我可不希望他们因为醉酒影响了速度。有人抱怨可以当面来找我。”

　　“没人会抱怨，大人。”柯瑞尼克信誓旦旦地说道，然后大步走开，操着粗哑的嗓子传达命令去了。

　　维林把唾沫星交给马克里尔手下的一位兄弟照顾，然后在桥边的一棵柳树旁找到了王子一行人的帐篷。“维林大人，”斯莫林队长恭敬地问候，同时啪的一声敬礼，“很高兴又见到您。”

　　“队长。”自从斯莫林队长安排了他与莱娜公主见面，维林便对此人心存几分芥蒂。不过，这对队长未免有些不公，因为他很清楚，公主要说服一个男人是多么轻而易举。

　　“说实话，我很高兴有机会重上战场。”斯莫林队长往营火的方向一歪脑袋，那边围坐着一群身披斗篷的人，个个瞪着火苗发呆，时而啜一口瓶里的酒。“我实在不想再伺候新任的封地领主了。”

　　“他很难伺候吗？”

　　“倒也不算。我的职责主要是保证酒的供应，以及拒绝给他提供妓女。他开口就是女人和酒，除此之外很少说话。”队长伸手示意旁边的一座帐篷，“王子殿下吩咐过，请您一到就进去。”

　　维林看见王子正伏在案前，盯着面前铺开的地图。帐篷的角落里坐着艾卢修斯·艾尔·海斯提安，他正在卷轴上奋笔疾书，听到响动便抬起头来。

　　“兄弟，”王子热情地打着招呼，走上前握住他的手，“你们兵团的行军速度真快。我以为你们还要一两个钟头才能到。”

　　“一路上很顺利，王子殿下。”

　　“听你这么说我很高兴，因为我们还有很长的路要走。”他退回桌边，看了看艾卢修斯，“给维林兄弟斟酒，艾卢修斯。”

　　“多谢您款待，王子殿下，不过我还是喝水吧。”

　　“悉听尊便。”

　　小诗人拿起水壶倒了一杯水，递给维林。他的神情有些警惕，但依然那么渴望获得维林的认可。“很高兴又见到您，大人。”

　　“我也是，先生。”他不动声色地应道。看着艾卢修斯退回去的样子，维林知道他的想法都写在脸上了。

　　“你去看看马，艾卢修斯。”王子说道，“游侠要是没吃饱就会烦躁不安。”

　　“遵命，王子殿下。”艾卢修斯鞠躬离开，帐篷的门帘落下之前，他又警惕地看了维林一眼。

　　“他可怜巴巴地求我，”麦西乌斯王子说，“说就算我不准他来，他也要跟着我们。我只好收他为侍从，不然又能怎样呢？”

　　“侍从，王子殿下？”

　　“这是仑法尔的传统。服侍资格老的骑士，年轻的贵族从中可以学到很多东西。”他顿了顿，注意到了维林的表情，“我发现你和我妹妹一样不赞成这样做。”

　　“他哥哥不希望他这样。这是他哥哥的遗愿。”

　　“那我深表遗憾。不过，一个人必须自行选择人生的道路。”

　　“是的，成年人确实如此，可他仍是孩子。他对战争的所有认识来自于书本。”

　　“我跟随舰队赶赴梅迪尼安群岛时还不到十四岁。我以为战争是一场伟大的冒险，结果很快就发现自己想错了。艾卢修斯也会如此。是我们学到的教训，促使我们从男孩变成男人。”

　　“他受过训练吗？”

　　“他父亲请人教过他剑术，但他显然学得不怎么样。我让斯莫林队长给他指点一二。”

　　“斯莫林队长是优秀的军官，王子殿下，不过若您准许由我训练这个孩子，我自当感激不尽。”

　　麦西乌斯王子思索了片刻：“看来，你当哥哥是朋友，所以也当弟弟是朋友？”

　　“与其说友谊，不如说是义务。”

　　“义务。我对这个词知之甚少。很好，既然如此，就由你训练他。虽然我想象不出你哪有这般闲心。你来看。”他低头看着地图，“我们的任务相当艰巨。”

　　这份地图详细地描绘了库姆布莱与阿斯莱之间的界线，从南海岸一直到与尼塞尔共有的北部山脉。“我们扎营的地方在这里。”王子指着布宁沃什河向西分叉的支流处，“与此同时，战争大臣艾尔·海斯提安带领疆国禁卫军，沿西大道赶赴马蒂舍森林北面的浅滩。他将从那里直取库姆布莱都城，一路上肯定烧杀劫掠。他可能于二十天后抵达都城，或许要二十五天，这取决于库姆布莱有没有足够的兵力正面抵抗。毫无疑问，等他抵达都城，必然纵火焚城，不知会有多少无辜之人葬身大火。”麦西乌斯王子与维林四目相对，他的眼睛一眨不眨，神情专注，“兄弟，对于这样的结果，我们的信仰之宗是哭还是笑呢？这么多绝信徒葬身火海，再也不会给我们惹麻烦了。”

　　“真正的信徒永远不因无辜者流血而笑，王子殿下，无论他们是不是绝信徒。”

　　“那么你认为我们应当抓住一切机会，阻止大屠杀的发生？”

　　“当然。”

　　“很好！”王子一拳砸在桌子上，然后走到门帘前，“封地领主穆斯托尔！请进来。”

　　库姆布莱的封地领主过了一会儿才应召而来，他胡子拉碴的面容比维林记忆中的更加憔悴。此人显然酒醉未醒，而令维林吃惊的是，他说话时舌头并不打结。

　　“维林兄弟，我应当恭喜你。”

　　“恭喜我什么，大人？”

　　“你现在是疆国之剑，不是吗？看来我俩是同时升官发达嘛。”他的笑声充满讽刺。

　　“我向维林兄弟说明了我们的想法，穆斯托尔大人，”麦西乌斯王子对他说，“他赞成我们的行动计划。