致意，并未交谈。他没有戴头盔，但身披全套铠甲，其上镶满了繁复的蓝珐琅饰纹，胯下是一匹通体乌黑的骏马。一头长长的黑发梳至脑后，露出俊朗的脸庞，俨然一副贵族骑士的派头。高贵是一种谎言，父亲曾告诫她。一种自以为是的，超乎金钱和武力的伪装。傻子也能假扮高贵，到时候你就会发现，女儿，这样做的大半是傻子。

　　“公主！”达纳尔大人高呼道，他扯住缰绳，翻身落地，然后单膝跪下。他身后随行的五十来个骑士依样照做。“欢迎您来到仑法尔。请原谅我迎候不周，昨天才接到您要过来的消息。”

　　“封地领主，”莱娜应道，她伸手示意达沃卡，“请允许我介绍，这位是……达沃卡夫人，来自罗纳人领地的使者。”

　　达纳尔站起身，乜斜着眼睛瞧罗纳女人，面露难以掩饰的厌恶之情。“传闻是真的？蛮子们终于投降了。”

　　莱娜看到达沃卡握紧了手中的长矛，她倒是乐见罗纳女人发泄怒火。达纳尔在玛贝里斯城陷后的所作所为，可谓人尽皆知，一点儿也不讨人喜欢。

　　“没有投降一说，”莱娜告诉他，“我们签署了和平协议。仅此而已。”

　　“真是遗憾，拿他们松松筋骨是最好不过的了。我杀的第一个人就是罗纳人，就那种货色，你们也好意思称其为男人。”

　　“我不能允许你杀他。”见达沃卡放低了矛尖，莱娜赶紧说道。

　　“您学了他们的语言？”达纳尔哈哈一笑，“好一个可人儿，竟然……”

　　“大人，你还有事吗？”莱娜打断了他，“我们此行路途遥远，国王还在等我平安返回。”

　　“还有一件重要的事情，请借一步说话。”

　　她本想断然回绝，可有那么多疆国禁卫军和骑士在场，先前已有失礼，再来这么一出，恐怕不甚体面。“好。”她翻身下马，用罗纳语对达沃卡低声说：“别离得太远。”

　　他们走了一小段路，距离骑士们不算太远，莱娜知道有多少双眼睛正盯着他们看戏。“封地上有这么一个人，”达纳尔说，“他图谋推翻我的领主地位，四处散播谣言，玷污我的名誉。我想您一定同意，公主殿下，不忠于我，就是不忠于国王。”

　　莱娜并未轻易下断言，只提出了问题：“抗议你的人是谁？”

　　达纳尔厌恶地扭曲着嘴唇，挤出一个名字：“班德斯！”

　　“修林·班德斯男爵？仑法尔最受尊敬的骑士，从阿尔比兰战争中荣归疆国的为数不多的将军之一。你说这个人是叛徒吗？”

　　“我以国王之名统治封地，这也是联合疆国赖以存在的基石。”

　　一个人居然能见识过如此之多，改变却如此之少，她心想。那种东西还在，当初促使她立即违背父亲愿望的东西，仍在他的表情里，他的姿态中——根深蒂固的自以为是，傲慢无度，耀武扬威。他年少时该是多么可怕……如今依然没有长大。“疆国是自由的，”她说，“任何人都可以说出自己的想法，不用担心受到迫害。”

　　“只要想法不足以引发暴动。那家伙在朝堂拉帮结派，公主殿下。无论贵族还是平民，有事情都去找他，可他在封地内没有一官半职，只是一个乞丐骑士。”

　　“大人，你要杀乞丐吗？这可有辱骑士身份。”

　　“不管您听说过什么流言蜚语，但我并不是冷酷无情的人。流放或许是最公正的判决。”

　　同时也最大程度地避免了平民迁怒于你。达纳尔老奸巨猾的行为令莱娜颇为恼火，如果此人是傻子该多好。

　　“流放并罚没财产，”封地领主补充道，“当然了，我会安顿好他的家人。”

　　最后一句话令莱娜微微一怔。报复老对手只是事情的一面，他要的不只如此。“你说的事情，我会转告国王，”她说着，扭头准备走开，“如果没有别的事……”

　　“还有我未曾熄灭的爱火。”

　　他言语中的真诚令莱娜深感不安，一如他眼里燃烧的热情。莱娜以前从未注意过，他的双眼竟是如此湛蓝。如果换一个地方，换一个人，她或许愿意沐浴在这样的目光中，但此时此地，她只想赶紧上马，逃得越远越好。

　　“那件事已成定局……”莱娜压低声音说。

　　“对我来说不是。”他走近一步说道。毫无疑问，他有拉住莱娜的冲动，但终究没有动手。“没有一天是您说的那样。难道您从来没有想过，我为何始终未娶？我日日咀嚼委屈的滋味，为何忍了又忍，没有召集家丁，烧了班德斯的城堡，而是一心维护疆国的和平？除了他，这片封地上还有不少忘恩负义的家伙。我都是为了您啊，莱娜。也许您可以看清我……”

　　“我早就看清你了，”她的语气冰冷而平淡，“我也看够了。”

　　达纳尔低下头，牙关紧咬，微弱的声音带有深深的遗憾：“这就是您最后的答复？”

　　“我最后的答复，已经在八年前说给我父亲了，我认为没必要再说一次。”

　　他抬起头，爱意虽未消散，但由于愤怒的缘故，已然淡去了许多。“如果您的王兄死在乌恩提什，您现在就是女王了。看到他平安归来，强颜欢笑的滋味很不好受吧。”

　　“我向你保证，如果我的王兄不幸身亡，你一定会戴着镣铐，头一个被押回帝国，为你犯下的罪行负责。”

　　“罪行？”他发出刺耳的笑声，“您说什么罪行，好像打仗是玩游戏，杀人还要讲规矩，仿佛他们跟我们有什么关系似的。莱娜，