军在西大道上集结，”宗将说道。他一扯缰绳，马蹄前灰尘弥漫，“战争大臣命令我们在此等候。”

　　“战争大臣？”维林问。自从他父亲辞去这一职务后，疆国就没有战争大臣了。

　　“国王已册封领军将军艾尔·海斯提安为战争大臣，由他率领疆国禁卫军讨伐库姆布莱，全力攻取都城。”

　　艾尔·海斯提安……国王把疆国禁卫军的军权交到了林登父亲的手中。维林这时候倒希望把林登的剑交给他弟弟那天能碰见领军将军，那样就有机会摸摸此人的脾气，至少知道他的报复心强烈与否。倘若不幸如此，那么宗老对库姆布莱无辜民众的担心不无道理。

　　他扭头对柯瑞尼克军士说：“传令下去，全军节约用水，不准生火。我们不知道要在这里停留多久。”

　　“是，大人。”

　　他们在阴沉沉的天空下等待，士兵们成群地聚在一起掷骰子或扔木板，宗会的游戏在兵团里也很受欢迎。和在宗会里一样，飞刀成了一种货币，在士兵当中是身份的象征，不过维林还是极力避免士兵们沾染上宗会的陋习，比如偷盗，以及就餐时吵个不停。

　　“信仰啊，巴库斯！这是什么玩意？”

　　邓透斯瞪着巴库斯从马鞍包里拿出来的东西。那是一把长约一码、双面开刃的兵器，铁柄雕成旋形样式，在暗沉的天色中异常闪耀。“双刃战斧，”巴库斯回答，“耶斯廷宗师帮我打造的。”

　　维林看着这把武器，血歌不安地低吟。他知道巴库斯与铁器之间存在疑似黑巫术的神秘联系。如此一来，他的情绪越发低沉了。

　　“斧头里有星银吗？”诺塔问道。这时众人都围拢来瞧个新鲜。

　　“当然有了，不过只在斧刃上有。斧柄是中空的，以保证轻巧趁手。”他一甩手将战斧抛起来，战斧旋转了好几圈，最后稳稳地落回他的掌中。“看到了吧？打下半空中的麻雀也不成问题。来试试。”

　　巴库斯把战斧递给诺塔，诺塔试着挥了两下，听见斧刃劈开空气的鸣响，不由得扬起了眉毛。“听着像唱歌。你们听。”他又挥了一下，空中竟有隐隐的乐声。维林感到血歌的调子愈发低沉，只觉得反胃，不由自主地退开了。

　　“试试吗，兄弟？”诺塔递过斧头。

　　维林没有接过来，眼睛却着了魔似地盯着斧刃，只见锋刃处的星银闪闪发亮，中间的宽阔地带刻有铭文。“你给它取名字了？”他问巴库斯。

　　“本德娜。是我……认识的一个女人。”

　　诺塔凑近瞧着斧刃：“看不懂。这是什么语言？”

　　“耶斯廷宗师说是古倭拉语。这是铁匠的传统，在兵器上刻字时就使用这种语言，不知道为什么。”

　　“倭拉铁匠的技艺举世无双，”凯涅斯说，“据说他们是最早炼铁的民族。锻造场里的很多秘密都是他们发现的。”

　　“闲聊够了，兄弟们。”维林本能地想离那把武器远点，“管好你们的队伍，不要因为粗心大意在路上弄丢了重装备。”

　　一个钟头后，有一队人马穿过城门，是二十名骑马的殿前侍卫，领头的是个红头发的年轻人，胯下骑着俊美的黑色公马。此人旁边有个矫健挺拔的身影，维林一眼认出是斯莫林队长。

　　“快列队！”维林朝柯瑞尼克军士大喊，“站好了。来者是王室成员。”

　　他大步上前迎接王子，身后的兵团迅速列队，立正站好，踢起一团团久久不散的烟尘。王子的队伍缓辔慢行，与此同时，维林单膝跪地，俯首致意：“恭迎王子殿下。”

　　“请起，兄弟。”麦西乌斯王子对他说，“时间紧迫，省掉繁文缛节吧。接着。”他扔给维林一卷盖有国王印鉴的文件，“给你的命令。除非另有通知，你的兵团现在归我调遣。”他回过头，维林循着他的目光望向侍卫的最前排，看到了一个面色蜡黄、眉毛粗黑、眼眶发红的人，一望便知此人长期纵欲过度。“我相信你见过穆斯托尔大人。”麦西乌斯王子说。

　　“见过。大人，令尊去世，在下深表哀悼。”不知道库姆布莱的继承人有没有听见他的问候，反正穆斯托尔大人没什么反应，只是坐在马鞍上扭来扭去地打哈欠。

　　“穆斯托尔大人与我们同行。”王子说着，扫了一眼整整齐齐的队伍，“可以出发了吗？”

　　“只等您发令，王子殿下。”

　　“那就不耽搁了。我们走北大道，天黑前要赶到布宁沃什河的那座桥。”

　　维林粗略估算了一下，大约要走二十英里，而且北大道与疆国禁卫军的路线相距甚远。他脑子里冒出无数疑问，但终究没有说出口，只是恭敬地颔首领命：“遵命，王子殿下。”

　　“我先行一步，前去扎营。”王子微微一笑，“我们今晚再聊，还欠你一个解释呢。”

　　他策马扬鞭，身后的侍卫紧跟着疾驰而去。他们路过的时候，维林在骑手中又看到了一张熟悉的面孔。此人年纪轻轻，脸庞瘦削，一头乌黑的卷发。他与维林对视了片刻，那神情分明是渴望维林认出他，甚至是获得赞许。艾卢修斯·艾尔·海斯提安。看来他到底还是要上战场了。维林转过身，开始发号施令。

　　夜幕降临，兵团抵达了宽阔的布宁沃什河，一座木桥横跨在湍急的河水上。维林下令打桩扎营。“暂不配给朗姆酒，等任务结束再说。”维林刚从唾沫星的鞍上下来，腰酸背痛，只能一边摩挲后背，一边对柯瑞尼克军士说话，“估计还会有几天急行军，