个年代的回音依然嘹亮地召唤着我们。你也能感觉到，对吧？

　　维林点点头。当他明白了这一切，城里的气氛似乎没有之前那么压抑了。“诺塔说你做过有关失落之城的噩梦，梦见这里发生的事情。”

　　不全是噩梦。有时候我梦到这里衰亡之前的样子，这里有很多的奇迹，是艺术家、诗人、歌手和雕刻家的天堂。他们精通各种技艺，学识极其渊博，自以为无懈可击，觉得生活在城里的天赋者即可提供一切必要的保护。他们一代代安享太平盛世，连战士也不曾有过，而当风暴来袭，他们根本无力抵抗。

　　“风暴？”

　　很久很久以前，我们的族人尚未登陆这片海岸，罗纳人和瑟奥达人还没有出现之时，这样的城市遍布大陆，可谓人丁兴旺，美丽富饶。随后风暴袭来，摧毁了这一切。那是钢铁和邪恶力量的风暴。他们扫灭了顽强抵抗的天赋者，将所有的憎恨发泄在此城之中，这是他们最为憎恨的城市。她顿了顿，打了个寒战，不禁拉紧了披在肩上的围巾。强奸，屠杀，焚烧孩童，大啖人肉……你所能想象的一切惨剧，都在此地发生过。

　　“他们是谁？什么人竟然做出这等事？”

　　她茫然地摇摇头。我在梦中并不知道他们是谁，从哪里来。也许是因为生活在这里的人们也不知道。我的梦只是他们生前的回音，他们只说出了他们所知道的事实。

　　她闭上眼睛，驱散了脑海中的回忆，然后熟练地折好膝盖上的丝巾，递给维林。

　　“我不能接受，”他说，“这是你母亲的遗物。”

　　瑟拉用戴着手套的手按住维林的手，硬把丝巾塞给他。这是礼物。我万分感谢你，唯此才能表达我的谢意。

　　傍晚，他们分吃了几只烤兔——那是诺塔打猎的收获——还给瑟拉讲述了他们在宗会生活的趣事。奇怪的是，那些事似乎过去了许久，仿佛他俩是回忆陈年旧事的老人。维林明白了，对诺塔来说，宗会的生活已是过去，他已经跨过了这道坎，维林和兄弟们不再是他的家人。他现在有了瑟拉，他们和众多的天赋者寄居在废墟之中。

　　“你知道此地不宜久留，”维林对瑟拉说，“罗纳人不可能永远对你的战猫无动于衷。滕吉斯宗老迟早会派出一支强大的远征军到此解开谜团。”

　　她点点头，双手在火光中挥舞。我们很快就要离开了。我们还有别的地方可以躲藏。

　　“跟我们走吧！”诺塔提议，“说到底，你比我更有资格加入这个奇异的团队。”

　　维林摇头道：“我属于宗会，兄弟。你知道的。”

　　“我只知道，如果你还留在那里，你的未来就只有战争和杀戮。而且，如果你暴露了秘密，他们又会如何处置你？”

　　维林耸耸肩，掩饰内心的不安。诺塔所言当然没错，但他的信念是不可动摇的。尽管背负着这么多秘密，双手沾满了鲜血，尽管谢琳和他永远不能相认的妹妹是心中的痛，他仍然清楚地知道，他属于宗会。

　　他犹豫了片刻，终于怀着沉重的内疚感，说出了非说不可的话，保守了太久的秘密。“你的母亲和姐妹都在北疆，”他对诺塔说，“你父亲被处决后，国王找了个地方安置她们。”

　　诺塔的表情极为复杂：“你知道多久了？”

　　“剑术试炼过后我知道的。我早该告诉你，对不起。我听说守塔大臣艾尔·默纳容忍异教徒生活在他的领地，或许你们可以去那边。”

　　诺塔绷着脸，一言不发地盯着火堆。瑟拉抱着他的胳膊，头靠在他的胸前。诺塔轻抚着她的头发，表情逐渐恢复了自然。“是的，你早该告诉我，”他对维林说，“但我还是要感谢你现在告诉了我。”

　　几个孩子从黑暗中跑了出来，围着诺塔咯咯直笑。“讲故事！”他们高呼，“讲故事！讲故事！”

　　诺塔本想打发他们走，推说今天太累，可他们不依不饶，诺塔只好让步：“什么样的故事？”

　　“打仗的！”一个小男孩大声回答，他们围着火堆坐了下来。

　　“不听打仗的。”有个小女孩抗议，维林认出她就是在营地里睁大眼睛，既好奇又害怕的那个。“打仗的不好玩。讲吓人的故事！”小女孩爬到瑟拉的膝盖上，靠在她的怀里。

　　孩子们此起彼伏地喊了起来，诺塔挥手要他们安静，然后摆出一副严肃的表情。“那就讲吓人的故事。不过，”他举起一根手指，“容易尿裤子的胆小鬼还是免听为妙，因为这个故事非常可怕，等我讲完，你怕是要骂我不该讲出来。”他压低声音，几近耳语，为了听清他的话，孩子们不由自主地倾过身子。“这个故事叫做女巫的私生子。”

　　维林知道这个古老的传说：在仑法尔的一座村庄里，有个女巫沾染了黑巫术。她引诱当地的铁匠上了她的床，两人的结合诞生了一个有着人类男孩模样的邪恶怪物，它命中注定要毁灭村庄，杀死父亲。他觉得给孩子们讲不大合适，因为这个故事通常是用来警告人们切勿沾染黑巫术的，但孩子们全都睁大了眼睛，聚精会神地倾听诺塔的开场：“很久很久以前，还没有王国的时候，在古仑法尔最黑暗的树林里最黑暗的地方，有一座村庄。这座村庄里住着一个女巫，外表眉清目秀，内心却比最黑暗的夜晚还要幽深……”

　　维林默默起身，穿过阴影四伏的废墟，来到了大营地，住在临时帐篷里的人纷纷投以怀疑的目光。有几个人略为生硬地向他点头致意