说道，“在一座名叫瓦林斯堡的城市里，有个男人声称他统治了所有的不法之徒。”

　　达沃卡眯起眼睛看她：“不法之徒？”

　　“瓦利希。”索利斯说。流放，无部落可归属，没有价值，小贼或者渣滓，取决于重音的变化。

　　“啊。”她点头，“继续，女王。”

　　“此人生性恶毒，”莱娜接着讲，“奸杀盗劫，无恶不作，据说不分男女，概不放过。他邪恶若此，那么多不法之徒都畏之如虎，于是交钱给他，以求自保。但有个年轻小贼不愿付钱，他目力敏锐，有把飞刀，跟我这把一样。”她拿起飞刀，刀身在火光中红芒熠熠。“年轻小贼把飞刀扎进了恶徒之王的眼睛。他痛苦挣扎，哀号不断，苟延残喘了几日，昏死过去。他的爪牙以为他死了，准备用帆布裹了尸体扔进海港最深处——这是瓦林斯堡大多数恶徒的安息之所。但死亡没有收留他，恶徒之王醒转过来，从此被人称为独眼。

　　“他怒不可遏，以他的名义四处作恶，只为找到那个年轻小贼，却发现那孩子成了第六宗的兄弟，而他的魔爪一时间还伸不到那里。接下来故事就变得奇怪了，有人说他失去一只眼睛后，生出了强大的力量，黑巫术的力量。”

　　“黑巫术？”达沃卡问。

　　“Rova kha ertah Mahlessa.”索利斯对她说。这个只有大祭司玛莱萨知道。

　　罗纳女人站起来。“我不能再听下去了。”她避开莱娜的目光，悄无声息地遁入黑暗中。

　　“他们不能谈论这种事，公主殿下。”索利斯解释，“言语可成真。他们宁愿黑巫术不要成真。”

　　“我明白了。”莱娜拉紧身上的斗篷，“嗯，看来我的故事只剩下一个听众了。”

　　“我以前听过。说什么独眼男人仅凭意志就能束缚别人的行动。胡说八道。”索利斯站起身，拿起弓，“我守第一班，失陪，公主殿下。”他合乎礼仪地鞠了一躬，然后走开了。

　　“最后怎么了，公主殿下？”娜莎从帐篷里探出头来，苍白的鹅蛋脸裹在狐狸皮里，“那个独眼男人怎么了？”

　　“噢，据说不出所料，死得很惨。是第六宗的人杀死的。”莱娜走进自己的帐篷，“去休息吧，娜莎。明天的旅程说不定更苦呢。”

　　“是，公主殿下。晚安。”

　　晚安。安不安是无关紧要的，困顿也好，多梦也罢，哪怕时睡时醒，她都无所谓。毛皮如囚牢，她不想再盯着头顶的帆布辗转反侧了。凛冽的北风猛烈地掀动帐篷，帆布以恼人的节奏呼啦啦地翻腾。但她并非因此失眠。这五年来，夜夜如是！她不禁怒气上涌。即便是骑马远行至此，即便是在这片寒冷的荒原。

　　每一次都是这样，她躺在床上苦苦等待，但睡意从不曾降临，直到被回忆消磨大半夜，耗到精疲力尽，她才能渐渐失去意识。然而，对于这种残酷的折磨，她从没找医师要过安眠药，从不喝得酩酊大醉，也不用红花麻醉感官。尽管讨厌，但她选择接受。这是她应当承受的。

　　当她逐渐丧失了对外在世界的感知，却又不足以带来睡意之时，记忆中的场景便越发清晰可见。那个卧床的老人，垂垂将死，暮气沉沉，难以认出是她的父亲，难以相信那就是国王。

　　她站在国王寝宫的门口，手中的卷轴已揭开封印。阿尔比兰皇帝一片好心，用的是疆国语言。老人的目光从她的脸庞挪到了她手里的卷轴上，他恼怒地朝床边的御医们摆摆手，喉咙里发出难听的叫喊，真没想到他还能喊这么大声。御医们逃出门去。

　　老人伸出枯瘦如柴的手招了招，她走上前跪在床边。他喉咙里发出的声音沙哑刺耳，但语速很快，吐字也很清晰。“这就是了？”

　　莱娜把卷轴放到床上：“需要我读给您听吗？”

　　“咯！”他干咳一声，那只手抖个不停，“我知道是什么。不用。他们要那小子。他们要希望杀手。”

　　她低头看着卷轴，纸面整洁，笔迹优美。“是，交换麦西乌斯。他还活着，父亲。”

　　“当然活着，小畜生死不了。”

　　莱娜紧闭双眼：“父亲，请……”

　　“就这吗？只要那小子？”

　　“他的军队可以离开。他们不要赔款，不要贡品。只要他。”

　　房内寂静无声，只有老人艰难的呼吸，犹如干燥的绳索刮擦粗糙的石头。莱娜抬起头，与他四目相对，只见那眼神依旧凌厉。她便知道了，他仍是他，仍在老态龙钟和病痛缠身的躯壳内谋划和算计。“不。”他说。

　　“父亲，我恳求您……”

　　“不！”喊声引发了一阵咳嗽，他痛苦地蜷起身子。他太瘦太虚弱了，莱娜生怕他拦腰折断。

　　“父亲……”她想把枕头垫在他身后，可他一耸肩膀，拒绝了。

　　“女儿，你去告诉他们，我不答应！”他目光如炬，嘴唇和下巴沾有血渍，一边说话一边痛苦地大口吸气，“我绝不就这样……接受失败。你让阿尔比兰的使者回去……说我拒绝和谈，再次申明我们对港口的所有权……然后你派出余下的舰队……到尼莱什城传达我的旨意，命令艾尔·索纳率军登船……即刻返回疆国……我命不久矣，等我死后……你嫁给他，然后登基……”

　　“我哥哥……”

　　“你哥哥有辱我的血脉！”他纵身扑过来，冲她吼道，“你以为我辛苦……这么多年，就是为了把疆国交给一个傻子吗……用不了十年，他就会毁掉它！