的弗伦提斯兄弟，麦西乌斯王英勇的战友，绝无虚言。”

　　那人的目光始终不离弗伦提斯：“国王惯用哪只手？”

　　弗伦提斯不假思索地回答：“他书写用左手，使剑用右手。在他的小时候，他父王逼迫他改掉了左手用剑的习惯，就是担心打仗时成为弱点。”

　　那人满意地咕哝了一声，女人说：“大人，我们为什么要骗您？我们做出了那么多许诺，到目前为止失信过吗？”

　　他没理会女人的问题，左右张望着问道：“你那个助手呢？我认得他的样子。”

　　“你还会见到的，用不了多久。等城市落到我们手里，一切都安排妥当后。”

　　“我还有一个条件。”

　　她轻轻地撇了撇嘴，眉头的皱褶细微到不易觉察，但在弗伦提斯看来，这位衣着光鲜的大人只求速死，倒也如愿以偿了。“大人请讲吧。”

　　那人一点头，舔了舔嘴唇。他的双手收在貂皮镶边的斗篷里，不过弗伦提斯知道它们在抖。“莱娜公主很快就会返回瓦林斯堡。国王迎接老战友的时候，必然要她陪在身边。不要伤害她，无论如何都别伤害她。我为她担保和负责。我是否继续合作，取决于此。我希望我表达清楚了。”

　　女人歪着脑袋说：“公主以美貌闻名，既然大人您想尝尝额外的好处，我们当然不忍心拒绝。”

　　那人眼里有怒火闪过。“绝对不能让她知道我参与了……这项事业。我得以幸存和高升，在外界看来必须是一个实在人的明智举动。”

　　女人笑了，弗伦提斯心想，应该是折磨至死。“条件不少啊，大人。不过无需担心，照您说的做就是了。”女人低眉顺眼地送他走到门口，装得像模像样，犹如奴仆对待好心的主子。“船明后天就到码头。等你认出了弗伦提斯兄弟，再把消息送去。”

　　最后她又恭恭敬敬地点头致意，替对方打开门。那位大人张了张嘴，欲言又止，匆匆地离开了。当然，他说了也只能导致自己死前多受些折磨。

　　“爱人，你怎么看？”女人回到弗伦提斯身边，问道，“烧死还是剥皮？”

　　“按照疆国传统，叛国贼应当被绞死，”他回答，“但我认为烧死更适合他。”

　　当晚，等女人睡着了，弗伦提斯拼尽全部的意志力，恳求逝者带回发痒的感觉，他们却没有回应。于是他又请他们原谅，转而求助于他记得的所有阿尔比兰神明，老人所侍奉的无名先知、海神欧尔比斯、维林的石匠朋友在尼莱什雕刻的勇气之神玛修尔，可他们通通没有回应。于是他放弃了前去往生世界的希望，向库姆布莱的世界之父恳求起来。如果你听得到，请释放我，请还给我那种疼痛。我愿意放弃信仰，我愿意离开宗会，永远侍奉你。请给我自由！

　　然而，世界之父与别的神明以及逝者一样，对他的乞求充耳不闻。

　　接下来的两天早晨，每当涨潮，港口的水面徐徐升起之时，他们就爬上仓库的屋顶张望。船只来来去去，女人始终遥望着海平面。

　　“我的提议依然有效。”第二天，弗伦提斯对她说，语气充满了绝望。他痛恨自己只能这样摇尾乞怜。“求你了。”

　　她仍然望着大海，一言不发。

　　十点的钟声响过不久，雾气里出现了一张船帆，紧接着露出了船身——那是一艘中等大小的货船，主桅杆上飘扬着倭拉帝国的旗帜。货船的外表有几分土气，由于常年使用，船帆和木头色泽发暗，船身太沉，吃水很深。

　　“求——”弗伦提斯刚要说，束缚之力堵住了他的嘴。

　　“不要再说了，爱人。”她背朝大海，走向搭在屋顶的梯子，“时辰到了。”

　　他们扮成码头工，戴着宽沿帽子遮住面容，走进了港口，等待那艘货船停靠在码头边。踏板放下后，他们大大咧咧地登上船，又径直下到船舱里，连甲板上的水手都没有注意到他们。一个身材魁梧的中年男人等候在舱内，他身着黑色短装，表明他是这艘船的船长和船主。他向女人深鞠一躬：“最尊贵的市民。”

　　女人的目光越过他，投向船舱——里头整整齐齐地坐满了人，默然无声。可能有三百人，全是柯利泰。“舰队呢？”她问。

　　“在远海等待，”船长说，“日落就发起进攻。我们这一路上遇见的船，不是抢了就是烧了，连同船员一起。这些拜鬼的家伙根本不知道我们来了。”

　　她开始脱衣。“我们要换装。最卑贱的水手穿的那种旧衣服。”

　　他们丢掉了破衣服，换上薄薄的棉裤和上衣，只比先前的乞丐打扮强了一点点。“不必拘束。”女人对船长说。

　　“给我下船，你这没用的贱娘们！”他破口大骂，挥舞着鞭子，把他们赶过甲板，“带上这条疆国狗，给我滚！”

　　女人瑟缩在弗伦提斯的胳膊底下，远远地躲开船长。他们匆匆走下踏板，逃到码头上。“算你们走运，没把你们丢下船喂鲨鱼！”船长在他们身后高喊，“偷渡的就该是那种下场。”

　　他们彼此搀扶着站在码头上，见船长仍骂个不停，有几个好事的人驻足观望。弗伦提斯惊讶地四处张望。“瓦林斯堡！”他怔怔地说。

　　女人抱住他，眼里闪耀着喜悦的泪花。“我们真的到了，弗伦提斯！历尽千辛万苦，终于到了。”

　　一个身披貂皮镶边斗篷的高个儿男人从围观的人群中走出来，原本光滑的眉头拧成了疙瘩，似是认出了眼前的人。“你是……”他吃惊地瞪大眼睛