口的正中央，有一块巨大的石头座子，从上到下搭满了脚手架。艾罗妮丝站在最高的台子上，身着石匠常穿的围裙，手里抓着一根绳子。那绳子穿过吊钩，垂及地面，另一头系着篮子，瑞瓦正往里面装各式各样的工具。

　　“是大锤子！”艾罗妮丝喊道，“不是那一把。”

　　“你妹妹比你还蛮横。”维林走过来时，瑞瓦向他抱怨道。

　　“维林！”艾罗妮丝快活地挥手致意，“宗师大人，我哥哥来了！”

　　须臾，一个老人从台子边探出头来，此人须发浓密，身着第三宗的翠绿长袍。他打量了一番维林，眉头皱得像犁过的地，然后咕哝了一句就消失了。艾罗妮丝无力地笑笑，满怀歉意。

　　“他说什么？”维林问。

　　“他以为你的个头还要高点。”

　　维林笑了，举起卷轴：“我有东西给你。”

　　她紧抓绳索，纵身跃下石台，装满工具的篮子沉甸甸的，正好充当了平衡物。那老人的胳膊异常结实，看样子像是直接把篮子拉上了高台。

　　“这么说，”艾罗妮丝看完卷轴后说道，“我是你妹妹这事儿不看血缘，纸和笔就能决定。”

　　“还有两枚银币的办事费，不过他们没收。”

　　“那我们今晚可以吃掉了？”瑞瓦问。

　　“我还要面见国王。”维林对艾罗妮丝说。

　　“你真的指望他收回成命？”

　　如果不成功，一切努力就白费了，不过将要付出的代价十有八九我不喜欢。“我敢肯定。”

　　咣当一响，有东西砸在鹅卵石路面上，半空中传来一声劈头盖脸的怒吼：“凿子不对！”

　　艾罗妮丝叹了口气。“他今天脾气不好！”她仰头喊道，“就来，本瑞宗师。”她走到座子底下收拾工具。“你俩回家去吧。我还要忙好几个钟头。”

　　“其实呢，妹妹，我希望你能带瑞瓦去逛逛集市。她没见过。”

　　瑞瓦扮了个怪相：“我对你们异教徒的庆典才没兴趣呢。”

　　“可我妹妹有兴趣。有人保护她，我比较安心。”他把钱袋扔给瑞瓦，“你晚上想吃什么都行。”

　　“不行，”艾罗妮丝一口咬定，“本瑞宗师需要我……”

　　“我来帮本瑞宗师。”维林解开她那条围裙的绳结，一把脱了下来，“你俩去吧。”

　　她迟疑地往脚手架顶上瞟了一眼：“也好，反正这几周他没给我发钱。”

　　“就这么定了。”维林作势赶她们走，目送二人走上城门道。她们俩边走边聊，仿佛打小相熟的伙伴久别重逢，而当艾罗妮丝牵起瑞瓦的手，血歌奏起了好奇而轻快的调子。瑞瓦显然不大习惯，但令维林吃惊的是，她并没有抽回手。

　　“凿子！”上头不耐烦地喊了起来。

　　维林将所有能找到的凿子全都放进皮包里，顺着一个接一个的梯子爬到脚手架顶上。老人俯身面对石座子的最高处，双手来回摸索。维林把皮袋里的工具倒在他旁边，可老人看也不看。

　　“我妹妹说你没给她付工钱。”他说。

　　“你妹妹应该付我工钱才对，兄弟。”本瑞·莱列尔宗师扭头打量他，眉头依然深锁，“是不是现在只能喊你大人？”

　　“我不是第六宗的人了，你就是问这个吧。”

　　本瑞宗师哼了一声，转身面对石座子。

　　“雕的是什么？”维林问。

　　“纪念碑，纪念疆国伟大的雅努斯王。”老人的语气暴露了他对这件差事的态度。

　　“那么是国王交付的任务了。”

　　“我干完了这活儿，他答应两年不来烦我，由着我安心画画。只有画画才是真正的艺术。这个，”他拍了拍大理石，“就是石匠干的活儿。”

　　“我认识一个石匠。要我说，他算得上真正的艺术家。”

　　“要我说，你还是舞刀弄剑在行。”老人回头一瞟，“你的剑呢？”

　　“我用帆布包着，留在家里了，回到疆国后就没有拿出来过。”

　　“这么说来，你放弃的不止是信仰啊？”

　　“我得到的比放弃的多。”

　　本瑞宗师转过身来，虽说他上了年纪，可身手依然矫健。“你想要什么？”

　　“我妹妹，我需要带她离开这里。我希望你跟她说，叫她听我的话。”

　　本瑞扬起粗黑的眉毛：“你认为我的话对她有那么大的影响？”

　　“是的。我还知道，如果不是我父亲的女儿、你的学徒，她无法在这里生存。”

　　“你妹妹天赋极高，前途不可限量。阻碍她的成长就是犯罪。”

　　“她可以远走高飞，平平安安地成长。”

　　本瑞伸手捋着长长的灰胡子：“我不阻拦她离开，仅此而已。”

　　维林略一点头：“谢谢您，宗师大人。”

　　“别急着谢我。”老人起身走向梯子，“我有个条件。”

　　“别动好不好！”

　　维林只觉得背部酸痛，脖子也快痉挛了。本瑞已经命令他换了好些姿势，一个比一个夸张。这次他必须站立不动，挺胸抬头，遥望远方，还举了一根拖把当做剑。老人反复涂改了无数次，手中的炭笔游移不定，目光在维林和画架上的深棕色羊皮纸之间来回跳跃。

　　“剑不是这样拿的。”维林试探性地说道。

　　“这是艺术创作，”本瑞一口否决，“右臂放低些。”

　　又过了半小时，五名御林骑卫出现在十字路口，还牵了一匹鞍上无人的马。领头的骑卫队长翻身下马，大步上前，潇洒地抬手致意，光亮的胸甲上映出了维林可笑的姿态。“维林大人，在下荣幸之至