片刻，一个身穿蓝色斗篷的高个儿身影出现在门口。距离太远了，瑞瓦看不清他的模样，但能感觉到此人面带微笑迎接黑刃。高个儿男人拉开大门，艾尔·索纳走了进去，他俩很快就消失在视野里。

　　“他第一次走进那扇门时，也是我父亲最后一次见到他。”艾罗妮丝的坐骑在几码之外，她一边说，一边疑虑重重地打量那座城堡。

　　“这就是第六宗总部？”瑞瓦问。

　　艾罗妮丝点点头，动作娴熟地下了马，显然不是生手。她举起什么东西塞进马嘴，白鼻母马满足地嚼了起来。“糖块最能讨马儿的欢心。”她说着拍了拍母马的侧腹，然后取下鞍包，“我们俩还有很重要的事情。”

　　那不是我。

　　画在羊皮纸上的女孩非常漂亮——除了鼻子有一点点歪——乱蓬蓬的头发富有光泽，眼睛明亮动人，顾盼生辉。尽管带有艺术夸张，但在艾罗妮丝的笔下，瑞瓦气势逼人，甚至略显冷酷。她心里暗叹，只用炭笔和羊皮纸就能达成如此奇妙之事，艾罗妮丝赋予了它们生命。

　　“但愿北疆也有帆布和颜料。”艾罗妮丝说着，在瑞瓦优美至极的下颌弧线上加了几笔，“这幅画绝对值得上色。”

　　她们坐在城墙外稍远处的一棵柳树下。艾尔·索纳已经去了将近两个钟头。“你知道黑刃为什么来这儿吗？”她问艾罗妮丝。

　　“我现在才明白，我可能永远无法理解我哥哥的行为。”她抬头问道：“你为什么喊他黑刃？”

　　“这是我的族人给他起的名字。《第四经》里预言了一名可怕的异教徒战士，他使的剑有黑巫术加持。”

　　“你相信这种蠢话吗？”

　　瑞瓦脸一红，扭头望向别处：“圣父之爱可不是蠢话。你认为信仰蠢不蠢？你们假装祖先有灵，向他们的影子鞠躬。”

　　“我从来不鞠躬。我的父母非常虔诚地信奉至上信条，追求通向完美和智慧之路。要达到这种境界，就得按正确的顺序组合字词，比如一首诗或一首歌，从而解开灵魂的秘密，甚至世界的奥义。他们常常拉我一起参加集会，那时候都是秘密举行的。我们在地窖里背诵信条。每当我边背边笑，娘就会发脾气。我认为那净是胡说八道。”

　　“因为你乱说话，她打了你？”

　　艾罗妮丝眨巴着眼睛：“打我？当然不会。”

　　瑞瓦再次扭过头，知道刚才想错了。

　　“瑞瓦？”艾罗妮丝把炭笔搁到一旁，走过来坐在她身边，搭着她的肩膀问：“你是不是……难道有人……”

　　为圣父所不齿的肮脏的罪人！“别！”她挣脱开来，起身走到柳树的另一头，牧师的话萦绕在耳畔。“我知道你的心里糜烂透顶了，丫头。我早就看见过，你瞧她的眼神……”每说一个字，山核桃木杖就落下来一次，她只能站在那儿，双手垂落，不能动，也不能哭喊。“你玷污了《理经》！你玷污了《法经》！你玷污了《审判经》！”牧师的最后一击打中了她的太阳穴，她应声倒在谷仓地板上，头晕目眩，鲜血染红了干草。“按理说我应该杀了你，但你的血统救了你的命。圣父亲自交付的使命救了你的命。但既然要完成使命，我先要打掉你身负的罪孽。”牧师说到做到，最后她已没了知觉，任由黑暗吞噬。

　　她跪在草丛中，紧紧地缩成一团。为圣父所不齿的肮脏的罪人。

　　艾尔·索纳从第六宗所在的城堡回来时已是傍晚时分，夕阳正在西沉。他什么都没说，也未作停留，挥手示意侍卫们列队。一路上，他始终沉默不言。夜幕降临后，队伍就地扎营，他们吃了一顿谈不上美味但还算丰盛的行军餐。瑞瓦坐在艾罗妮丝对面，埋着头，一口一口地只顾吃。太久了，她禁不住想。和黑刃相处了太久。和黑刃的妹妹也相处了太久。

　　一阵皮靴与路面刮擦的声响传来，她抬头看见艾尔·索纳站在前方。“该完成我们的交易了。”

　　他们离开了火堆旁的艾罗妮丝，找了一处远离营地的草丛。这儿的野草高大而茂密，甚至蔓延到了路边。瑞瓦盘腿坐下，艾尔·索纳蹲在一旁，神情专注地与她对视。“关于你父亲的死，你知道多少？”他问，“不是你猜测的，而是真正知道多少？”

　　“《第十一经》里记载了他是如何召集人手，死守凌绝堡，抵抗你们的进攻的。你率队突袭，使用黑巫术找到了进城的办法。效忠世界之父的真刃没能敌过强势的敌人和黑巫术的力量，他最终光荣牺牲。”

　　“换句话说，就是你什么也不知道。既然他手下没有幸存者，那么撰写《第十一经》的人肯定不在场。他没有召集人手。他只是等在那儿，还挟持了一名人质，是我生命中很重要的女人。他利用人质逼迫我弃剑投降，以便杀了我。而且，他死得并不光荣，他临死前神志不清，精神错乱，他被迫弑父是出于同样的缘由。”

　　瑞瓦摇摇头。牧师提醒过很多次，当她与异教徒相处时，必然出现这种情况。他们赢了，所以他们可以随意编造故事。可刚才那番话仍然刺痛了她。尽管不大情愿，但她也承认，黑刃所说的确有实情。他深藏不露，隐瞒了很多事，不过，他本性诚实。另外，她完全不了解父亲，而黑刃说的话是可以亲耳听到的。“你撒谎。”她尽量用斩钉截铁的语气说。

　　“是吗？”黑刃的目光一动不动地攫住她，“我相信，你知道我说的是实情。我也相信，你早就明白，关于你父亲的故