翻涌的恶心感。几周以来，她多次濒临绝境，一再目睹惨烈的死亡，或许心肠早已变硬了，但这般毫无人性可言的号叫，犹如医师的解剖刀，切开了新生的那层硬皮。等她睁眼再看，女孩跪在地上，玛莱萨双手扣住她的面庞，两眼圆睁，一眨不眨。

　　“疼痛是一扇大门，”玛莱萨说，“恐惧是一杆撬棍，用来剔除那个影响她心智、如水蛭般牢牢附着天赋的污秽之物。”柯拉尔浑身颤抖，口吐白沫，胡言乱语。“即便是这种东西，也害怕真正的虚空，若它真有胆量不走，我势必将其摧毁到片甲不存。”

　　玛莱萨松开手，柯拉尔双目紧闭，身子瘫软下去。达沃卡顺势拥她在怀中，只见她右手的手背上有一块红中带黑的烫伤，仍热气腾腾。

　　莱娜咽下苦涩的胆汁，走过去摸了摸女孩的脖子，感受到了强劲的脉搏。

　　“多……多久？”她背后忽然有人含混地问道，有气无力，悲伤莫名。

　　莱娜抬头一看，发现不是玛莱萨，那个成竹在胸的年轻女人变成了一个惊魂未定的小女孩，纤细的胳膊紧紧抱在胸前，满眼迷惑地盯着她。同样的面孔，同样的窈窕身姿，内里却不是同一个人。

　　“玛莱萨？”莱娜起身走向她。

　　女孩吐了口气，像是叹息，又像是发笑，更有几分癫狂。她看到了手里的瓶子。“是啊，噢，是啊。我是玛莱萨。我的力量，伟大而又可怕……”她絮絮叨叨地说到一半，突然哀伤地笑了笑。

　　“五个夏天了，”达沃卡说，“自从复生以来。”

　　“五个夏天。”女孩的目光在莱娜身上游移，看过她的头发，又直愣愣地盯着她的眼睛。“梅利姆赫女王。她一直在等你，等了好久好久。那么多的幻象……”她伸出双手，轻抚莱娜的脸颊，“这么美丽……好可惜……究竟是什么感觉？”

　　“你说什么，玛莱萨？”

　　“杀了那么多人。而我，只杀了我母亲……”

　　小女孩忽然不见了，惊魂未定的表情转眼消失，变成了自信满满的神态。莱娜退了一步，捧在脸上的双手自然垂落下来。

　　“她对你说了什么？”玛莱萨问。

　　莱娜还想往后退却，旋转而上的楼梯仿佛在召唤她，可她终究忍住了。你想要证据。她提醒自己。证据出现了。

　　“她说她杀了母亲。”莱娜尽量以平静的口吻回答。

　　“啊，没错，多么悲伤的故事。她是一个漂亮的小女孩，心地善良，拥有触体疗伤的能力，但性子也相当暴躁，狂野至极。触体疗伤的能力向来都有负面影响，搅乱拥有者的心智。天赋皆有代价。而她一直幻想自己的母亲被仇恨之神杰沙克所操控。她杀死了母亲，从而在部落中没了容身之地。因为她的天赋，族人没有杀她，所有罗纳黑姆都知道，唯玛莱萨有权审判天赋者。她在山里游荡，达沃卡找到了她并带来见我。她是完美的容器，可以算作我使用过的极品之一。可惜，比起前一个容器，她太容易脱离控制。”

　　玛莱萨回到柯拉尔身边，握住她触目惊心的右手。女孩抽搐了一阵子，忽然醒转，企图挣脱出达沃卡的怀抱。“我……姐姐？”她目光流转，认出了达沃卡的脸，“我……好冷。”

　　玛莱萨松开她的手，莱娜情不自禁地喘着气，胸脯剧烈地起伏。那块红中带黑的烫伤竟然消失了，手背上仍残存淡淡的疤痕，可皮肤完整如初。证据。

　　“确实会耗尽人的精力。”玛莱萨活动着手指，光洁的眉头微微皱起，“别的天赋都没有这么费神。或许疯狂便是由此而来，每一次治疗，都会丧失一部分自我。”她再度起身，退到一旁，对达沃卡说：“艾尔特克来了吗？”

　　“来了，玛莱萨。”

　　“毋庸置疑，他已迷失方向，心也碎了。一个失去了部落的塔莱萨。若我准许他投进尼沙柯之口，他可能还会好受些。”

　　“我欠了艾尔特克很大的……”莱娜正要求情，玛莱萨摆摆手，打断了她。

　　“不必害怕，女王。他太有价值了，岂能在自怨自艾之中浪费生命。”她的目光在柯拉尔神志未清的脸上逗留了片刻，然后移向达沃卡：“一千年以来我最大的收获，便是吸取残酷的教训，切莫忘记反省自身。占据你妹妹躯壳的东西颇有头脑，利用了罗纳黑姆的历史——有关森挞的传说确实经久不衰，富有号召力。你去告诉艾尔特克，他现在是森挞的塔莱萨，真正的森挞，受真正的玛莱萨祝福。他要出山，前往每一个部落，甄选出最强的战士。他们要有一千人，一个不多，一个不少。他们不打猎，不争地，他们千锤百炼只为战争，只听从我的号令。”

　　达沃卡庄重地点点头：“玛莱萨，请您在森挞之中给我一席之地。我会成为您的千人之眼，千人之喉……”

　　玛莱萨微笑着摇头。“不，我闪耀的长矛，还有更重要的任务交给你。”她又望向莱娜，“或许你会视其为诅咒。带你妹妹上去吧，她需要休息。女王和我还要进一步交谈。”

　　达沃卡轻柔地拉起了柯拉尔，女孩看她的眼神半是好奇半是害怕，看到莱娜的时候，显然受到了更大的刺激。“她看见了，”柯拉尔缩起身子，嘴里低声念叨，“她听见了……她知道了……”

　　“冷静点，小猫咪。”达沃卡安慰她，“这是勒娜，梅利姆赫的女王。她是我们的朋友。”

　　柯拉尔吞了吞口水，垂着脑袋，满怀愧疚地说：“它想要她……想要伤害