他们和熊人共处了三周，最初几天就是解决饥饿的问题，食物源源不断地从南边运来，偶尔还有俄尔赫人的狩猎队送来的麋鹿肉。熊人们保住了性命，但大多情绪低落，郁郁寡欢，随着日子一天天过去，孩子们的笑声渐渐多了起来。穿越冰原的死亡之旅余韵犹存，仍有人不断逝去，多是老人，第一周便有几十具裹了兽皮的尸体躺在平原上。对于死者，熊人不兴火化，也不土葬，他们知道用不了多久，荒野自会收留那些无用的肉身。

　　至于萨满的本名，维林费尽唇舌也念不出来，但从对方传递的幻象来看，是熊的凶猛与渊博知识的结合，便称其为智熊。他们大多通过幻象沟通，不过维林发现经常性地传递幻象实在费力，于是在达瑞娜的帮助下，开始教老人学说疆国语。

　　“熊！”老人重重地拍了拍自己的骨杖，刚才达瑞娜连说带比画，表示她想知道这根骨头取自什么动物。

　　“这些呢？”她抚摸着刻在骨头上的诸多符号，又问，“是字吗？”

　　老萨满皱起眉头，似乎没想到达瑞娜如此无知。维林慢慢地明白了，此人掌握的黑巫术知识，是他们望尘莫及的。他好像从不因使用天赋而疲倦，虽说年纪这么大，疆国语水平却是突飞猛进，这也多亏他可以通过幻象诠释他们所教的字词。然而这一次，达瑞娜的问题好像难住了他。

　　“写字。”维林歌唱了一小段，传递出文字的感觉。

　　“啊。”智熊先是点头表示理解，然后摇头道：“不是……字。”他抚摸着骨杖上的无数刻纹。“力量。”

　　到了第二周，他们准备挪窝了，达瑞娜带领熊人往西南方向走。“沿着海岸走五十里左右，有一个内湾，”她解释道，“那儿的森林里有猎物，水里的鱼也多。很多年前曾经是一个居住地，不过那里的青石存量太少，入不敷出，当地人难以熬过冬天。我想这些熊人不会遇到类似问题。”

　　旅途之中，维林得以拼凑出熊人们背井离乡的故事全貌。根据智熊的讲述，在漫长的岁月里，熊人与冰原西边的猫人冲突不断，而与冰原北边的狼人保持贸易往来。后来猫人忽然变得野心勃勃，情况就变了。他们似乎有新的萨满崛起，控制野兽的能力极其强大。在他的统治下，猫人蠢蠢欲动，觊觎起邻居们所拥有的丰美猎场。当然他们也清楚，虽然豢养了战猫和矛鹰，但仅凭一己之力肯定无法得逞，于是去找冰原南边的铸铁族结盟。一直以来，外族不大理解铸铁族的生活方式，也瞧不起他们。铸铁族一年上头从不迁徙，每到降雪之时便与世隔绝。唯一有用的就是他们打造的铁具，可以交换毛皮。然而最近数百年，情况有所改变，他们的活动范围逐渐向北方扩展，而且并非只为了交易方便。熊人的孩子们经常失踪，有人看见他们戴着镣铐被抓到了南边。熊人当然要寻仇，冰原上没有干戈化玉帛一说，铸铁族死伤惨重，但势力仍在，而猫人的萨满由此看到了结盟的机会。

　　“可你们打败了他们，”维林传递出猫熊大战的激烈场景，“把他们赶走了，让他们自生自灭。”

　　“死了……很多人，”智熊说，“很多熊。太多了。”

　　他们的胜利只是暂时的，而且代价高昂。当倭拉帝国的大军从北方杀过来时，他们寡不敌众，难以对抗。狼人东逃，熊人西窜，冰原从此不再是他们的家园。

　　内湾名为镜峡，因为这里风平浪静，水面倒映出两边林木茂密的山坡。达瑞娜带着他们来到从前的居住地，这里位于东海岸，如今栅栏摇摇欲倒，木屋爬满蔓藤和苔藓。智熊只扫了一眼，就扭头望向水面。“船。”他说。

　　“我可以送几艘过来。”维林说，但萨满摇摇头。

　　“造船。”

　　他带着一群年轻男女，消失在森林之中，很快，林间回荡起砍伐木头的声响。几个钟头后，他们抬回了若干中等尺寸的树干，着手剥去树皮。清理过树皮，他们又挥起斧头，精准地劈开树干，挖空后，把弧形的木头制成船壳。两天之内，熊人就有了十条小船，还有更多小船仍在海边制造。他们已从内湾打了足够食用的鱼，大多是鳕鱼，还有少量鲑鱼。

　　他们没有费力气修复居住地，还砍了几间木屋当柴禾烧。他们搭盖了方便拆卸的圆顶帐篷，以扭在一起的枝条作为骨架，上头覆盖毛皮或者树叶。“我们走，”维林问他们打算去哪里建立家园，萨满回答，“家园是人……不是地方。”

　　当晚诞生了第一个孩子，是女孩，因为孩子母亲决心要生，家人为此也付出了巨大的牺牲，他们忍饥挨饿，保证了孩子母亲的食物供应。萨满从帐篷里钻出来，高高地举起婴儿，她扭动着小小的身子，面朝天空大声啼哭。冰原人纷纷起立，全场肃静，聆听萨满那一大段高深莫测的祝祷之辞。维林感觉到，从遇见熊人那天起，始终弥漫在他们当中的绝望，慢慢地消散了。有些人绽放笑颜，有些人流出眼泪。他们或许失去了名字，但他们已然重生。

　　第二天早晨，维林走了，承诺两个月后再带些新鲜物资回来，不过考虑到熊人高超的打猎技巧，恐怕这是多此一举。维林与智熊握手道别时，老人热情地感谢他，但也流露出不祥的预感。“倭拉人，”他说，“不会停止。”

　　“他们不可能找到这儿，”维林说，“如果他们来了，我们一起对付他们。”

　　萨满神色哀伤，传递过来的