没命。于是他耍了花招，把她送走了。有时候，他的思绪会漂洋过海，看看他们当年的爱是否变成了恨，听到的回音却是她大发慈悲心，在此处救人性命，在彼处积德行善，足迹所到之地，无不流传美名。于是他很想知道，她恨我吗？因为需要她原谅的太多太多，而在爱人之间，”他的目光移向我，“背叛是最大的罪。”

　　我脸颊的伤口火烧一般疼痛，回忆纷至沓来，令我胸中涌起一股夹杂愧疚和悲痛的情愫；塞利森第一次上朝的那天，他那始终灿烂无比、堪与日月争辉的笑容；我承蒙圣恩教导他学习宫廷事务，他最初行宫廷礼仪时笨手笨脚的样子；听他朗诵新作的诗歌直至深夜；艾梅伦公开示爱之时我满心的嫉妒；当他弃艾梅伦于不顾，转而寻求我的陪伴时，那种可耻的胜利的喜悦。还有他的死亡……我原以为那么巨大的悲痛足以将我吞噬殆尽。

　　艾尔·索纳全都看在眼里，我知道。不知为何，在他乌黑眸子的注视下，一切无所遁形。

　　艾尔·索纳起身走向艾梅伦夫人，吓得她往后一缩，我知道那不是因为怨恨，而是源于恐惧。他还看见了什么？他还要说什么？他在艾梅伦夫人面前跪下来，用极为庄重的语气，一字一顿地说道：“夫人，请原谅我夺去了您丈夫的性命。”

　　她好半天才镇定下来：“那你愿意以命抵命吗？”

　　“我不能这样做，夫人。”

　　“那你所谓的歉意与你的内心一样空洞，北方人。而我的恨意丝毫没有消减。”

　　他们为艾尔·索纳找了一艘来自北疆的船，从联合疆国最北边驶来的船在这儿向来不受欢迎，因此水手们很高兴有这个机会在梅迪尼安海域堂堂正正地抛锚。我对于疆国的边境地区略有所闻，那里是各色人种的混居地，因此看到这帮水手大都皮肤黝黑、宽额大脸，倒也不觉讶异——他们无疑来自帝国的西南部。我陪着艾尔·索纳走向那艘船的泊位，艾梅伦夫人则独自站在堤岸尽头，一动不动。她遥望大海，连一句宽心的话也没有。

　　“你要当心她，”我们快要走到踏板处时，我告诫他，“她还没有放下杀夫之仇。”

　　他回头看了一眼，只见夫人仍纹丝不动地站在原地，便叹道：“那我们理应同情她才是。”

　　“我们都以为把你送上了末路，结果我们所做的一切却是放你自由。你早就知道是这样的结果，我敢肯定。埃尔-奈斯特没有一丝一毫获胜的机会。你为什么不杀他呢？”

　　他乌黑的眸子与我四目相对，那探究的眼神犀利无比，我知道他看到了太多太多。“在我接受审判时，维瑟斯阁下问我杀过多少人，我确实说不上来。我杀人如麻，有好人也有坏人，有懦夫也有英雄，有盗贼也有……诗人。”他垂下双目，不知道是不是在向我致歉。“还有朋友。我厌倦了。”他低头看着归鞘的长剑，“我希望这把剑再也不要出鞘。”

　　他没有停留，没有伸手，也没有道别，径直转身走上踏板。船长向他深深地鞠躬致意，敬畏之情溢于言表，周围的水手亦是如此。看来这个北方人的传奇已是广为人知，竟连偏安疆国一隅的边民也有耳闻，他的威名必定如雷贯耳。等待他的是什么样的命运呢？我很想知道。因为他回到疆国，便不再是一个普通人了。

　　不到一个钟头，那艘船驶离了港口，还有半船的货物没有卸下，他们便急不可耐地带着战利品走了。我和艾梅伦夫人站在堤岸的尽头，目送希望杀手乘船而去。有那么一会儿，我仍能看见他那伫立于船首的高大身影，幻想着他或许会回头看看我们，哪怕只看一眼，甚至挥手示意，但他的距离太过遥远，我便也不得而知了。驶离港口后，那艘船扬起风帆，全速向东航行，很快就消失在海角的尽头。

　　“您应该忘了他，”我对艾梅伦夫人说，“执念于此只能毁了您的生活。回家抚养儿子吧，我求您了。”

　　令我大为震惊的是，她居然在哭，泪水潸然而下，可她依旧面无表情。她的声音几近耳语，但语气仍是一如既往的凶狠：“除非诸神召我离世，而即便如此，我也一定能找到办法，跨过生死界，为亡夫报此血仇。”

终章

　　他骑着唾沫星沿海岸线西行，在一座草木茂盛的沙丘背风处找到了宿营地。他捡了些木柴架起火堆，割了把野草用来引火。草茎早已被海风吹得干枯，一点即着。火苗蹿得很高，明亮照人，火星子飘进暮色之中，犹如一群萤火虫。远处，尼莱什城的灯火格外耀眼，沸腾的人声夹杂着乐声，显然是举城欢庆。

　　“咱们可给他们带来了不少东西，”他说着递过一颗糖，唾沫星嘎嘣嘎嘣地嚼了起来，“战争、瘟疫，还有持续几个月的恐慌。没想到咱们一走，他们就这么高兴。”

　　不知道唾沫星能不能听懂讽刺，它恼怒地打了个响鼻，猛地一甩脑袋。“等等。”维林扯住缰绳，解开辔头，然后走过去取下马鞍。没了身上的累赘，唾沫星精神抖擞地小跑起来，摇头晃脑地踢起了一溜沙尘。维林看着它在岸边逐波戏浪，天色渐暗，一轮明月给沙丘染上了一层似曾相识的灰蓝色，犹如冬至时节的雪地。

　　当夜色吞没了最后的天光，唾沫星跑了回来。它站在火光刚刚能照射到的地方，等着主人照常喂食拴马。“不用了，”维林说，“一切都已结束。你可以走了。”

　　唾沫星发出犹豫的嘶鸣，前蹄不断踢打沙地