真相，而且有人问我才说。”

　　“你有多少次被问到呢？”

　　班德斯拿起一根拨火棍，又快又猛地捅了捅壁炉里的木炭。“有很多人都认为，接受那家伙的统治有辱他们的荣誉。假如有哪位骑士来找我诚心求教，难道我避而不见吗？”

　　“你应该维护国家的和平。你在仑法尔封地的地位，甚至在疆国内的地位，都可以说相当之高。再没有骑士如你这般深受敬重。但是，地位越高，责任越大，这是由不得你选择的。”

　　见他低下头，莱娜想起了乌丽丝，还有她那个没有名分，一头乌黑卷发的亲生儿子。只是保住本属于我的……“你为何不认你的女儿？”她问，“还有你的外孙？”

　　班德斯直起身子，避开她的目光：“我……我不明白您的意思，公主殿下。”

　　“你没有娶妻，没有别的孩子。你的女儿，无论是不是婚外所生，毕竟也是你的血脉。看得出来，你非常珍视她。可你却没有赐她你的家姓。”

　　他从壁炉边站起来，转过身去，背起双手：“这是我的私事……”

　　“大人，我走了太远的路，也经历了太多的事，顾不上讲究那些鸡毛蒜皮的礼节了。请回答我的问题。”

　　他重重地叹了口气，转过身来，对上莱娜的眼睛，脸上的哀伤多过愤怒。“乌丽丝的母亲……身份卑微，是一个磨坊主的女儿，我们从小就认识。我父亲一天到晚不是赌博就是嫖妓，根本不管我，所以我可以随心所欲地结交朋友，无拘无束。我成年后，非常想娶卡尔拉为妻。然而，那个从来不管我、不用礼节约束我的父亲，怎么也不肯同意。他的土地和头衔还没有因为赌博嫖妓而挥霍干净呢，而磨坊主女儿的后代必将继承这一切。想都别想。父亲过世后，我指望塞洛斯可以同情我们的处境，可我们的老领主只认正统的骑士血脉，顽固得不亚于侍奉信仰的信徒。于是，我放弃了，回家和卡尔拉过起了夫妻一样的生活，只是没有正式成婚。乌丽丝出生时，她难产而死，我一直没有再婚。”

　　“那你的外孙呢？”莱娜问，“乌丽丝这么年轻，应该不是寡妇吧。”

　　班德斯的脸色又阴沉了下去：“公主殿下就喜欢明知故问吗？”

　　黑头发，深蓝色的眼睛……当然了，我会安顿好他的家人。“达纳尔大人。”

　　“乌丽丝当时太年轻，”班德斯接着说，“刚刚十五岁，跟我一起去封地领主的城堡。达纳尔和我从来都不是朋友，他见他父亲那么尊敬我，便心生怨恨，因为塞洛斯向来瞧不起他，认为他不成器。他追求我女儿就是为了报复我，但乌丽丝看不出来，她满脑子都是少女的幻想，以为骑士都是英雄。于是，当封地领主那个英俊的儿子求爱时，她又怎会不信以为真呢？后来达纳尔当然抛弃了她。当乌丽丝说自己怀了孩子，达纳尔嘲笑她；当我把这件事告诉塞洛斯，他又嘲笑我。塞洛斯狠狠揍了那小子——这是常事——就在领主议事厅里，当着所有女眷和家丁的面，眼看快要揍死了。遗憾的是，终究没揍死他。第二天，我不再为领主效力，带女儿回家，抚养外孙。几年后，我在夏令集市上找他寻仇，我相信那天您也在场。要不是他的一个家丁拿狼牙棒偷袭我后背，我当时肯定能报仇。”

　　“达纳尔还没有结婚。”莱娜想了起来。

　　“也没有别的孩子。至少我们不知道。”

　　“所以如果你认乌丽丝为女儿，艾伦迪尔就成了贵族。一个拥有封地领主血脉的贵族孩子，有权继承领主宝座。”

　　“我打完仗回来后不久，达纳尔来了，说他有权要回儿子。我告诉他，他没有儿子。他只带了二十人，全是乳臭未干的小子。他家的老兵都在玛贝里斯送了命。而我手里有五十多名久经沙场的骑士。我最后悔的是，当初没能一劳永逸地解决掉麻烦。”

　　“他还没放弃这个要求吗？”

　　班德斯摇了摇头：“他想把继承人掌握在自己手里，不是培养成和他一样的怪物，就是随心所欲地丢弃。但是，如果我赐家姓给艾伦迪尔，就相当于公然争夺领主宝座，如此一来，仑法尔势必燃起战火。”

　　“感谢你这么克制。”

　　“分裂仑法尔封地的人绝对不会是我，公主殿下。不过，万一无法幸免，有国王的协助，至少我还能挽救局势。而我们的封地领主只能破坏，什么也挽救不了。”

　　莱娜忍不住想警告他说话注意些，但这番露骨的言论确有几分事实。“仑法尔不能开战，”她说，“无论如何也不能开战。你明白吗？”

　　他望向炉火，绷着脸点点头。

　　“请你务必保持耐心，大人，忍辱负重。明天艾伦迪尔随我去瓦林斯堡，我自当进谏国王，收他进宫。他可以接受良好的教育，届时为国王效力，远离他父亲的触角。如果他母亲愿意，也可以进宫陪他，我也很高兴多个伴儿。”

　　“这个家是他们的整个世界，”班德斯柔声说道，“而我有幸见过了更大的世界，做梦都希望他们也有机会看一眼。”

　　莱娜最后拍了拍两只猎狼犬，起身离席，块头较大的那只不满地呜咽起来。“身为贵族的代价，就是我们无法选择何种人生，只能选择怎样度过。失陪了，大人。你还要去告知家人。”

　　莱娜料到乌丽丝会痛哭流涕，却不知还能收获对方的感激之情。“您真是智慧与善良兼备。”翌日清晨，他们在班德斯城堡外道别时，乌丽丝