，说道：“此事相当严重，领军大人。不可草率处理。”

　　“正是，王子殿下。”

　　“若要处理好此事，势必耽误行刑，可我真不愿意为此向国王解释。不然，大人您可以代劳。”

　　一瞬间艾尔·海斯提安和王子四目相接，两人的眼神中都流露出敌意。“在下不敢无故打扰国王。”领军咬牙切齿地说。

　　“多谢大人为国王着想。”麦西乌斯王子说罢，向乌鸦下令：“将伤者送去王家大帐，由御医为他们医治。领军大人，我听说西门附近有醉汉借酒闹事，还劳烦您前去处置。我就不耽搁您了。”

　　艾尔·海斯提安鞠躬致意，翻身上马。他策马经过维林一行人时，脸上仿佛写着“此仇必报”几个字。“闪开！”他挥起短马鞭喊道，人们纷纷往两旁避让。

　　“带你兄弟回宗会，”麦西乌斯王子对维林说，“务必亲口将此事告知宗老，以免宗老听信他人之言。”

　　“遵命，王子殿下。”维林应道，继而深深地鞠了一躬。

　　百码之外传来一阵单调重复的鼓声，人群的嘈杂声立时平息，鼓声显得格外响亮。维林看见人群上方出现了一排闪亮的矛尖，随着鼓声由远及近，往黑乎乎的绞刑架移动。

　　“带他走！”王子命令道，“无论他是否清醒，都不该留在这里。”

　　维林和凯涅斯架着诺塔，邓透斯和巴库斯在前面开路，当他们还在沉默的人群中穿梭时，鼓声戛然而止。沉默的力量是如此强大，那种万众期待的压迫感几乎把维林压垮了。忽然，远远地传来咔嚓一声，接着爆发出一阵欢呼，数以千计的拳头得意洋洋地举向空中，每张脸都挂着欣喜若狂的表情。

　　凯涅斯望着欢呼雀跃的人群，毫不掩饰脸上的厌恶之情。维林听不清他说的是什么，但看那口型无疑就是两个字：“渣滓。”

　　他们刚回到宗会，宗师们就接走了诺塔。从那些男孩慎之又慎的表情，以及宗师们怒气腾腾的目光来看，他们的这段冒险经历早就传扬开了。

　　“我们来照顾他。”切克仑宗师说。他壮实的双臂轻而易举地抬起诺塔，接过了孩子们的重担。“你们回房间去。没有命令，不得出来，不得与任何人说话。”

　　为确保他们不折不扣地执行命令，豪恩林宗师陪同他们回到北塔。这个烧伤严重的男人平时喜欢高歌一曲，而此时显然没了这番兴致。门在维林身后砰然关闭，他知道宗师就守在外面。我们变成犯人了？他寻思着。

　　他们坐在房间里，静静地等待，身旁搁着各自的装备。

　　“你帮我买到靴子了吗？”维林问凯涅斯。

　　“没时间买。抱歉。”

　　维林耸耸肩。沉默缓慢滋长。

　　“巴库斯差点在麦酒摊子后面搞了个妓女。”邓透斯脱口而出，他最受不住沉默，“那姑娘好看得很，奶子活像甜瓜。对吧，兄弟？”

　　巴库斯从房间另一头狠狠地瞪他。“闭嘴。”他喝道。

　　沉默继续。

　　“要是你们中标了，他们会给你们发遣散费。”维林对巴库斯说。偶尔有瓦林斯堡和附近村子的女孩出现在宗会大门口，有的肚子隆起，有的抱着哇哇大哭的婴儿。宗老会为犯错的兄弟举行一个简单的仪式，遣散费多加两枚金币，一枚给女孩，一枚给孩子。奇怪的是，有些男孩似乎很高兴在这种情况下离开宗会，也有些人大呼冤枉，但经由第二宗的真言试炼，很快就能辨明真假。

　　“我什么都没干。”巴库斯气急败坏。

　　“你的舌头都伸到她嗓子眼了。”邓透斯大笑起来。

　　“我当时喝了点麦酒。还有，引起她们注意的是凯涅斯。”

　　维林望向凯涅斯，发现他的脸颊慢慢泛起了红晕。“真的吗？”

　　“根本不是。她们全都缠着他，还说：‘哟，小伙子真俊！’”

　　看着凯涅斯满脸通红的样子，维林差点没笑出声来：“我相信他做出了英勇的反抗。”

　　“说真的，”邓透斯若有所思地说，“当时要是再迟几分钟，不到九个月，咱们就得到门口迎接一群漂亮可爱的小崽子。还好有个醉汉跑过来大呼小叫，说乌鸦和宗会打起来了。”

　　一提到打，众人又沉默了。最终是巴库斯打破了沉默：“他们不会杀他的，对吧？”

　　直到天色渐暗，房门才被打开，索利斯宗师大步走进来，一副怒气冲冲的样子。“索纳，”他喝道，“跟我走。其余人到厨房吃顿饭就去睡觉。”

　　维林忍不住想要询问诺塔的情况，但看到索利斯严厉的表情，他欲言又止。他跟着索利斯拾阶而下，穿过庭园，往西墙行去，一路上都在留心对方有没有带手杖。他以为要去宗老的房间，结果他们走到了医疗室，亨萨尔宗师正在那儿照料诺塔。诺塔躺在床上，面部松弛，双眼半睁，茫然无神。维林知道这是怎么回事——偶尔有男孩身受重伤，需要强效药方能止痛，但这种药会令其失去意识。

　　“给他用了红花和影华，”见维林和索利斯走进来，亨萨尔宗师解释道，“他醒来后胡言乱语，居然还对宗老动手，我们就制住了他。”

　　维林走到床边，看到兄弟的样子，心里一沉：他好虚弱……“他能好起来吗，宗师大人？”他问。

　　“这情况不算罕见，无非是呓语和躁狂。一般是久经战场的人容易犯的病。他很快就睡了，等他再醒过来，身子还是虚弱，但能恢复理智。”

　　维林回头问索利斯：“宗师大人，宗老作出裁决