莱娜·艾尔·尼埃壬公主从来不喜欢骑马。她认为这种畜生太蠢笨，而硬邦邦的鞍具所造成的瘀伤，又让她羞于叫侍女来照料。所以尽管她带队往北走了很长的路，火气也丝毫也没有消退。其实，这五年来她都是如此。

　　这儿的雨停过吗？她披着精美的貂毛斗篷，透过遮雨板望去，只见外面一派灰蒙蒙的景象。从喀都灵城出发迄今已有五天，雨水一刻也不曾停歇。

　　领军将军勒卡·艾尔·斯莫林缓辔而行，在马车旁举手敬礼，雨水在他胸甲上肆意流淌，宛如变化万端的溪流。“还有五英里多就到了，公主殿下。”听他的语气很是小心。这趟无穷无尽的旅程，令她苛责起人来不知节制，若是随心所欲，她一肚子的恶言恶语足以把人逼疯。见对方满脸紧张的神色，她不由叹了口气。唉，放过人家吧，你这个面目可憎的女巫。“谢谢，领军大人。”

　　他再次敬礼，神色略有缓和，随后策马疾驰，前去探路，五名骑卫紧跟其后。她身边有五十名骑卫，还有她挑选出来陪同北上的两名女官。她们来自乡下的庄园，个性强悍，虽然出身不如大多数侍者，却没有动不动就咯咯傻笑或是稍有不适就怨声载道的毛病。她用膝盖轻轻一顶骏马“黑貂”，策马走上司盖伦关那条黑暗狭窄的陡峭山路。

　　“公主殿下，我有一言。”娜莎鼓起勇气开口说道。她个子高，胆子也大，而茱莎挨了莱娜一顿冷嘲热讽后，只会长时间沉默。

　　“说吧。”尽管鞍具挺厚实，但莱娜仍然能感觉到黑貂的臀部一次又一次的顶撞。

　　“公主殿下，我们今天能见到一个吗？”

　　娜莎自从离开瓦林斯堡，就盼着能见到一个罗纳人。莱娜认为这种病态的好奇心缘于年纪尚轻，正如小孩喜欢拿棍子捅死狗的肚子。不过到目前为止，他们一路上还没有见过传说中的狼人。公主殿下，罗纳人最善藏身遁形。喀都灵城里的宗将如是提醒她，那人身强力壮，双目炯炯有神。您看不到他们，但逝者在上，等您出了城，不足十英里，他们就能看到您。

　　他们越走越近，那隘口愈来愈宽，一个阴森森的洞穴于山中裂现。莱娜看到了第一层防御工事，那是守卫南面入口的一座矮堡，城垛间有一个模糊的小蓝点，无疑是某个兄弟正孤孤单单地值守清晨这一班。

　　“要是这儿没有，那就看不到了。”她回答娜莎。尽管有哥哥的保证，但她此行依然疑虑重重。他们真的愿意抛却数百年的纷争，但求和平相处吗？

　　塔楼外候着一名宗将，此人四十来岁，一头银灰短发，眉毛带疤，瞳色苍白。他嗓音粗哑，显然是久经沙场磨砺，鞠躬之深合乎礼仪。“公主殿下。”

　　“是索利斯宗将吧？”她从黑貂的鞍上翻身下来，臀部早就坐麻了，她忍着没有动手摩挲。

　　“正是，公主殿下。”他站直了身子，指着身边两位兄弟说，“这两位是赫维尔和艾文兄弟，也将一同护送您北上。”

　　她挑起一边眉毛：“只有三个人？你们宗老向国王保证说尽全力支持这次行动。”

　　“这道关卡一共只有六十位兄弟把守，公主殿下。我分不出更多人手了。”他的语气不容商量，那意思是此事已定，反正他软硬不吃。莱娜对他当然有所耳闻，这位名声赫赫的第六宗剑术宗师、罗纳人和恶徒的克星、玛贝里斯城沦陷时的幸存者……以及，维林·艾尔·索纳的老师。

　　父亲，我恳求您……

　　“悉听尊便，兄弟。”她面露微笑。她已经竭尽所能，笑容亲切随和，恰到好处，眼神中饱含对这位兄弟尽忠职守的钦佩之意。“当然了，这种事情，我岂能质疑你的判断。”

　　这位尽忠职守的兄弟只是用苍白的眸子盯着她，脸上仍不动声色。

　　至少此人与众不同。“向导来了吗？”

　　“来了，公主殿下。”他退到一边，向塔楼的方向一摆手，“我备好了食物。”

　　“你真周到。”

　　塔楼内部显然匆忙打扫过，但仍有一股臭烘烘的汗味往鼻子里钻。她看到壁炉前的桌上摆满了简单却堪称丰盛的食物，椅子全是空的，房里也没人。“向导呢？”她问索利斯。

　　“这边请，公主殿下。”他走到后头，站在一扇厚实的房门前，取出钥匙打开挂在门上的大锁，“我们没办法，只能把她安置在楼下。”

　　他拉开门，只见里面有一段向下的石阶。他从墙上的铁架子里取下一支火把：“请您跟我来，当心脚下。”

　　莱娜扭头对娜莎和茱莎说：“两位小姐，请候在此处，享用兄弟们好心准备的饭菜。领军大人，请你跟我来。”

　　她和斯莫林跟随索利斯，沿着盘旋而下的石阶来到一间小房。房内开了一扇装有铁栅的小窗用以透光，角落的阴影里坐着一个女人，只有套着暗红色皮裤的修长双腿暴露在光亮处，双目在黑暗中一闪一闪。她一看到莱娜就惊了起来，换成蹲伏的姿势，脚踝上的链子在石头地板上刮擦出刺耳的声响。

　　“这就是我们的向导？”她问索利斯。

　　“是的，公主殿下。”索利斯瞪着阴影之中的女人，神情极为严肃，无意间透露出他对这次冒险行动的想法，“她是两天前到的，带来了大祭司本人的口信。我们按照要求给她安排了食宿，但是当晚她就用刀刺伤一位兄弟的大腿。我认为有必要限制她的行动。”

　　“她为什么攻击那位兄弟？”

　　索利斯局促不安地