。此时两人格外消瘦，在野外生活了太久，身上也污秽不堪，女人似乎对此还挺满意。“逃跑的奴隶很难填饱肚子。”进城的前一夜，女人说。他们在距离大桥几英里处的上游河岸宿营，因为没钱交过桥费，也担心引起守桥卫兵的注意。

　　“我们是在坑里认识的，”她对弗伦提斯说，“他们把两个奴隶扔进一个洞里，指望我们俩生孩子。我还是小姑娘的时候就离开了家人，是被某个凶残的北方部落抢走的。部落名字无关紧要。他们都是相当厉害的战士，好多柯利泰原是北方废物的后代，被抢过来后养大的。我原以为你生性残忍，会蹂躏我清白的肉体以泄欲，结果发现你很善良，于是我们之间滋生了爱意，打算一起逃出去。这趟跨越帝国的旅行是一次可歌可泣的生死考验，最后我们抵达倭拉城，藏在船上一路西行，到了瓦林斯堡的码头，届时会有一位好心的大人认出你来。”

　　她微微一笑，知道弗伦提斯听到所谓好心的大人时吃了一惊。“这是一个相当长远的计划，爱人，我们的盟友有很多傀儡。”

　　翌日清晨，他们游泳渡河。旭日东升，河上起了雾气，他们游过湍急的河水，抵达了对岸。驻守西门的卫兵挥手拦停了一辆马车，几个打算进城的旅行者也被推了出去。原因很快就搞清楚了——整整一个兵团的士兵正迈步穿过城门。弗伦提斯认出了那面旗子，一头长着红色獠牙的野猪，是第三十步兵团，在乌恩提什全军覆灭，如今又重整旗鼓。跟在他们后面的是第十六步兵团，俗称黑熊。一个又一个兵团开拔出城，似乎所有的疆国禁卫军都出动了。他们走到一群围观者旁边，听见别人的闲谈中蹦出了几个词——“库姆布莱”和“守塔大臣”。

　　“也不算太失败嘛。”疆国禁卫军走过时，女人喃喃道。

　　弗伦提斯数出了十个齐装满员的步兵团和五个骑兵团，紧接着最后一支队伍出现了。和前面的兵团不一样，他们披着深蓝色斗篷，锁甲加身，头戴皮盔，打出的旗子是高塔奔狼。这支队伍的将军比大多数士兵都年轻，尽管体格偏瘦，却有不怒自威的非凡气度。他同样是第六宗兄弟的打扮。

　　弗伦提斯心念一动，刚要大喊，束缚之力忽然收紧，生生地憋在了喉咙里。女人露出遗憾的笑容，强迫他转过脸去。“还不到兄弟重逢的时候，亲爱的。”

　　于是他没能目送凯涅斯带领奔狼离开瓦林斯堡，队伍里的老兵也无暇留意人群中那个浑身湿透的强壮乞丐。

　　西城区和他记忆中的样子差不多，或许干净了些，但孩提时代熟悉的那些街道、小巷和门廊依然如故，只是时隔多年，好像统统变小了。在他小的时候，这是一座巨大的迷宫，前一刻还是大胆小贼的游乐园，遇到帮派火并，转眼就变成了血淋淋的战场。嘲笑街上有一间用木板围挡的小屋，他可以睡在外边。曾经住在那儿的女人有一头乱糟糟的长发，由于过度服食红花导致眼神呆滞，还有一个男人浑身散发尿骚味儿和酒臭气，弗伦提斯当时年纪小，还没记清那人的长相，后来不知道是结了什么仇，他在一家酒馆背阴处被人捅了刀子，血流干了。不久，头发蓬乱的女人也失踪了，据说去了窑子，也有人说她跳河了。至于她姓甚名谁，弗伦提斯从来不知道。

　　“别担心，”女人捏紧他的手，“很快就不会有了。我的丈夫不用再回忆起这么多残酷的事。”

　　她带领弗伦提斯来到仓库区，走到一扇做了记号的门前，那是用粉笔画出的同心圆。她重重地叩门，然后原地等待。出来应门的人一身穷苦水手的行头，但弗伦提斯立刻辨别出他是柯利泰，体态和举止一目了然。他向女人点头致敬，然后退到一边，要是在倭拉，他必须深鞠一躬。仓库里堆满木桶，摞得老高，仅有中间的一块空地，十几个柯利泰等在那儿，腰挎带鞘短剑。女人走过去，他们纷纷鞠躬。“这里谁是头儿？”她问。

　　门口的柯利泰踏步上前：“我是，女主人。”

　　“一切都准备好了吗？”

　　“是的，女主人。”

　　“你们的目标是什么？”

　　“王宫。等您抵达此处，我们于一个钟头后发动袭击。继而我们到北门集合，袭击第六宗主楼。”

　　“多少人？”

　　“所有暗线全部出动，女主人，外加一队自由骑兵。我们的全部兵力应有五百人。”

　　女人看了一眼弗伦提斯：“还不够。等将军上岸了，告诉他，要三倍的兵力，我说的。”

　　“是，女主人。”

　　她四下张望，闻到了仓库里的霉味，不禁皱起鼻子：“这破地方有吃的吗？”

　　他们拿来了加浆果的燕麦粥，这是柯利泰的标准餐食，弗伦提斯早在坑里就知道了。尽管逐渐滋长的恐惧令他心惊肉跳，但因为太过饥饿，他还是狼吞虎咽地连吃了两碗。他正用勺子刮着碗底，有人重重地叩响了仓库的门。

　　女人向他们的头儿点头示意，后者打了个手势，派出两名手下。两人抽出短剑，隐入仓库门两侧的阴影之中，然后头儿打开门。走进仓库的男人个子很高，衣着华丽，细皮嫩肉，眉清目秀，可惜有几分惊惶失色，但表情还算坚毅。见他走来，女人站起身，恭恭敬敬地鞠了一躬。“大人。”

　　那人点点头，直勾勾地盯着弗伦提斯：“真的是他？冒牌货的话，国王一眼就能认出来。”

　　“我可以保证，大人，这就是死而复生