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　　“疆国禁卫军呢？”他问达瑞娜。

　　“我没看见他们，大人。某些地方有都城戍卫军进行了抵抗，但毫无用处。”

　　“国王呢？莱娜公主呢？”

　　“我尽量在王宫内多查看了一阵子，只能看到尸体和焦黑的残骸。”

　　维林点点头。达瑞娜疲惫不堪地坐了下去，悲伤地垂着头，凯兰兄弟握住了她的手。“队长，”维林说，“我们的兵力有多少？”

　　“目前响应号令的有两千多人，大人。余下的将在七天内到达。我手头的北疆戍卫军有三千，要等外派出去的队伍回来报到才能满员。考虑到路程，可能需要两周时间。”

　　“兵力不够，”达瑞娜说，“我看到的敌军数量肯定有我们的六七倍，即便算上瑟奥达和俄尔赫的战士也不够。”

　　“征召范围还要扩大，”维林对阿达尔说，“凡达到参战年龄的，包括矿工和渔民，一律响应集结号令。”

　　阿达尔缓缓地点头。“遵命，大人。”他紧咬牙关，犹犹豫豫地说。

　　“有问题吗，队长？”维林问他。

　　“队伍里已经有些怨言了，大人。”

　　“什么怨言？”

　　“他们不想去。”见阿达尔沉吟半晌，凯兰兄弟替他回答，“半数士兵出生在这里，一辈子没去过国内。而另一半人也不愿意再回去。他们的疑问不无道理：为那片土地而战的理由何在？当我们面对部落的进攻，他们也没有出兵救援。这场战争与他们无关。”

　　“等倭拉人来了，战争就与他们有关了。”不等维林发火，达瑞娜抢先说道，“我看透了他们的灵魂，那是贪婪和欲望的光。他们绝不仅仅满足于征服瓦林斯堡，或是库姆布莱，或是尼塞尔。他们一定会来，夺走我们的一切，苟全性命的人全都沦为奴隶。”

　　维林深吸一口气，控制住情绪。“也许你可以对他们说说，小姐，”他说，“我觉得你的话很有分量。”

　　她点头应承：“当然，大人。”

　　维林扭头对队长说：“再有怨言，必须严加惩处。本人治理北疆，是奉国王的命令，不需要经过他们许可。这场战争与他们有无关系，我说了算。”

　　“人数的问题仍需要考虑，大人。”霍伦兄弟在羊皮纸上写了一串数字，递到维林面前。

　　“直接说。”维林命令这位胖乎乎的兄弟。

　　“征召范围扩大后，我估计兵力可达两万，俄尔赫和瑟奥达人已经算在内。我们的港口仅有一艘战船，商船的数量也就是六十出头，其中有半数已经出海。运送这么多人马到疆国内，外加武器和补给，至少需要四个来回。”

　　“而且不能遇上风暴。”阿达尔队长补充道。

　　“不必，”维林说，“我们不坐船，我们步行。”

　　达瑞娜慢慢抬起头：“从北疆到国内只有一条陆路。”

　　早先他在查看地图时，目光掠过代表北大森的大片黑块，血歌忽然清晰地奏响。这个调子唤醒了沉睡的记忆：那是一个遥远的夏日，一位盲眼的女人，一处林间空地。“我知道。”

　　他们在镇子外面建起军营，用来接纳日渐壮大的军队，征召来的士兵很容易就被分配到指定的队伍。前守塔大臣艾尔·默纳坚持每年全军集结四次，确保军队的纪律不松懈。新兵来源复杂，有工匠、矿工和劳工，由于生计中断，很多人公开表示不满，不过阿达尔队长行动迅速，掐灭了不少暴乱的苗头。而每到一批士兵，达瑞娜就重复做一次演讲，减轻他们对于此次集结远征的疑虑。“你们当中有很多人会问，‘如果守塔大臣艾尔·默纳还在，他会怎么做？’”她说，“作为他的女儿，我告诉各位，他一定会采取同样的行动。我们必须战斗！”

　　训练新兵的任务，阿达尔交给了北疆戍卫军，他挑选出一批在对抗部落的战斗中表现出众的士兵，晋升为军士或小队长。尽管北塔的所有铁匠、裁缝和鞋匠已经夜以继日地生产军队所需的武器、盔甲和靴子，但装备匮乏仍是个问题。维林非常清楚，他们必须争分夺秒地增强军队的战斗力，可远征的必要性一天强过一天。瓦林斯堡一日之内就沦陷了，敌军接下来会攻打哪里？达瑞娜提议，如有必要，她可以每天探查疆国内的情形，但自从上一次使用过天赋后，她元气大伤，维林认为最好还是养精蓄锐。“等我们穿过森林后，”他说，“那时你再飞。”

　　“您就这么自信，他们一定会允许我们通过吗？”达瑞娜问。他们正在视察营地，维林希望尽可能多地出现在士兵面前。“我父亲是唯一有权进去的疆国人，即便如此，他也不能携带武器，还有同伴。”

　　他只是点点头，脚步不停，目光投向了两个手持木剑对打的人，许多人围在旁边看热闹。个子较高的那人击飞了对手的木条，然后起腿横扫，将对手掀翻在地，一整套动作流畅自如。高个子把落败的新兵拉起来，张开双臂，咧嘴大笑。他身材健壮，一头长发扎在脑后，垂落至背心处，裸露在外的皮肤汗津津滑溜溜的，结实的肌肉微微闪光。“四个了！还有谁来？”

　　此人武艺高超，年纪却不大，维林估计也就二十岁左右，正是年少轻狂的时候。“一帮胆小鬼！”见无人应战，他哈哈一笑，冲围观的士兵嚷道：“来吧！打败我就赏三枚银币！”他说完又纵声大笑，发现维林后，立刻收敛了狂态。他微微咧嘴，眯起眼睛，血歌透露出令人不快的真相。

　　“不如您来试试