，大人？”年轻人持剑致敬，继而喊道：“愿不愿意给我这个普通船工一点面子，咱们点到为止？”

　　“改天吧。”维林说着转身走开。

　　“来嘛，大人！”年轻人又喊了起来，语气微变，“可别让周围这些好汉误以为您害怕了。好多人都在猜测，不知道您为什么不佩剑。”

　　一名北疆戍卫军士兵上前一步，正要斥责那人，维林摆摆手，让他退下。“你叫什么名字，先生？”他走进人群中，脱去斗篷。

　　“回大人，我叫达文。”那人鞠了一躬，答道。

　　“船工是吗？”维林把斗篷递给达瑞娜，弯腰捡起一根木条，“你的武艺可不是砍木头砍出来的。”

　　“工作之余，人总有爱好嘛，您不觉得吗？”

　　“没错。”维林站在他面前，与他四目相对。达文藏得很深，但维林看到了——那压在心头的仇恨。

　　达文一眨眼，只见维林手里的木条向上一挑，似要攻向头部，忽又避开他的格挡，猛地刺中了空门大开的胸口。达文连连后退，双臂乱舞，企图保持平衡，最后还是一屁股坐在地上，众人顿时乐开了花。笑声中，有硬币叮当作响，那是人们在瓜分赌注。

　　“别看对手的眼睛，”维林说着，向达文伸出手，“我的宗师给我上的第一课。”

　　达文没理会维林的手，自己挣扎着站起来，脸上的笑容消失得无影无踪。“再来一次。说不定我也给您上一课。”

　　“不必了。”维林把木条扔给那名戍卫军士兵，“他可以当军士。让他教兄弟们练剑。”

　　“随时恭候您，大人！”达文在他身后高喊。维林从达瑞娜手里接过斗篷，走开了。

　　“当心那小子，”达瑞娜告诫他，“我认为他有伤害您的意思。”

　　“情有可原。”维林喃喃应道。

　　例行巡视完毕后，他看见艾罗妮丝正在他的帐篷外面。维林和士兵们住在一起，在营地边缘搭了一座帐篷。妹妹手拿画笔，正对着画架涂抹。她从塔里的木匠那儿借来一套工具，发明了一种可以活动的三脚画架，很容易就能收起来，变成不到一码长的木块。她成了营地里的常客，每天肩上挎着一包画笔，胳膊下夹着画架，走来走去，看到什么感兴趣的就停下来画。她最近画的是营地的全景，每一座帐篷和每一处围场都表现在画布上，其细节之精准，至今仍令维林惊骇莫名。“你怎么做到的？”他好奇地站在妹妹背后张望。

　　“跟你做别的事情一样。”艾罗妮丝转过身，用蘸了酒的软布清洗刷子。维林走过去，坐在旁边的凳子上。“我们什么时候出发？”

　　我们？他扬起眉毛，但终究还是没说什么。他们为此已经争论过太多次。“还要一周，甚至更久。”

　　“穿过森林，进入疆国。我们到了之后怎么做，你应该有计划了吧。”

　　“是的。我打算打败倭拉人，然后回家。”

　　“家？你已经把这里当家了吗？”

　　“你没有吗？”他抬头遥望，营地的尽头是绵延的镇子和高耸的北塔，映衬在黑色的海水中，“我一到这儿就感觉到了。”

　　“我喜欢这里是没错，”艾罗妮丝回答，“我没料到这么有趣，五彩斑斓。但这里不是我的家，我的家是瓦林斯堡的那栋房子。如果达瑞娜小姐没说错，如今可能已经烧空了。”她别过脸，强忍住担忧的泪水。须臾，当她再次开口，神色异常坚定，说的仍是重复了好多天的话。“我不要留在这里。就算是把我捆起来，关进地牢，我也要想办法跟你们走。”

　　“为什么？”他问，“你以为除了危险、死亡和苦难，你能在那里找到什么？这是战争，艾罗妮丝。或许你拥有一双发现美的眼睛，但战争没有美好可言，再者，我也不希望让你看到。”

　　“艾卢修斯，”她说，“本瑞宗师……瑞瓦。我要知道他们的情况。”

　　瑞瓦……维林想过她很多次，血歌次次奏起熟悉的曲调，与杀手行刺埃雷拉宗老那晚的曲调一样，也是催促他钻进马蒂舍森林追击黑箭的曲调，还是穿行于凌绝堡寻找汉提斯·穆斯托尔时的曲调，其含义从未更改。找到她。维林克制住用歌声寻找她的冲动，担心幻象再度来袭，担心这一次永远也醒不过来。

　　“我也一样，”他说，“明早去找凯兰兄弟报到，我相信他很乐意有人帮忙。”

　　艾罗妮丝微笑着走过来，亲了亲他的额头。“谢谢哥哥。”

　　他每晚召集队长开会，监督招募和训练新兵的进展。七天过去，军队已有一万两千余人，但只有一半可以作为士兵使用。

　　“我们一边行军一边训练。”维林否决了阿达尔延迟一个月出发的请求，“每耽搁一天，疆国就有人丧命。霍伦兄弟报告说，全员的武器装备五天左右就能准备完毕。那个商人相当有魄力，竟囤积了满满一仓库的斧枪和盔甲，只等时机来临大赚一笔。全军装备完毕后，我们就出发。”

　　没过多久，他解散了会议，达瑞娜抱着一堆文件等在旁边。

　　“请愿书？”他问。

　　达瑞娜抱歉地笑了笑：“一天比一天多。”

　　“你把需要由我签字的文件留下，其余的我很愿意交给你裁决。”

　　“这些就是需要您签字的。”

　　她把那堆文件放在地图桌上，维林哀叹道：“你父亲真的亲力亲为？”

　　“他要亲自读过每一份请愿书。后来他眼睛不大好了，就让我读给他听。”达瑞娜翻动着文件，“我……也可