“别唱了，醉鬼！”

　　艾卢修斯安静下来，人群中响起一阵低语，看样子都松了口气。

　　“我们明天出发。”艾罗妮丝柔声说。

　　“我跟你们走一段路，”瑞瓦强颜欢笑，“你哥哥还有答应我的事没办。”

　　国王赐了马匹和盘缠，有一大袋子钱币，艾尔·索纳给了她一些。“没钱可完成不了神圣的使命。”他笑道。

　　瑞瓦瞪了他一眼，接过钱，趁他们收拾打包的时候溜走了。避开人群很容易，只用蹚着河水走一小段，再沿河岸走几百码即可。她到市场买了新衣服，其中有一件做工精致的斗篷，上过蜡可以防雨，还有一双结实的靴子，由鞋匠调整到适合的大小，那鞋匠说她有舞者的脚趾。从他苦恼的表情来看，这话似乎不是恭维。她问了接下来要去的地方怎么走，鞋匠指了方向，言语中却带有一丝怀疑：“舞者去那儿做什么？”

　　“给我哥哥买礼物。”她答道，又多塞了一点钱，堵住对方的嘴。

　　铸剑师店铺门前的院子里，铁锤敲击声不绝于耳。铺子里的人年纪很大，枯瘦如柴，不过前臂肌肉粗壮，布满褪色的疤痕，足以证明他干了一辈子铁匠。“你哥哥懂剑吗，小姐？”

　　我可不是什么小姐。她很想反驳，这种虚情假意的奉承再讨厌不过了。她的口音和明显不够华丽的衣着清晰地表露了身份，对方只是尊重她腰带上鼓胀的钱袋。“很懂，”她答道，“他喜欢仑法尔式样的剑，就是士兵常用的那种。”

　　铁匠和善地点点头，走进店铺里头，出来时拿了一把外观寻常的剑。剑首是未加雕琢的木头，剑柄则是一根粗铁条。剑刃约一码长，剑尖平浅，不见分毫刻纹和雕饰。

　　“仑法尔人更擅长打盔甲，”铁匠对她说，“他们的剑没有美感，不过是开了刃的铁棍子。不如我给你看看更好的货。”

　　更贵的吧，她心里想，目光却不离剑。铁匠拿来的一把与先前的差不多，就是花哨些。

　　她朝铁匠点点头：“也许你说得对。实话说吧，我哥哥比大多数人的个子都小，跟我差不多高。”

　　“啊，那么标准重量的剑就不合适他用了？”

　　“轻一点的更好。最好是同样牢固。”

　　他略加思索，抬手示意她稍等，又走进铺子里，很快就出来了，手里拿着一个约一码长的木盒。“这把剑也许比较合适。”

　　他打开盒子，露出一把弯刃武器，单边开锋，宽不过一寸，比阿斯莱标准式样的剑短了一掌。护手是青铜质地，造型不大熟悉，剑柄缠有紧密的皮革，抓握感极强，其长度也足够双手抓握。

　　“这是你打的？”她问。

　　老铁匠讪讪一笑：“可惜不是。这把剑来自极西之地，他们有特殊的办法打造铁器。看到剑刃上的图案了吗？”

　　瑞瓦凑近看，发现剑刃上整整齐齐地布满了暗色的漩涡。“这是字吗？”

　　“只是锻造工艺形成的。你瞧，他们在锻冶过程中再三折叠剑刃，待其冷却后用黏土包裹，所以剑的强度增加，重量却不变。”

　　瑞瓦伸手摸向剑柄：“我可以试试吗？”

　　老人一点头。

　　她拿起剑，从柜台前退开，耍了一套艾尔·索纳教的招式，是刚学不久的，旨在狭小空间内招架多名对手的进攻。剑只比她往常练习用的棍子重一点点，平衡感很好，划过空气时发出轻微而悦耳的啸叫。招式不多，但动作剧烈，有好几次挺身突刺，最后脚尖点地，身子一旋，收势。

　　“漂亮，”她举起剑，映着天光细瞧，“多少钱？”

　　铁匠神情怪异地盯着她，令她回忆起那些观看艾萝娜跳舞的人。“多少钱？”瑞瓦又问了一遍，略有不悦。

　　铁匠眨了眨眼，粗声粗气地答道：“再耍一遍，我就免费送你剑鞘。”

　　她没多久就回去了，晃到院子里，正撞见艾尔·索纳向酒鬼诗人道别。“你可以跟我们一起走。”他说。

　　艾卢修斯漂亮地鞠了一躬，谢绝了好意。“孤独、寒冷、常受野蛮人的威胁，还没有甜美的葡萄园，诸如此般的前景确实美妙迷人啊，大人。然则，还是别算上我了。再者，没了我，我父亲也无人可恨。”

　　他们握了握手，艾尔·索纳走向自己那匹马，一眼瞟到了瑞瓦绑在背后的剑。“贵吗？”

　　“我还了价。”

　　他指了指拴在井边柱子上的一匹灰色母马，鞍已备好。牧师教过如何骑马，她驾轻就熟地滑进母马的鞍内，解开绳子，策马行到艾尔·索纳身边。瑞瓦看见艾罗妮丝正与艾卢修斯拥抱，不由心里堵得慌。艾罗妮丝眼中泪花闪耀，诗人轻轻替她拭去，温言细语地说着暖心的话。

　　“你应该知道酒鬼诗人爱她吧？”瑞瓦压低声音问艾尔·索纳，“所以他每晚都过来。”

　　“一开始并不知道。我认为国王是要我妹妹专心于艺术，不牵扯旁的事情。”

　　“他是探子？”

　　“之前是的。他父亲失了势，料他也别无选择。如此一来，是我错看了麦西乌斯，现任国王真的很像雅努斯。”

　　“那你还允许他老来这儿？”

　　“他是好人，跟他哥哥一样。”

　　“他是酒鬼，是骗子。”

　　“也是诗人，有时候还是战士。一个人可以拥有多种身份。”

　　围观人群中忽然出现骚动，侍卫们举起战戟以示警告，只见一个身披黑斗篷的人骑马行来。她听见艾尔·索纳呻吟了一声，神色惊惶。来人在卫队前面勒住缰绳，开口说话，