种子会长大……

　　于神庙杀死老人后的第二天清晨，他身上有种痒痒的感觉。弗伦提斯醒来时，发现女人赤身裸体地贴在身边酣睡，神色安详而满足，几绺黑发搭在她面前，在轻柔而平稳的呼吸中微微颤动。勒死她的渴望太强烈了。昨夜一番云雨，女人激动到难以自持，指甲掐进他后背的皮肉，双腿紧紧夹住他的腰部，身体上下耸动，气喘吁吁地用倭拉语说了些不知所谓的话。“我们……终于拥有了世界……爱人……让我们的盟友玩他的游戏去吧……很快我也有游戏可玩了……而你……”她忽然停止动作，笑靥如花，亲吻弗伦提斯的前额，汗珠从高耸的双峰滴落到他伤痕累累的前胸，“你将成为赢得此局的重要棋子。”

　　他仰面躺着，任由阳光透过钉着板条的窗户一道一道打在身上。他企图挪动胳膊，摸到女人的喉咙，可即便调动了全部的意志力，胳膊仍躺在身侧，安然不动。尽管她还在沉睡，或许正做着噩梦，但束缚之力丝毫没有松懈。

　　他心不在焉地望着装饰精美的旅店天花板，这时感觉到身上发痒。在他身体一侧，位于胸骨底下，极其轻微，隐隐约约。他推测是某只虫子引起的，在帝国的这一角落，各种蚊虫无处不在，避无可避。可是那种痒感竟有节奏似的，轻微且持续不断地抓挠，虫子使坏不可能这么有规律。

　　女人微微一动，翻身躺平，继而睁开眼睛，嘴角挂着懒洋洋的微笑。“早上好，亲爱的。”

　　弗伦提斯没说话。

　　她眼珠子一翻：“噢，别生气了。那种人完全不值得你费心可怜他，相信我。”她起身下床，一丝不挂地走到窗边，透过板条的缝隙观察街道。“看来我们引起了小小的骚动。可以想见。这群傻乎乎的可怜虫，发现他们信奉的神灵连自家神庙被烧也束手无策，当然有强烈的反应了。”

　　她扭过头，打了个哈欠，揉了揉乱糟糟的头发。“起来穿衣服。我们的名单长着呢，路途也够远的。”

　　他回到自己的房间，却在走廊上撞见了一名女招待，对方瞪大眼睛，深吸一口气，臊得满脸通红。他把女招待关在门外，开始穿衣服。那地方还是痒，此时他有了活动手脚的自由，便摸索着胸骨底下的皮肤，可什么都没有，除了一道从腰部延伸至胸骨的粗硬疤痕……等等，似乎有个极其细微的变化，疤痕的外表略有不同，原本粗糙不平，如今却光滑了些。尽管凭肉眼看不出什么区别，但手感完全不同。难道……疤痕可以治愈？

　　他回想起昨天，当女人看到老头的血沾在他脸上时，那种万分警惕的神情，那种强烈到无以复加的束缚之力，那双密切关注他分毫变化的眼睛，还有老人吐出的临终遗言。种子会长大……束缚之力颇不耐烦地增强了，他赶紧穿好衣服。不管疤痕能否治愈，女人还是一如既往地紧紧控制着他。

　　他们来到码头，付过钱，上了一艘前往十二姐妹群岛的小商船。船长年纪不小，原是老水手，他疑虑重重地看了看弗伦提斯，对女人说了什么，令她开怀大笑。“他说你像北方人。”女人用倭拉语说，又用阿尔比兰语回答了船长。对方似乎满意了，于是在中层甲板上的一堆鸡笼子和香料桶之间圈了块地儿。商船将在一个钟头内出港，乘着西北风扬帆起航。

　　“我真是讨厌大海、船只和水手。”女人一脸痛苦地望着远方的滚滚波涛，“我有一回出海到极西之地，跟一帮奴隶和蠢货挤在船上，没完没了地在海上颠簸。航行途中，我唯一能做的就是忍耐，不把那帮人杀个干净。”

　　船上忽然有人喊了一声，他们回头一看，右舷船首处有个年轻水手指着前方，兴奋地叫嚷着。弗伦提斯和女人走了过去，一帮船员也挤到扶手边，用阿尔比兰语七嘴八舌地交谈。他一开始什么都没看见，不知道众人为何这般激动，随后发现约两百码之外的海浪在翻腾，水面露出一条巨大的鱼尾，犹如船帆。弗伦提斯估摸着这种动物是鲸。他以前在仑法尔的海岸见过鲸，确实是庞然大物，但对于水手来说并不算稀罕。

　　海浪翻腾得愈加猛烈，浮沫中现出一抹血红，然后冒起来一颗尖尖的大脑袋，巨嘴张开，露出两排亮闪闪的牙齿。它随即又沉入海里，须臾，巨大的鱼尾浮将起来。它身长超过四十英尺，背部呈深灰色，有一条条淡红纹路，腹部则是乳白色，滑溜溜的躯体在阳光下闪耀。那条巨尾左拍右打，最后消失了。染红的海水很快平静下来，只有一串串泡沫不断地从幽深之处漂到水面。

　　“红鲨，”女人说，“在离岸这么近的地方很少见。”

　　船员叽叽喳喳地交谈了一阵子，然后各自散去。看来是个好兆头。

　　“他们说海神欧尔比斯赐了一头鲸给鲨鱼，满足了它的胃口，所以我们此行得以平平安安。”女人扭头望向大海，依然掩饰不住那一抹傲慢的冷笑，“要满足我的胃口，一头鲸是远远不够的。”

　　四天后，陆地映入眼帘，晨雾之中出现了一座大山。随着海风助力，他们愈来愈近，弗伦提斯发觉大山的色彩异常灰暗，他很快明白过来，那是因为林木过于茂密，从山脚覆盖到了山顶。女人又带他来到了一处丛林。

　　他们所乘的小船驶进岛屿南岸的天然海港，停靠在一处狭小逼仄的码头。十二姐妹群岛仿佛一截截断裂的桥梁，镶嵌在大陆与海洋之间，此岛位于最东边，女人称其为乌