父的怀疑，他点了点头。“我很遗憾，瑞瓦。”伯父搭住她的肩膀，把她搂了过来，“我或许不是最好的封地领主，但我决定当最好的伯父。作为给侄女的见面礼，我要找到这个牧师，亲眼看你给他开膛破肚。你喜欢吗？”

　　她眨眨眼，挤掉泪水，抱紧了伯父，低声说：“喜欢，伯父。我好喜欢。”

　　接下来的日子，她逐渐养成了在庄园里的作息习惯：早上和阿肯在练功房练剑，中午与韦丽丝和封地领主一起用餐，紧接着的一个钟头甚至更久，她坐在角落里，列席他们或其中某人与商人或贵族的会谈，这些人都是有求而来。傍晚可以随意和阿肯出去骑马，伯父把响鼻和驼背安顿在了庄园的马厩里。他们可以骑马出城，天黑再回来，有机会甚至可以打猎。阿肯不知道从哪儿弄到一把长弓，他拉得开，瑞瓦不行，但他射箭的准头远远不如使用榆木弓的瑞瓦。每到费迪安日，她必须全程出席，坐在那里听完请愿，等所有的请愿者都唠唠叨叨地说完了，韦丽丝还要她评价其中的是非曲直。

　　“我不知道。”她叹了口气。韦丽丝提起一桩有关赠地的争议案，问她有何看法。瑞瓦的祖父早年将一块土地赐给了以前的一名家族侍卫，如今侍卫的长子和次子为此争吵不休。“平分成两半吧。”

　　“土地的肥沃程度不一样。”韦丽丝解释。她似乎有无穷的耐心，而瑞瓦满脸倦色，兴味索然。“肥沃的牧场连着岩石遍地的沼泽，就像不同布料拼起来的衣服。这种土地难以分割。”

　　“那就让他们卖掉地，平分收入。”

　　“哥哥肯定愿意，可弟弟和家里的妻儿都住在那里，他们不想搬走。”

　　“‘世间一切土地为圣父所赐，’”瑞瓦引用了一段经文，强忍着没打哈欠，“‘唯在土地上劳作之人有权占有。’《第七经》，埃尔托对贪婪地主的判决。”

　　“那就把土地划给弟弟，不管会不会激怒哥哥吗？”

　　“他是个大人物吗？”

　　“算不上，不过他很喜欢招待一些小贵族。”

　　“那他生气也不碍事。我们说完了吧？”

　　那天下午她又去纠缠伯父，打听牧师的消息，这几乎成了每日的惯例。她走进房间，看见伯父正在扣衬衫纽扣，一个身穿灰袍的壮汉站在窗前，手拿小瓶子，迎着光摇晃。

　　“瑞瓦，”封地领主招呼她，“你认识哈宁兄弟吗？”

　　灰袍壮汉回身向她鞠躬：“这位就是你大名鼎鼎的侄女？依我看，跟汉提斯完全不像。太漂亮了。”

　　“是的，她很幸运，继承了母亲的容貌。”

　　眼前的壮汉令瑞瓦疑虑重重：“你是医师？”

　　“正是，小姐。我以前是第五宗的骨学宗师，宗老派我来照料你伯父……”

　　“以及所有经我允许住在城内的异教信徒。”森提斯伯父打断他的话，“别忘了他们。”他语气冰冷，哈宁兄弟不由扬了扬眉毛，他什么也没说，把小瓶子递给封地领主。

　　“剂量和往常一样吗？”伯父问。

　　“最好加点。每天四次……”

　　“加在清水里，我知道。”

　　哈宁兄弟拿起皮包，挎在肩上。“下周我再来。”他走到门口，又回身向瑞瓦鞠躬，然后出去了。

　　“他没有对您使用敬称。”瑞瓦说。

　　“因为我要他别说。跟一个用手指捅你屁股的人讲究礼节，实在是有点蠢。”

　　她对着瓶子点点头：“这是什么？”

　　“一点儿补药。”伯父搁到了桌上，“喝了好睡觉。你又来问牧师的事情。”

　　“让我去找他，”她说，“派我去，一个月内，我就绑他回来受审。我发誓。”

　　“现在还不是时候，疆国禁卫军在我们的边界游荡，民心不稳。事关诵经者，如果此时揭穿他们的阴谋，只会打草惊蛇。”

　　“您知道那人是谁，就是牧师称呼为大人的那个。我看得出来。”

　　“我不知道，我只是怀疑。我不能仅凭怀疑，就去打破长久维持的和平局面。我们一定会采取行动，瑞瓦，我向你保证。但我们要悄悄地、慢慢地行动，那老混蛋才不会察觉到我们来了。”

　　“我可以做到神不知鬼不觉。”瑞瓦不肯松口。您不知道我有多么擅长……伯父摇头道：“我不怀疑你的能力，可我需要你留在这里。民众要习惯于看到你在我身边。”

　　她吞下失望的苦涩滋味。“为什么？您已经承认了我。他们为什么还需要看见我？”

　　伯父一愣，继而眉毛挤成一堆，似乎恍然大悟。“原来你不知道？你是真的一点儿概念也没有。”

　　“对什么没概念？”

　　“瑞瓦，你应该注意到了，庄园里没有孩子，也不可能有了。我没有继承人，在我之后，没人坐上封地领主的宝座。但是现在，我有了你。”

　　似乎有只冰冷的手攫住了她的胸口。“什么？”她轻轻地吐出一口气。

　　“这些年来，我没少见过你父亲当年……造的孽。有的希望得到承认，只能失望而归。大多只是要点好处，或是一笔钱。我很开心地把他们都打发走了。直到你出现，瑞瓦。牧师把你从外祖父母身边带走的时候，你有多大，记得吗？”

　　“我知道当时多大，他告诉了我。我六岁。”

　　“你父亲差不多是九年前死的。也就是说，在汉提斯刺杀父亲，导致我们封地燃起战火的三年前，他抓走了你。汉提斯有那么多孩子，他唯独找到了你。他看见的，和我看见的一样。”