夏令集市开市第一天，王家公证处没有别的请愿者，可维林还是等了将近一个钟头，办事员才从账簿上抬起头来。这个年轻小伙子一脸不耐烦，看样子是劳累过度，薪水又太低。“抱歉，先生，”他说，“我们今天人手不足，因为开市了。”

　　“我完全能理解。”维林站起来离开长凳，走到年轻办事员的桌子前——桌上全是堆积如山的文件和账簿，此人活像一只缩在乱糟糟的窝里的狗獾。“我离开疆国那时，还是由第四宗负责管理王室档案。”他说。

　　“眼下不同咯。现如今第四宗的兄弟更像第六宗了，耀武扬威，舞刀弄剑。”办事员往后一靠，打了个哈欠，然后好奇地看了维林一眼，“这位先生，你是去旅行了吧？”

　　“没错，到处走走。”

　　“去了国外吗？”

　　“最近去了梅迪尼安群岛。之前是阿尔比兰帝国。”

　　“没想到他们居然还允许我们的船靠岸。”

　　“我绕了远路。”

　　“明白了。”办事员取来一张空白羊皮纸，“好吧，这位先生，你不到外边的集市上找乐子，来这儿所为何事？”

　　“我给我妹妹申请一份承认状。”

　　“啊。”办事员拿起笔，伸进墨水瓶蘸了蘸，在羊皮纸上写了几个字，“咱们办事处的命脉就是这种剪不断理还乱的家务事啊。幸运的是，程序很简单。你只用当着我的面发誓，承认你妹妹的合法性，我就写份证明书，最后我们俩签字即可。费用是两枚银币。”

　　两枚银币。还好，瑞瓦同意卖掉她路上得来的那把疆国禁卫军的好刀。“行。”

　　“很好。那么，请问先生你的全名？”

　　“维林·艾尔·索纳。”

　　啪嚓一声，办事员手里的鹅毛笔断了一截，墨水溅在羊皮纸上。他盯着黑色墨点愣了一会儿神，然后吞了口唾沫，慢慢地抬起头。看他的表情，没有疑虑，只有敬畏。

　　真遗憾，维林想。我先前还有点喜欢他。

　　“大人……”办事员欲言又止，他起身鞠躬，身子弓得太过，额头撞到了桌上。

　　“别这样。”维林对他说。

　　“大家都说您死了……”

　　“我也听说了。”

　　“我就知道不是真的。我就知道！”

　　维林强作笑容：“我妹妹的证明书。”

　　“噢。”办事员低头看了看桌子，又四下张望空荡荡的房间，双手不断地在外套上擦汗，“恐怕这事儿我无权帮您办理，大人。”

　　“我相信你有这个权力。”

　　“非常抱歉，大人。”他离开桌子，“请您稍等片刻。”他逃也似的往公证处里头跑去。那边传来推门的声音，有人恼怒地吼了一声，接着是窃窃私语。办事员很快就回来了，身后跟着一个五十多岁的男人，身材明显发福。看到维林的刹那，他惊得浑身一震，但转眼间就恢复了镇定，速度之快令人钦佩。

　　“大人，”男人合乎礼仪地鞠了一躬，“在下格里什·蒙提尔，曾是第四宗兄弟，现任瓦林斯堡首席公证官。”

　　维林鞠躬回礼：“幸会。我正在跟此人解释……”

　　“承认状，是的。恕我冒昧，您打算拿这份文件作何用？”

　　“无可奉告。”

　　首席公证官略显激动：“请原谅，大人，据我所知，国王对于您亡父的财产下达了旨意，治安官对您妹妹的案子也作出了判决。区区一份承认状，虽然可以撤销判决，却不能违逆圣旨，您也知道，圣意高于律法。”

　　“我知道，谢谢你。”他从口袋里掏出两枚银币，放在桌上，“不过，我还是希望承认我妹妹的身份。我相信这不过是行使疆国人民应有的权利。”

　　格里什·蒙提尔朝年轻办事员点头，后者慌忙准备起了文件。

　　“请原谅在下谨小慎微，维林大人。”首席公证官说，“毕竟我是疆国内第一个接待您的公职人员。”

　　“没什么。话说回来，宗会兄弟怎么成了首席公证官？”

　　“全凭国王恩准。国王认为王室应当重新管理起疆国档案，陛下圣明，看重本宗很多兄弟的才能。”

　　“你奉国王之令离开宗会？”

　　蒙提尔脸色一沉：“宗会已经不是我孩提时加入时的样子了。滕吉斯晋升宗老后，带来了很多改变。新来的兄弟不学账务，改为练剑；不再执笔，而是用弩。愿逝者原谅我，我和很多兄弟都巴不得离开宗会。”

　　年轻办事员轻声骂了句脏话，他俯身对着写字台上的一沓纸，手里的鹅毛笔抖个不停。“噢，给我。”首席公证官把他挤到一旁，蘸掉笔头多余的墨水，行云流水般书写起来。“我们那时候，要是花体字的长度有一点点不同，就要挨杖子。”首席公证官很快写完了，并签好了名字。维林费劲地写上名字，幸好对方一言未发，并不催促。

　　“希望您还满意，大人。”蒙提尔鞠躬致意，递过用红丝带捆好的证明书。

　　“多谢，先生们。”维林递来两枚银币，然而首席公证官摇了摇头。

　　“我有个侄子在青鸟服过役，”他说，“在尼莱什城时，他在您麾下。多亏了您，他母亲才能迎接他回家。”

　　维林点点头：“青鸟是好军团。”

　　首席公证官和年轻办事员同时深深鞠躬，他按捺住飞奔出去的冲动，迈步走向大门。

　　他在城门道和商贩路的交叉处找到了艾罗妮丝和瑞瓦。因为夏季集市的举办，如今街上空空荡荡，但毕竟在公证处暴露了身份，他觉得还是戴好兜帽为妙。十字路