双方打成一团，难解难分，维林只来得及匆匆一瞥，扫视周围的伙伴：巴库斯双手持剑，四面乱打，随着一声声闷响，凡是不小心靠得太近的人都挨了他的教训；邓透斯前额流血，剑也丢了，正赤手空拳跟一个比他高约尺余的男孩对打，还明显占了上风；凯涅斯跳到对手的背上，用剑卡住那人的喉咙，将他掀翻在地，却被一个守方兄弟踢到脑袋，摔得四仰八叉。维林往他的方向杀过去，奋力挤开缠斗不休的孩子们，看到凯涅斯仰面躺在地上，之前被他卡住喉咙的那人正压着他打。维林一脚踹中那人的肚子，又抬剑打中对方的太阳穴，那人当即倒下，丧失了战斗力。

　　“这荣耀的滋味儿如何，兄弟？”他一边弯腰拉凯涅斯起来，一边问道。

　　“蹲下！”凯涅斯大喊。

　　维林单腿跪地，感到一阵剑风贴着他的头皮掠了过去。他一拧身子，将来者扫翻在地，又一剑打中了对方的鼻子。接下来，他们一路背靠背战斗，脚下时而绊到昏迷或受伤的敌我兄弟，最后两人距离长枪不过几码之遥。有个守方兄弟瞅准最后一个展示勇气的机会，乱砍乱叫着朝他们猛冲过来。凯涅斯挡开他的一击，维林一剑打中他的肩膀，将其击倒在地，随着一声骨头碎裂的脆响，那人痛得缩起了身子。

　　然后就结束了，敌人没了，也没人再打。一片呻吟声中，到处是一瘸一拐或是来回打滚的兄弟，还有些早就不省人事。诺塔手执长枪而立，满头满脸都在流血。他看着维林走过来，面露微笑，嘴唇的伤口还挂着一颗黏稠的血珠子：“真是好策略，兄弟。”

　　维林见他摇晃欲倒，赶紧扶住他，这才感觉自己浑身虚脱无力，双臂仿佛灌了铅。剧烈搏斗过后，胃里也是一阵翻江倒海。他完全不知道这一仗打了多久，可能有一小时，也可能只有几分钟，感觉像是做了一场噩梦，醒来时筋疲力尽。他看到巴库斯和邓透斯等十来个兄弟还站着，才松了口气。不过，邓透斯靠巴库斯健壮有力的手勾着脖子才能勉强站立。“怎么样，兄弟？”维林提高音量让宗师们听见，然后凑过去，似乎在听邓透斯说话，其实他眼下已经没力气发表演说了，“没错！打得漂亮！”

　　“试炼结束！”索利斯宗师跨进训练场，“扶伤员去医疗室，不要管昏迷的兄弟，留给宗师们照顾。”

　　“走吧，”维林对诺塔说，“我们帮你包扎。”

　　“我也想。”诺塔说，“可我怕是走不动路了。”他又晃了晃，维林忙稳住他。凯涅斯走过来，两人一起扶着他走出训练场，长枪还攥在他手里。邓透斯任由巴库斯架着，两只脚在地上拖着走。

　　“维林兄弟。”是宗老的声音，他身边站着那三个陌生人。

　　维林站住脚，尽力稳住诺塔：“宗老大人。”

　　“我们的客人想见你。”宗老伸手示意三个陌生人。维林看清楚了那小个子，她是个跟自己年龄相仿的女孩，身形瘦小，肤色苍白，一头黑发，裹着不合身的黑色毛皮，攀着旁边那高大男子的胳膊……还有，这女孩长相很漂亮。她好像没注意到维林，眼睛始终盯着神志不太清醒的诺塔，那种表情是钦佩还是害怕，他说不上来。

　　“维林兄弟，这位是梵诺斯·艾尔·默纳。”宗老说。高大的男人上前一步，伸出手来。维林局促地跟他握了握手，同时勉强支撑住诺塔。一听到此人的名字，凯涅斯的身体都僵住了，但维林没什么感觉。他依稀记得父亲对母亲提过这个名字，就在父亲受命担任战争大臣不久前，不过维林想不起那次谈话的内容。

　　“我认识你父亲。”梵诺斯·艾尔·默纳对维林说。

　　“我没有父亲。”维林不假思索地回答。

　　“对梵诺斯大人说话放尊重些，维林，”宗老唇边挂着淡淡的微笑，“这位是疆国之剑，北疆的守塔大臣。大人亲临此地，是本宗的荣幸。”

　　维林注意到梵诺斯·艾尔·默纳嘴角露出一抹笑意。“你打得不错。”他说。

　　维林示意旁边的诺塔：“我兄弟打得更好，他拿到了长枪。”

　　艾尔·默纳打量了诺塔一阵子，维林意识到他也认识诺塔的父亲。“这小子打起来无所畏惧。对士兵而言并非可取之处。”

　　“我们效忠信仰之心皆无所畏惧，大人。”他觉得这个回答不错，但愿不是谎话。

　　守塔大臣转过身，伸手示意那个精瘦的长发男人。他跟女孩一样，有着苍白的皮肤和黑色的头发，但相貌不同，他有高颧骨和鹰钩鼻。“这位是我的朋友，瑟奥达部落的赫拉·达基尔。”

　　瑟奥达人。维林从没想过能亲眼见到一个瑟奥达人。他们是极其神秘的部族，据说从不冒险离开北大森的庇护，向来躲着外族人。对于绝少有勇气涉足北大森的疆国人来说，正是由于瑟奥达部落的存在，森林成了黑暗而神秘的地方。倒霉的旅人进了森林就出不来，类似的故事不胜枚举。

　　赫拉·达基尔对维林点头致意，他的表情难以捉摸。

　　“这位，”梵诺斯大人把身边的女孩稍稍往前拉了拉，苦笑道：“是我女儿达瑞娜。”

　　她转过脸朝维林微笑，不知为何，维林的手掌直冒汗。“这位兄弟，你看起来是唯一没有受伤的。”

　　维林这才意识到女孩说得没错，他浑身上下都疼，毫无疑问明早起来只会更疼，但确实没有伤口。“纯属侥幸，小姐。”

　　她又看向诺塔，脸上满是关切之情：“他