“请原谅，”女人说，“我近来疏忽了礼数。当然了，你理应知道我们的身份。这个英俊的小伙子是我的爱人，很快就会成为丈夫，弗伦提斯兄弟，曾经隶属联合疆国信仰之第六宗。至于我，很多年没用过名字了，不如称我为效忠倭拉帝国的仆人吧，暂时如此。”

　　弗伦提斯看得出来，艾梅伦夫人正在紧张地思索。她的目光从女人身上移向弗伦提斯及其手中血迹斑斑的匕首，又落在沉默无言的男孩身上。只有看到男孩时，她眼中才流露出真正的恐惧。

　　他腰部的悸动犹如铁钉打进皮肉，一次又一次……

　　“既然你知道的这么多，”艾梅伦临危不乱，镇定地说道，“那么你应该知道我在帝国没有权力可言。我在皇帝眼里无足轻重。我的死于他无害。”

　　“我们的目的并不是害你们的皇帝。”女人回答。她走向那张大床，坐到柔软的垫子上弹着玩儿，双腿垂在床边来回摇荡，像个贪玩的小姑娘。“或许你愿意知道一点事，”她说，“与你近来到梅迪尼安群岛的旅行有关。如果你的阴谋诡计得逞了，将给我们带来多么巨大的帮助，你可知道？我们已经放弃了占用艾尔·索纳的想法，如今我们只要他死。每一次占卜都有他，每一个预言者的幻象里都有他。他无休止地妨碍我们的事业：我们要杀的，他救了下来；我们要保住的，他却杀了。比如你念念不忘的丈夫。”

　　艾梅伦瞪了她一眼，目光中有恐惧，亦有愤怒。

　　“噢，是的，”女人接着说，“那些幻象再清晰不过了。如果他遇见艾尔·索纳却得以幸存，塞利森·麦克斯托·阿鲁兰就会策划刺杀行动，谋害你们的皇帝，并将此事栽赃给联合疆国的使节，挑起又一场战争。这场战争将持续数年，耗尽帝国的力量，而他会变成怪物，成为阿尔比兰帝国历史上最著名的暴君，给人民带去深重的灾难。等我们的军队登陆，你们的帝国将无力招架。”

　　“我的丈夫。”艾梅伦夫人咬牙切齿地说，“是好人。”

　　“你丈夫贪恋男人的肉体，根本不想碰你。”女人的目光转向弗伦提斯身边的男孩，“不过他还是给了你一个孩子，真让人吃惊。话说回来，责任常常迫使我们做出最卑劣的举动。比如把我亲爱的未婚夫带到这儿。我也知道，我要他做的事情必定令他极为痛苦，可我非做不可。因为既然是爱人，那么教养他便是我的责任。你瞧，他不爱我。爱一个男人，却得不到回应的感受……”她叹了口气，悲哀地朝艾梅伦笑了笑。“好吧，我想你深有体会。你儿子的血，当着母亲的面流出来，可以使他的灵魂更加黑暗，使我们的关系更加亲密。我们每一次联手杀人，关系就更进一步。我相信他感觉到了，歌声告诉了我。”

　　弗伦提斯看见女人的脸颊流过一滴泪，还满怀爱慕之情地望着他。一种令人反胃的恐惧感攫住了他的心脏，令他深为害怕。“先割下他的手指，爱人。慢慢来……”

　　……悸动持续不断地冲击，难忍的刺痛一次次袭来，几不停歇……弗伦提斯猛地一拽那男孩，逼他跪在地上，继而发力迫使他伸出手指，匕首对准他的小拇指关节……楼下忽然传来一声巨响，接着有人用阿尔比兰语高呼。

　　“海弗伦！”艾梅伦夫人拼尽全力尖叫一声，然后死命挣扎起来，脖子青筋暴起。

　　房门敞开着，可以听见雷鸣般的靴子声席卷而来。

　　“唉，真麻烦！”女人叹了口气，起身离床，拔出佩剑，向房门行去。“到底还是没时间玩，亲爱的。我下楼去。务必两个都杀了，别磨蹭。”

　　女人走了，弗伦提斯抓住男孩的头发，往后一拉，将匕首横在他暴露在外的喉咙上……他腰部的悸动突然爆裂，一大波难忍的剧痛扩散开来，烧得他脑子一片空白，也淹没了束缚之力的影响。他摇摇晃晃地松开了男孩，痛得蜷缩起身子。

　　男孩跑向母亲，拉扯绑住她的绳子。“Unteh！”艾梅伦疯狂地摇着头，朝儿子大喊，“Emmah forgalla.Unteh！UNTEH！”

　　弗伦提斯看着那男孩死命地扯绳子，心想，他不会逃走的。

　　这时，弗伦提斯惊讶地发现自己可以动了，尽管从头到脚都痛得不行，但他真的可以动了。他走了一步，这是出于自身意愿走出的一步。束缚之力还在逼迫他割开男孩和母亲的喉咙，还在体内发挥作用，不过比起爆发的剧痛，那只是小小的刺激罢了。

　　楼下传来打斗的声音，怒喝、挑衅、刀剑相击、金铁交鸣，然后是“呼啦”一声巨响，仿佛一颗火星飞进了浸透浓油的火葬堆。紧接着惨叫连连，浓烟在门外的走廊上弥漫开来。

　　弗伦提斯跌跌撞撞地朝艾梅伦和男孩走去。他企图战胜疼痛，控制住身体，四肢却因此剧烈颤抖。他终于跌倒在艾梅伦面前，发出一声痛苦的呼号，气息喷到了她脸上。她惊惧交加，厌恶地扭动身子，见弗伦提斯颤颤巍巍地伸出匕首，又吓得尖叫起来。男孩冲向弗伦提斯，拳打脚踢，乱咬乱啃。他感觉不到男孩造成的疼痛，只是集中全部的意志力控制住匕首，迫使抖动的刀尖对准艾梅伦胸前的绳子。肌肉又一阵痉挛，他终于做到了，绳子断开，散落在地。匕首从他手里滑落，掉进艾梅伦的膝间。他躺倒在地，疼得全身抽搐。

　　又一波束缚之力在体内强劲地蔓延开来，腰部的疼痛慢慢地减弱