强忍泪水说道，“愿逝者永远保佑您，公主殿下。”

　　乌丽丝正欲鞠躬，莱娜急忙拉住她的胳膊：“够了，小姐。我真心希望你跟我们一起进宫。”

　　“父——男爵需要我。”乌丽丝抹去满脸的泪水，挤出一丝笑容，“我不能留他一个人在这里。儿子要走，母亲应该知道何时放手，您不觉得吗？”

　　莱娜紧紧地捏住她的胳膊：“我懂。”

　　“我可以请求您答应我一件事吗，公主殿下？”莱娜还没上马，乌丽丝又说，“当然您所做的一切已经远远超出……”

　　“说，”见女人吓得脸色发白，莱娜立刻露出笑容，“不必客气。”

　　乌丽丝凑近了，悄声说：“千万别让封地领主带走他。把他藏起来，送到大海对面去都行，就是别让他落到他父亲手里。”她那羞怯的表情不见了，俨然一位愤怒的母亲。

　　莱娜拉起乌丽丝的手，吻了吻她的脸颊，凑到耳边低声说：“他胆敢靠近你儿子，我一定杀了那个强奸犯。我向你发誓。”

　　乌丽丝如释重负地松了口气，走到班德斯身边，向愁眉不展的艾伦迪尔伸出手：“来，跟母亲道别。”

　　他母亲或许心怀感激，但艾伦迪尔面色阴沉，那是青春期孩子的怨恨。“非要现在走吗？”他闷闷地说，“为什么不能等到冬天，或者明年再说？”

　　“艾伦迪尔！”他母亲厉声喊道，又往前伸了伸手。

　　男孩的眉头皱得更深了，似乎还想说什么，外祖父抬起膝盖把他顶了出去。“臭小子，不要磨磨蹭蹭的，对公主殿下太失礼了。”

　　达沃卡策马跑过来，还牵了一匹漂亮的灰色母马，是领军将军在司盖伦关送给莱娜的。“给。”她一甩缰绳，扔向艾伦迪尔。男孩低头看了看，嘴巴一撇。“我自己有马。”他说。

　　“有点高，他不好骑吧，”莱娜对达沃卡说，“我们还有适合孩子骑的马吗？”

　　“我能骑！”艾伦迪尔回嘴。他一脚踏上马镫，熟练地翻进马鞍。“只不过不是我的马。”

　　乌丽丝走到男孩身边，抓住他的手亲了一下。过了一会儿，班德斯走上前，温柔地拉开了女人。莱娜看见艾伦迪尔满脸通红，扭头望向别处。“男爵！小姐！”她提高了嗓门，确保周围的骑士都能听见，“感谢你们的热情款待。请放心，你们收养的孤儿将在宫里接受最好的教育。”

　　班德斯环住女儿的双肩，抱紧了她，莱娜则掉转马头，带领兵团离开了城堡。

　　他们的行进速度很快，三天后就到了尤里希森林北边，并在此扎营。莱娜和达沃卡照旧每晚练习飞刀。罗纳女人又搞到一对小刀，估计是司盖伦关某个兄弟未加防备，让她得了手。于是艾伦迪尔也参与进来，但是明显技不如人。

　　“从来没学过怎么战斗的孩子。”达沃卡说。艾伦迪尔刚刚掷了一次，飞刀远远偏离了作为靶子的一截破木头。

　　“我学过！”艾伦迪尔辩解，“我会骑马，还会使长枪和剑。外祖父教过我。从我八岁起，就每天练习。我还有自己的盔甲，就是他们不准我穿。”

　　“盔甲。”达沃卡嗤之以鼻，甩出的飞刀几乎插在木头正中心，“铁肚子最容易杀，等他们扎了营再动手就行。唯一不好对付的是他们正面冲过来。”

　　“等我们回宫，你可以挑一套盔甲。”莱娜对艾伦迪尔说，她掷出的飞刀“啪”的一声插在木头上沿。“王宫里的走廊多到数不清，全都挂满了盔甲，还有一架子又一架子的剑。我总是想不通，我们花了好多钱用来装备疆国禁卫军，为何还浪费这么多剑当装饰。”

　　“外祖父也有很多剑，还有长矛。是他从沙漠带回来的。”

　　“他说起过吗？”莱娜问他，“关于那场战争的事情。”

　　“说过，有时候说起来很伤心。艾尔·索纳大人被出卖，让他特别难受。他说如果他们都知道的话，谁都不会离开，包括库姆布莱人在内，肯定拼死也要阻止阿尔比兰人带走他。”

　　莱娜觉得自己挺喜欢他，性格率直，不讲礼数，确实讨人欢心，但在朝中特别容易吃亏。至于达沃卡……“那不是个好地方。”当晚，她对罗纳女人说。

　　此时她们俩在火堆边，艾伦迪尔早已进了帐篷，睡得正香。达沃卡坐在自己那张狼皮上，伸开两条长腿，用猎刀切下一条条干牛肉，喂进嘴里。“危险吗？”她用疆国语问。莱娜发现她现在经常说疆国语。

　　“各种各样的危险，而且很多时候你意识不到。那里的人拿谎言当美德。我们俩的亲密关系会引起某些人的怀疑和嫉妒。还有的人会想办法为自己谋利。你说话要当心，不要指望得到别人的信任。”

　　达沃卡一边嚼牛肉一边咧嘴笑道：“有你的信任就够了。”

　　“姐妹，你虽然称呼我为女王，但那里不归我统治——在王宫里，我所提出的谏言，参考或采纳与否由我的王兄来决断。我担心，仅凭我的信任，不能在那个残酷的地方保全你。”

　　“那里是你的家，可听你的口气，好像很讨厌它。”

　　讨厌？人有可能讨厌一个再熟悉不过的地方吗？那个地方早在我童年时就失去了神秘感。然而这么多年来，有过无数张面孔来来去去，无数人死于绞索或战争。阿提斯大人虽然是贪图权力的傻瓜，却也有令她钦佩的求真务实的品质。还有胖胖的艾尔·乌恩萨大人和他笨拙的舞步，尽管他是一个贪婪无度的人，但常常逗乐莱娜。还有林登，可