春天来了，覆盖练习场的积雪化成深绿，他们在索利斯宗师的指导下用功，技艺日益精进，皮外伤也越来越多。奥纳索月下旬，他们的日程中多了一个新项目：接受格瑞林宗师的教导，为知识试炼做准备。

　　每天，他们都会列队走进洞窟般的地窖，坐下来听他讲述宗会历史中的传说。格瑞林宗师是天生的说书人，能用语言把种种伟大、英勇和正义的事迹转化成栩栩如生的图像，让大部分孩子听得专心致志、一声不吭。维林也喜欢这些故事，但有一点令他略感无趣，因为这些故事只讲述勇敢的冒险或恢宏的战役，从不提及被赶进荒山、关进黑堡的绝信徒。每堂课的结尾，格瑞林会就课上的内容向他们提问，回答正确的孩子能得到糖果，如果答不出来，宗师会难过地摇摇头，附上几句伤心的评语。格瑞林是所有宗师当中最客气的，他的惩罚是言辞或肢体动作，从不杖责，也从不骂人。其他宗师都会骂人，就连哑巴宗师斯蒙提也能非常准确地用手势表达脏话。

　　“维林，”讲完第一次统一战争中的巴司棱要塞守卫战后，格瑞林开口提问，“是谁守住桥头，好让他身后的兄弟关闭城门？”

　　“是诺宁兄弟，宗师大人。”

　　“很好，维林，这块大麦糖是给你的。”

　　维林还注意到，格瑞林宗师每次奖励糖果都会给自己也来一份。“下一题，”他边说边嚼，硕大的颌骨抖个不停，“这场战役中，库姆布莱人的将军叫什么？”他巡视片刻，寻找下一个倒霉蛋，“邓透斯？”

　　“呃，佛力格，宗师大人。”

　　“哎呀，”格瑞林宗师举起一块太妃糖，大脑袋难过地晃晃，“邓透斯不能得到奖励。说起来，这位小兄弟，能不能提醒我一下，本周你一共得到多少奖励？”

　　“没有。”邓透斯嗫嚅道。

　　“能再说一遍吗？邓透斯，我没听见。”

　　“没有，宗师大人。”邓透斯大声说道，声音在洞窟中回荡。

　　“没有。对，没有。我记得你上周好像也没有奖励，对不对啊？”

　　看邓透斯的表情，他宁可在索利斯宗师手底下挨杖子。“是的，宗师大人。”

　　“唔……”格瑞林把太妃糖抛进嘴里，兴致勃勃地嚼起来，腮帮子一鼓一鼓，“可惜了。这太妃糖可好吃了。凯涅斯，也许你能给我们答案。”

　　“巴司棱要塞守卫战中，库姆布莱军队的将军是佛鲁林，宗师大人。”凯涅斯的回答总是又快又准。有时，维林会怀疑，他的宗会历史知识恐怕不亚于格瑞林宗师，甚至犹有过之。

　　“非常正确。这块糖核桃仁给你。”

　　“混球！”他们在大厅吃晚饭时，邓透斯怒气冲冲地喊道，“自以为聪明的胖混球！那些两百年前的叫花子干了些啥，关我们鸟事啊？这些东西有个屁用？”

　　“前事不忘，后事之师。”凯涅斯引经据典，“了解比我们先去的人，可以巩固我们的信仰。”

　　邓透斯隔着桌子瞪他：“放屁，还不是因为那堆大肥肉把你当个宝。‘是的，格瑞林宗师。’”他模仿凯涅斯细声细气的语调，居然还学得挺像，“‘粪坑之战持续了两天两夜，几千个像我们这样的可怜虫死在了里头。给我一根甘蔗，我还会为您擦屁股。’”

　　邓透斯身旁的诺塔发出下流的笑声。

　　“管住你的嘴，邓透斯。”凯涅斯厉声道。

　　“不然咧？是不是要再讲一个故事把我烦死，比如国王和他的小跟屁虫……”

　　凯涅斯化作一团光影，以完美的体操动作跃过桌子，靴底正中邓透斯的面门。对方的头往后一仰，鲜血喷薄而出，两人双双滚落在地。这一架过程很短但相当血腥，苦练成的硬功夫令打架变得相当危险，平时哪怕吵得不可开交，他们也会尽量避免。当众人把他们拉开时，凯涅斯已断了一颗牙，还折了一根手指。邓透斯好不到哪里去，鼻子破了，肋骨也瘀了一大片。

　　大伙把两人送到亨萨尔宗师那里，他是宗会的医师。两人各坐一张床铺，彼此相对，怒目而视，让宗师为他们处理和包扎。

　　“怎么回事？”在外头等候时，索利斯宗师问维林。

　　“兄弟之间有点分歧，宗师大人。”诺塔告诉他，这是此类状况下的标准应答。

　　“我没问你，森达尔！”索利斯咆哮，“你和耶书亚，都回大厅去！”

　　巴库斯和诺塔不明所以地瞥了维林一眼，马上离开。宗师一般对孩子们的争吵都不怎么上心。孩子毕竟是孩子，男孩子都会打架。这次很反常。

　　“说，究竟怎么回事？”两人走后，索利斯开口道。

　　维林一时有撒谎的冲动，但索利斯宗师眼中的怒气是动真格的，撒谎恐怕是个非常糟糕的点子。“是因为试炼，宗师大人。凯涅斯肯定能过，邓透斯不行。”

　　“那么，你打算怎么做？”

　　“我？”

　　“所有人在宗会中都承担不同的职责。大部分人战斗，一部分人在王国各地追捕异端，还有人隐入黑暗、执行秘密任务，有些人当宗师，还有极少数的人，是领导者。”

　　“您……想让我去领导？”

　　“宗老认为这将是你的职责，他很少犯错。”他回头看了看亨萨尔宗师的房间，“要学习领袖的才能，就不能看着兄弟们打架打出一身血，也不能任由他们通不过试炼。想想办法。”

　　他转身离去，没有再说一个字。维林把头靠在石墙上，重重地叹了口气。领导。我的负担