猪让我们高兴，而是因为我们需要猪才能生存。但我们不能让你们太聪明。我们不能让你们把我们超过。”

她解完手，从一摞报纸当中挑出一张追逃公告，揩了屁股。然后她等着。磨蹭一点儿是一点儿，虽然少得可怜，可这是她的时间。

“你还是小黑崽子时，就听过了我的名字。”他说，“这名字代表了惩罚，对逃奴迈出的每一步和每个逃跑的念头紧追不舍。我每带回家一个奴隶，都能让额外二十个奴隶放弃满月时的计划。我是秩序的化身。那消失的奴隶也是化身。希望的化身。抵消了我的业绩，传到下一座种植园，就会让奴隶动心思，人家跑得，它也跑得。如果允许这种事情发生，我们就得承认美国的天命出现了裂缝。那我可不答应。”

隔壁的音乐现在慢下来了。成双成对的人儿走到一处，相挨相拥，摇摆，扭动。和另一个人轻歌曼舞，那才是真正的交谈，而不是说这些个废话。她知道这一点，虽然她从未像那样和别人跳过舞，西泽请她跳过，她没答应。只有西泽曾向她伸出手，对她说：过来一点儿。也许猎奴者说的一切都是真的，科拉想，他摆出的一切理由都是真的，含的儿子受了诅咒，奴隶主不过是在履行上帝的意志。也许他只是和茅房的破门说说话，等着里面的人擦净屁股。

科拉和里奇韦走回马车，只见霍默两只小手捏着缰绳，拇指一下下在上面搓弄，博斯曼喝着瓶子里的烧酒。“城里害病了。”博斯曼说，“我能闻出来。”这年轻人走在前头，上了出城的路。他说出了让他扫兴的事。刮脸和洗澡都挺好；脸面焕然一新，让他看上去简直天真无邪。可他在妓院不能人事。“鸨母哗哗流汗，像头母猪，我知道她们害了热病，她，还有她那些婊子。”走多远再扎营，里奇韦让他决定。

她睡了不长时间，博斯曼爬进来，捂住了她的嘴。她早有准备。

博斯曼把指头放到自己嘴前。科拉在他的控制下尽量点着头：她不会喊叫的。她现在大可以吵闹一番，叫醒里奇韦；博斯曼会找些借口，事情也就到此为止了。可这一刻她想了好几天，就等着博斯曼让肉欲冲昏头脑。离开北卡罗来纳以来，这是他喝得最多的一次。当晚他们扎营过夜，博斯曼恭维了她的裙子。她横下了一条心。如果能说动博斯曼解开镣铐，这样的黑夜足以掩护她的逃跑。

霍默响亮地打着呼噜。博斯曼从马车的铁环上松脱她的锁链，轻拿轻放，唯恐环环相碰，弄出动静。他卸掉科拉的脚镣，抓牢她手腕上的铁索，不让它发出声响。他先下去，再扶科拉下车。她只能看见两三米外的道路。够黑了。

里奇韦一声暴喝，将他打翻在地，接着又踢他。博斯曼开始抵挡，里奇韦踢他的嘴。她差一点儿就跑了。就差那么一点儿。可这暴力来得太快，刀锋般的暴力，让她一下子蒙了。里奇韦吓住了她。霍默拿着提灯跑到马车后面，照亮了里奇韦的脸，猎奴者瞪着科拉，怒火在脸上熊熊燃烧。她有过机会，却错失了，现在看到他的脸，反倒释然。

“你这是做什么呀，里奇韦？”博斯曼哭着说。他倚靠着马车的轮子，这才不至于倒下。他看着自己两只手上的血。项链已经断了，耳朵掉了一地，好像泥土正在倾听。“里奇韦大疯子，想干啥就干啥。最后我也走。我走了以后，就剩下霍默接着让你揍。”他说，“反正他喜欢。”

霍默咯咯笑了两声。他从马车上取来科拉的脚镣。里奇韦搓着拳头，发出粗重的喘息。

“裙子真好看。”博斯曼说。他扯下了一颗牙。

“你们几位要是敢动，就得满地找牙。”一个声音说道。只见三个男人走进了亮处。

讲话的是城里那个年轻的黑人，那个冲她点过头的。他现在没在看她，而是监视着里奇韦。他的金丝眼镜映出提灯的光亮，好像灯里的那团火在他体内燃烧。他的手枪在两个白人之间来回摆动，仿佛寻水术士拿着占卜棒。

第二个男人端着一杆来复枪。他又高又壮，穿着厚厚的工作服，让科拉想到了戏装。他长了一张四方大脸，棕红色的长发向上梳成扇形，犹如雄狮的鬃毛。此人的姿态表明，他不喜欢听人吩咐，他眼睛里那份傲慢也不是奴隶的傲慢，不是那种外强中干的姿态，而是无可动摇的事实。第三个男人挥舞着一把鲍伊猎刀，身体因为紧张而瑟瑟发抖，两位同伴讲话的间隙，他急促的喘息在暗夜里清晰可闻。科拉认得出他的神态，那是逃奴的神态，吃不准逃亡过程中节外生枝的变化。她在西泽身上看到过，在宿舍新来的人身上看到过，她知道自己也曾多次表现出这样的手足无措。他伸出刀，哆哆嗦嗦地指着霍默。

她从没见过有色人拿枪。此情此景让她大为震惊，这样的一种新概念实在太大了，她脑子里一时容纳不下。

“你们这帮小子误入歧途。”里奇韦说。他现在没有武器。

“误入歧途？是的。都怪我们不太喜欢田纳西，我们想回家。”

为首的人说，“你迷失了自我。”

博斯曼咳嗽两声，跟里奇韦对视了一下。他坐起来，绷紧了身体。两支枪对准了他。

为首的人说：“我们要上路了，可我们想问一下这位小姐，想不想跟我们一起走。我们是更好的旅伴。”

“你们这帮小子打哪儿来的？”里奇韦问。科拉一听他说话的口气，就知道他在考虑对策。

“哪儿都有。”此人说。他声音里有北佬的腔调，北方的口音，像西泽一样。“后来碰