字。弗伦提斯和女人上路的同时，佛卡随身携带的物品正在就地拍卖。

　　“他的任务是监视我们。”女人最终还是说了出来，“省得你好奇。我认为是阿克里夫的手下，看来那位议员大人对我们的伟大计划没那么热心了。”弗伦提斯知道，女人并不是说给他听的。有时候她喜欢把心里的想法说出来，自言自语罢了。这一点跟壬希尔宗师很像。

　　又走了五天，加文海映入眼帘，据女人说，这是帝国最大的内陆水域。他们来到浅海湾的一个小渡口，这里是商队路线的终点，人马喧嚣，络绎不绝。天空澄澈无云，辽阔的海面则黑暗而深邃，西海岸远处的山峦在薄雾中若隐若现。进渡口每人要交五枚方币，每匹马还要给五枚圆币。“你这是抢劫。”女人交钱时对守渡人说。

　　“这位市民，欢迎你游过去。”他嘲弄地鞠了一躬，答道。

　　她嗤笑一声：“我真不如现在就杀了你，不过我们还有要事在身。”她哈哈一笑，牵着马上了船。

　　片刻过后，她念叨起来：“我第一次坐这种小破船的时候，一人一枚方币，一马一枚圆币。”奴隶们在督头的鞭子底下奋力划桨，渡船破开浪头航行在海上。“不过呢，那是两个世纪前了。”

　　弗伦提斯皱起眉头。两个世纪？她看起来不到三十岁。

　　女人见他疑惑不解，笑了笑，却没再多说。

　　渡海花了将近整整一个白天，傍晚时分他们才看到米尔泰斯城。弗伦提斯曾以为乌恩提什是他见过最大的城市，但与米尔泰斯相比简直是小巫见大巫。这座城市坐落于海岸边的碗状大峡谷内，难以计数的灰岩石屋绵延不尽，其间高塔林立。等他们抵达港口，低沉的嗡嗡声化作震耳的轰鸣。他们牵马上岸时，看到有个奴隶等在码头边。“女主人。”他深深鞠躬，向女人致以问候。

　　“这是霍维克，”她对弗伦提斯说，“很丑吧？”

　　霍维克的鼻子看起来断过好几次，左耳所剩不多，结实的双臂布满伤疤。但弗伦提斯注意到了他的姿势，双肩的角度和跨立的宽度。他在深坑里见过很多次。这人曾是柯利泰，是杀手，跟他一样。

　　“信使在吗？”她问霍维克。

　　“他两天前到的。”

　　“他惹事了没？”

　　“没听到城内有什么传闻，女主人。”

　　“他要是还不走，很快就有了。”

　　霍维克牵着驮马，在码头上熙熙攘攘的人群中挤出一条道。他们紧随其后，走过好些不知名的鹅卵石路，最后来到一个广场，四面各有一排三层楼房。广场中央的一块草地修剪整齐，一尊巨大的男人骑马像立于其中。女人翻身下马，走近雕像，仰望骑士的脸部。那尊人像披盔戴甲，弗伦提斯估计是古代的式样，用以制作雕像的青铜已然泛绿。他不认识倭拉文字，但雕像底座的牌匾上有一串长长的名头，可以想见此人非同凡响。

　　“他头上又有海鸥屎了。”女人说道。

　　“我这就去惩罚负责的奴隶，女主人。”霍维克肯定地说。

　　她转身走向雕像正对面的一座三层楼房。刚走上楼梯，门就打开了，一个中等年纪的女奴隶深深地鞠了一躬。房子里可谓富丽堂皇，墙壁多挂有画作，描绘的是各种战争场面，也有的是人物，容貌酷似外面院子里的青铜人像。

　　“你喜欢我家吗？”女人问弗伦提斯。

　　束缚之力再次松劲，他可以说话，但依然什么也不说。他听见那奴隶紧张得直喘粗气，却又不敢发出声音。可女人只是笑了笑。“洗澡。”她对奴隶说了一句，继而跨过光洁的大理石地板，登上装饰华丽的楼梯。弗伦提斯受到她的意志牵扯，也拾阶而上，走进一间大房。房内的长桌旁有个五十多岁的灰衣男人，正在吃一盘腌肉，手边有个水晶酒杯。他似乎立刻就认出了弗伦提斯。

　　“看来你长了些肌肉嘛。”他用疆国话说道，然后拿起酒杯灌了一大口。

　　弗伦提斯细细端详他的脸，完全不认识，可这人的声音有些异样。不是语气，而是音调。而且他说的疆国话不带倭拉口音。

　　“我们这位年轻的朋友在坑里待了五年。”女人还是说倭拉语。她坐在桌子上，脱下跋涉沙漠时所穿的齐膝长靴，摩挲着双脚。“就连柯利泰也只熬了一年。”

　　“他们没有经过第六宗的磨练，对吧，弗伦提斯？”男人冲他眨眨眼，熟悉的感觉再次涌起。

　　女人微微凑近，打量着灰衣人：“比之前的那人老些。这个叫什么名字？”

　　“卡瑞·泰科拉，中等身份的酒贩子，家里有个肥婆和五个活见鬼的孩子。这两天我除了打那帮小畜生就没干别的。”

　　“是什么天赋？”

　　那人耸耸肩：“一点点占卜能力，他自己都不知道，还老奇怪怎么打牌的时候手气总是很好。”

　　“那么损失不大。”

　　“没错。”男人表示同意，他站起来走近弗伦提斯。在打量对方的时候，他歪着脑袋，弗伦提斯仍然感觉很熟悉。“兄弟，乌恩提什到底发生了什么事？我一直很好奇。”

　　弗伦提斯一言不发，最后女人强迫他说了出来。“阿尔比兰人围城后，阿克里夫·恩崔尔议员前来与麦西乌斯王子交涉，带来倭拉皇帝的问候和谈判条件。我查验过他身上的武器，然后跟他握手。等阿尔比兰人开始攻城的时候，他的意志束缚了我，逼迫我弃王子于不顾。我跑到码头，上了他的船。”

　　“那有点难受吧，”男