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　　维林走过去，猛地一拍马腹，然后飞快地退后，躲开了唾沫星的蹄子。它恼怒地昂首嘶鸣，露出一口白森森的牙齿。“走啊，你这个可恶的畜生！”维林一边大喊，一边使劲地摆手，“走！”

　　唾沫星走了，它疾驰而去，在灰蓝色的沙地上化作一道影子，离别的嘶鸣在夜空中回响。“走吧，你这该死的畜生。”维林低声笑道。

　　他再没有事情可做了，于是坐下来，往火里添了些木柴。他回想起那天在凌绝堡的城垛上，看到邓透斯策马奔向城门，身后却没有诺塔，那时他便知道一切即将改变。诺塔……邓透斯……他已经失去了两个兄弟，如今还要失去一个。

　　夜风仅有一丝异样，那是淡淡的汗水和海水混合的气息。他闭上眼睛，聆听在沙地上行走的轻柔声响，那脚步自西边而来，不带丝毫伪装。哪有伪装的必要呢？毕竟，我们是兄弟。

　　他睁开眼睛，注视着对面的人影。“你好，巴库斯。”

　　巴库斯一屁股坐到火堆前，伸手烤火。他只穿了棉背心和紧身裤，脚上没蹬靴子，壮实的胳膊露在外面，湿漉漉的头发纠缠成一团乱麻。唯一的武器是那把斧子，用皮带捆在背上。“信仰啊！”他咕哝道，“自从马蒂舍森林以来就没这么冷过。”

　　“游得很辛苦吧。”

　　“一点儿没错。我们航行了三英里路，我才想到你是在骗我，兄弟。我费了点力气，才说服船长驶回岸边。”他一甩长发，水珠飞溅而出，“说什么和谢琳姐妹坐船去极西之地，自我牺牲的大好机会摆在你面前，我就不信你愿意放弃。”

　　维林看到巴库斯的双手丝毫没有颤抖，尽管此刻夜凉如水，呵气成霜。

　　“这是交易，对吧？”巴库斯接着说，“把你交给他们，换我们活下来？”

　　“麦西乌斯王子也可以返回疆国。”

　　巴库斯皱起眉头：“他还活着？”

　　“我当时没有说出来，是要你们安安心心地离开。”

　　大个子兄弟又咕哝道：“他们什么时候来抓你？”

　　“黎明。”

　　“还可以好好休息一会儿。”他从背后取下斧头，放在身边，“你认为他们会带多少人？”

　　维林耸耸肩：“我没问。”

　　“要对付咱们俩，他们最好派一整个兵团来。”他抬头看着维林，面露疑惑，“兄弟，你的剑呢？”

　　“我交给阿茹安总督了。”

　　“这可不够明智。你打算怎么对付他们？”

　　“不对付他们。依照国王的命令，我要向阿尔比兰人投降。”

　　“他们会杀了你。”

　　“应该不会。根据库姆布莱《第五经》的预言，还有不少人等着我去杀呢。”

　　“呸！”巴库斯朝火堆里啐了一口，“预言全是狗屁，欺骗伪神信徒的迷信说法。你杀了他们的希望，他们当然要杀死你。唯一的问题是，你死前要被他们折磨多久。”他迎着维林的眼睛说道：“我可不能眼睁睁地看着他们把你带走，兄弟。”

　　“那你走吧。”

　　“你知道我不会走。我们失去的兄弟还不够多吗？诺塔，弗伦提斯，邓透斯——”

　　“住口！”维林尖利的嗓音划破夜空。

　　巴库斯惊得一缩身子，满脸疑惑地说：“兄弟，我……”

　　“别说了。”维林仔细地审视着眼前这人的脸，搜寻面具上乍现的缝隙，捕捉对方一刹那的失态。然而，这张面具太过完美，竟然不动声色，令他大为光火。可维林知道，他必须保持镇定，不然就要送命。“你等了好久，现在机会来了，为何还不露出真面目呢？事到如今，你还有什么好遮掩的？”

　　巴库斯眉头一皱，那尴尬而又关切的表情实在无懈可击：“维林，你还好吧？”

　　“安提什将军在离开前告诉了我一件事。你想听吗？”

　　巴库斯迟疑地摊开双手：“随你。”

　　“安提什并不是他的真名。倒也不足为奇，相信我们雇佣的很多库姆布莱人都使用了假名，他们要么是隐藏过去犯下的罪行，要么就是耻于为我们卖命。而令我惊讶的是，他以前的名字是我们听说过的。”

　　面具依然完美无瑕，只有兄弟之间的关切之情。

　　“布伦·安提什曾经无比忠诚于他所信仰的神，”维林对他说，“正因为诚心敬神，他心甘情愿地杀人，他纠集了一帮同样忠诚的信徒，渴望用异教徒的鲜血供奉他们的神。然后他们去了马蒂舍森林，我们在那儿杀了他们很多人，他为此怀疑起自身的信仰，最终背弃了他们的神，拿了国王的金子，并分发给信徒们的遗属。后来他一心渴望战死在异国的土地上，同时想要忘掉他在马蒂舍森林赢得的威名——黑箭。布伦·安提什就是黑箭。他向我发誓，他从来没有拿到过封地领主的通关文书，他手下的人也没有。”

　　巴库斯坐着一动不动，脸上没有任何表情。

　　“兄弟，你还记得那些信吗？”维林问，“我杀了那个弓手，是你在他的尸体上找到了信。正因为那些信，我们向库姆布莱人开战。”

　　他的脑袋微微一歪，肩膀稍稍转动，嘴唇的弧度改变了，忽然之间，巴库斯不见了，犹如消散在风中的一缕轻烟。当他开口说话时，维林毫无意外地听到了熟悉的声音，正是那两个死人发出的声音：“兄弟，你真以为你要侍奉火女王吗？”

　　维林的心沉了下去。他曾抱有一线希望，是他弄错了，安提什说的是谎话，而他的兄弟依然是高贵的战士，乘着清晨的