评头论足，她的手便握紧了长矛。

　　到了王宫附近，人群有些拥挤，卫兵们只好推推搡搡地清出一条道，确保莱娜顺利进宫。大门前，有一个膘肥体壮的秃头男人，正满脸堆笑地迎候在那里。“公主殿下。”他深深地鞠躬致意。

　　“艾尔·登撒大人。”她应道。艾尔·登撒是王室总管，向来处事稳重，波澜不惊，今日似乎有些沉不住气。

　　“国王没能亲自来迎接您，特命我转达歉意，公主殿下。”胖总管对她说，“今日有一桩大喜事，他实在无暇分身。”

　　“喜事？”莱娜从健步的鞍上翻身落地，把缰绳递给马夫。

　　“简直称得上奇迹，公主殿下。弗伦提斯兄弟返回疆国了，他远渡重洋而来，安然无恙。感谢逝者的保佑。”

　　弗伦提斯？在乌恩提什死了那么多人，哥哥最挂念的就是弗伦提斯。“确是喜事。”她说。

　　“我真不愿意这个时候麻烦您。”艾尔·登撒说着，取出小小的卷轴递过来，“看来国王陛下心甘情愿为那家伙提供一切方便。”

　　“谁？”莱娜展开卷轴，但见行文用的是疆国语，字迹工整漂亮，只是某些笔画写得过于花哨。

　　“是一位阿尔比兰学者，公主殿下。好像是来撰写史书的。国王认为，哄好了他，说不定可以修复两国之间的裂痕。”

　　莱娜一看见卷轴上的签名，眉毛就扬了起来。“佛尼尔斯·阿利希·苏梅伦。皇帝的御前史官。他人在这里吗？”

　　“他来过，公主殿下。他请求随同疆国禁卫军前往库姆布莱，国王允准了。不过，您从他的信中可以看到，他非常希望得到您的召见。”

　　她当然很熟悉佛尼尔斯的著作，尽管从阿尔比兰语翻译过来，损失了一些原文的神韵。如有空闲，莱娜甚至有意亲自翻译他的诗文。一位优秀的历史学家，寻求真相是再正常不过了。他要问的，肯定是我父亲及其发起的战争。“我当然会见他，”莱娜对艾尔·登撒说，“等他回来，你就安排会面一事。”

　　艾尔·登撒鞠了一躬。“遵命，公主殿下。不过，国王请您即刻去王座厅。就在我们说话的时候，弗伦提斯兄弟及其同伴也在面见国王的路上。”

　　“同伴？”

　　“一个倭拉女人。好像他们在一起做过奴隶。具体细节还不清楚，不过我们今天有耳福了，他们的冒险故事肯定精彩。”

　　“那是当然。”莱娜招呼达沃卡和艾伦迪尔上前，“这位是达沃卡夫人，罗纳人领地的使者。这位是班德斯家族的侍从艾伦迪尔，到时候交由国王抚养。你给他们安排合适的住处。”

　　“遵命，公主殿下。”

　　“我先带他们去我房间。转告国王，我即刻就到。”

　　“弗伦提斯兄弟！”莱娜领着他们穿过无数条游廊，走向位于王宫东翼的公主寝宫，一路上艾伦迪尔兴奋地嚷个不停。“他简直就是跟艾尔·索纳大人一样伟大的英雄。我能见他吗？”

　　“我认为可以，”莱娜回答，“等你见到国王，记得称呼他‘陛下’。拜访王宫的客人要注意这些小细节。”

　　寝宫的布置、家具的陈设与她离开时一样。书籍多到难以计数，全都依照她指定的顺序摆满了长长的书架，闪亮的封面落了薄薄一层灰，但无人翻动过。她常用的书桌上放着满满一瓶墨汁和几支新制的鹅毛笔，这是每日清晨所必备的。还有舒适到无可挑剔的床，那么柔软，那么暖和……那么宽大。奇怪，房里的物件似乎都缩小了，唯有床不知为何变大了些。

　　住在这儿的人是谁？她心里想着，走向书桌，把《瑞尔泰慧论》放在一摞羊皮纸边。是哪个孤独的老女人住在这儿，没日没夜地写个不停？

　　莱娜任由女仆们惊慌失措了一阵子，然后要她们取一套得体的礼服来，再给客人们拿些食物。“我不知道要花费多久。”她对达沃卡说着，脱下骑马装，换上蓝色丝裙和有金线刺绣的束腰外衣。她站在镜子前，女仆拿来一顶小小的宝冠，按在她盘起来的发髻上。“你和那孩子最好留在这儿等我，我明天再安排时间带你们觐见国王。”见达沃卡没应声儿，双眼盯着她不动，眉头微微皱起，莱娜话语一转：“怎么了？”

　　“你……变了样子。”达沃卡上下打量着莱娜，轻声说道。

　　“只是换了衣服，姐妹，”她用罗纳语回答，“一种伪装罢了。”还有一样没有换掉，她想着，拨弄起挂在胸前的飞刀。从司盖伦关启程后，她一直公开佩戴，不过现在觉得还是藏起来为好，于是她取了下来，塞进束腰外衣的花边里。永远带在身上。

　　“莱娜·艾尔·尼埃壬公主到！”门口的侍者用高亢的声音通报，手杖在王座厅的大理石地面上重击三次。大臣只敲一次，宗老两次，公主和王后则是三次。父亲为彰显王权，制定了一系列的仪式，此为其中之一。莱娜有一次问他手杖击地的意义所在，结果父亲只是冷冷一笑，未作答复。一切仪式皆为虚无，瑞尔泰这样写道。这位罗纳学者早已辞世，可越读他的文章，莱娜越佩服他非凡的洞察力。

　　“妹妹！”麦西乌斯迎上前来，与她亲密拥抱，“你这一路远行，为兄深为担忧。”他在耳边低语道。

　　“我比你更忧心。我们有很多事情需要商量，哥哥。”

　　“到时候再谈。”他退后几步，伸手指向站在王座厅中央的两个人，那是一对年轻男女，虽衣衫破烂，却掩不住出众的体貌。男人