墙后头。”

　　阿伦提斯脸色一沉：“小姐，这么一个目无尊长的阿斯莱平民，大人居然容许你带在身边，我好生不解。”

　　真是个傲慢自大的傻瓜，瑞瓦心想。她颔首笑道：“抱歉，大人。我们接着巡视吧？”

　　黄昏时分，韦丽丝小姐手头的名单上增加了三千人，半数拥有长弓或各式兵器。信使们已前往封地各处，要求所有达到作战年龄的男性，于三周内到埃尔托城报道。在瑞瓦的强烈要求下，信里加了一段话，表明为所有进城避难的人提供保护。韦丽丝提出反对，原因与先前阿伦提斯大人所说的一样，但封地领主否决了她的意见。“如果我们连自己的人民都不能保护，那我们于他们而言还有什么价值？”他反问道。尽管伯父说话时神色笃定，似乎早已深思熟虑过，但瑞瓦禁不住怀疑是自己的言行影响了他。

　　每一天，一群群樵夫从周边的林子里带回刚刚砍伐的梣木和柳树，用以制作箭矢，铁匠们则炉火不熄，制作数以千计的箭簇。大量的粮食存储起来，商贾区的库房很快堆满了谷子，庄园内的空地也派上了用场。封地领主派人给诵经者送信，请求贡献出大教堂的地库，对方的回答极其简短：“圣父之家并非棚屋。”

　　实际上，这场迫在眉睫的围城战，对诵经者的日程几乎没有影响。他和主教们依然每天穿行于广场，但没有那么多人下跪了，众人忙着完成韦丽丝小姐指派的繁重任务。诵经者的仪式也不曾间断，只是台下的座位空了一大半，据某些人说，他的布道辞比以往更有激情和感染力。

　　“完全不提战争。”一名家族侍卫告诉瑞瓦，她和阿肯正帮忙搬运箭矢到城垛上，“这些天来最喜欢念《第六经》。”

　　《牺牲经》。“有没有特别提到哪一段？”她问。

　　“噢，上次说什么来着？”侍卫提起一大捆箭矢，堆放在大门前，“当暴徒来找埃尔托时，孩子们拒绝离他而去。”

　　“‘失爱者之剑在月亮底下闪耀，’”瑞瓦背诵，“‘却不敌殉难者的血光。’”

　　“就是这一段。其实我也没那么喜欢听，可妻子非要我一起去。比起前一个诵经者，如今这个完全可以听上一整天。他简直让经书唱起歌儿来了。”

　　第一周结束的时候，新兵开始大批抵达埃尔托城。最初每天大约一百人，十天后暴增到了每天四百余人，很多都拖家带口。一般而言，年纪偏大的背挎长弓，年纪轻的则带了祖辈传下来的剑或战戟，不过很多人只有钩镰之类的带刃农具。少数人甚至赤手空拳，森提斯伯父只好贡献了收藏在庄园练功房的剑。

　　“这一把我还是留着吧。”伯父拿起他祖父的剑，其余的已经搬出庄园，分发下去了。“砍几个倭拉人如何？”他当着瑞瓦的面，笨拙地挥了几下。

　　“我相信，我砍死的倭拉人足够算上您的份儿，伯父。”她说。

　　“噢，不。”他语气强硬，“围城战期间，你不准离开我和韦丽丝小姐。”

　　瑞瓦目瞪口呆：“我才不要……”

　　“不行，瑞瓦！”伯父头一次提高嗓门这样说话，见他满脸怒容，瑞瓦不由自主地退了一步。伯父看到她惊慌失措，表情立即柔和下来。“对不起。”

　　“战斗，”她说，“是我的本事。我只会战斗。我能为您和这些人做的，也仅此而已了。”

　　“不。你能做的远不止如此。你能带来希望，那是面临绝境之时，封地仍然可以存在下去的希望。这样的希望是不能死的。我见过战争，瑞瓦。战争是无情的，它一视同仁地夺去人们的性命，无论强者还是弱者，武艺高超还是低微，”伯父伸出手，她拉住了，“老人还是孩子。我要你发誓，你必须留在我和韦丽丝小姐身边。”

　　他的手掌温柔而坚定地握拢。“如您所愿，伯父。”

　　森提斯伯父捏了捏她的手，转身走回庄园。

　　“利刃之主，”她说，“您确定他会来吗？”

　　“你不相信吗？你比我更了解他。”

　　“北疆远在千里之外，天知道我们之间有多少阻隔。而且，这块封地上所有的人对他只有恐惧和憎恨。他为何要来？”

　　伯父揽住她的肩膀。两人走过花园，左右堆放着一排排高高摞起的谷袋，修剪成动物形状的灌木丛几天前就砍掉了。“凌绝堡沦陷那天，我看到艾尔·索纳蹲在你父亲的遗体旁边，背诵他们的教理。不知为何，他似乎深为不安。他还妥善地安葬了你父亲的手下，因此他们得以在圣父的注视之下歇息。无论我们的人民有多么仇恨他，我认为他不会以怨报怨。他会来的，我毫不怀疑。我们需要确保的是，等他来的时候，这儿还有救。”

　　到了下午，她常常与家族侍卫对练。面对两三个人手持木剑同时进攻，她跳起独有的舞步，一一化解攻势，招招击中对方。没人因为败给一个十几岁的少女而恼羞成怒，反而个个为她的精湛剑术大受鼓舞，有人甚至视其为天赐神力。

　　“圣父指引你的剑，小姐。”一名高阶军士赞叹道。瑞瓦刚刚略施小计，他手下的两人收势不及，撞到了一起。此人名叫莱克林，是个体格健壮的老兵，有抓捕匪徒和讨伐叛乱的丰富经验，也是绿水滩之战的幸存者。除了诵经者以外，他也是瑞瓦遇到的第一个熟悉《十经》的库姆布莱人，甚至与她不相上下。“‘爱众不必畏惧战争之潮汐与恶人之利剑，因圣父使他们不败。’”

　　亦不许他