贴，是太阳和月亮。

“这宅子不错吧？”布莱克问老亚伯拉罕。自从来到这儿，布莱克对他有时让人受用不尽的大实话已经颇为看重。

“巧夺开工！那里面是小床吗？”

布莱克确实缝了一个枕套，里面塞了干苔藓。他已经认准木屋前的菜地最适合狗屋。他对科拉一直是视而不见的，现在却在她走近的时候主动寻找她的目光，以此发出警告，她不再是隐身的了。

科拉想讨回别人欠母亲的几笔债务，她知道的那几笔。他们一口回绝。比如那个叫博的女裁缝，有一次发烧，是梅布尔照料她恢复了健康。梅布尔把自己那份晚饭给了她，还用青菜根混着青菜汁，一勺勺喂进她不停打战的嘴巴，直到她再一次睁开眼睛。博说，债她已经还过了，而且还多还了呢。她还告诉科拉滚，滚回伶仃屋去。科拉记得，那次有些农具不见了，是梅布尔为卡尔文打掩护，提供了不在场的证明。康奈利在用九尾鞭抽人方面颇有心得，倘若不是梅布尔为卡尔文捏造说辞，他脊背上的肉非得叫康奈利一条条地打飞不可。如果康奈利发现梅布尔撒谎，她的下场肯定也一样。晚饭后，科拉悄悄找到卡尔文：我需要帮助。他叫她走开。梅布尔说过，她从来没发现他拿那些工具要派什么用场。

没过多久，布莱克的意图便人人周知了。有天早上，科拉一醒来，侵犯的事便临了头。她离开伶仃屋去察看菜园。那是个凉飕飕的清晨。一缕缕白色的雾气在地表盘旋。她在那儿看到了——那是她第一拨卷心菜的遗骸。藤蔓纠结，已经枯干，堆积在布莱克木屋的台阶旁边。地已经叫人翻过了，踏平了，变成了为杂种狗的房子修造的上佳的场院，狗屋坐落在她那块地的中央，仿佛种植园心脏地带一座富丽堂皇的大宅。

狗从门里探出头，好像知道这原本是科拉的地盘，所以刻意表现得无动于衷。

布莱克走出木屋，抱起双臂。他一口啐在地上。

人们聚集到科拉视野里的各个角落：一个个黑不溜秋的影子，满嘴的流言和责骂。瞧她，她妈跑了，她被赶进了贱人屋，谁也不上前帮帮她。现在这男人，一个身量三倍于她的彪形大汉，把她的地夺走了。

科拉一直在琢磨对策。要是再过些年，她可能会求助于伶仃屋那些女人或小可爱，可这是当时呀。外婆曾经警告，谁敢在她的地盘上胡来，她一准给那家伙开瓢儿。这种做法似乎超出了科拉的能力。过了一阵儿，她走回伶仃屋，从墙上摘了一把斧头，她睡不着觉的时候老盯着看的那把斧头。从前的住户留下来的，那些人一个个走到了悲惨的结局，要么是肺痨，要么被鞭子活活地剥了皮，要么就是五脏六腑拉了一地。

此时消息已不胫而走，看热闹的在木屋外徘徊，歪着脑袋，充满期待。科拉从他们身边大步走过，弓着背，好像逆风而行。没人出手阻拦，因为这一幕实在过于离奇。她第一斧砸掉了狗舍的屋顶，狗儿发出一声尖叫，尾巴差一点被劈成两截。它哧溜一下躲进了主人的木屋。她第二斧重创了狗舍的左墙，最后一击终结了小房的苦难。

她站在那儿，喘息不停。双手握着斧头。斧在空中舞动，置身于和幽灵的决战，但这小丫头没有退缩。

布莱克攥起双拳，一步步逼近科拉。小厮们跟在身后，个个绷得紧紧的。然后他停住了。此时此刻，在这二位——壮硕的大小伙子和纤细的小女孩之间发生的事，就成了谁能占得上风的问题。据木屋周围第一排观众所见，布莱