到超乎想象，我都不敢相信人可以喝这么多，还能活到这把年纪。”

　　“他还不到六十。”瑞瓦轻声说。

　　“酒伤人的内脏，”哈宁解释，“尤其是肝。”

　　“如果他不喝了呢？”韦丽丝问，“完全不喝了，从此戒酒。永远不喝了。”

　　“那会要了他的命。”哈宁直言，“他的身体需要酒，尽管这也是慢性自杀。”

　　“还有多久？”瑞瓦问。

　　“休息好的话，最理想的情况是六个月。”

　　六个月……我认识他还不到三个月。“谢谢你，兄弟。”瑞瓦感到泪水慢慢地流过脸颊，“如果没事了，请退下吧。”

　　他鞠躬道别：“我明天再来。”

　　韦丽丝走过来，摸着她的手：“他不希望你知道……”

　　瑞瓦抽回手，擦去脸上的泪水。不要再这样。她下定决心。不要再哭了。

　　“粮食储备，”她的语气不带一丝感情，“可以维持多久？”

　　韦丽丝犹豫了片刻，然后朗声回答，声音微微有些颤抖：“考虑到城内人数在不断增加，也许可以维持四个月。还必须定量配给。”

　　“派出家族侍卫队，方圆五十英里以内所有的食物，每一头牛、每一头猪、每一只鸡全部带回城。烧掉来不及收割的庄稼，给所有的水井投毒，任何可供敌方使用的物资全部销毁。”

　　“农田里还有人在劳作……”

　　“他们愿意的话可以进城避难，封地领主答应了的。他们也可以选择碰碰运气，自行面对倭拉人。”

　　她走到封地领主的房门前。“我想跟我伯父单独谈谈。”

　　他坐在桌旁，一杯酒搁在手边，他祖父的剑斜靠在一旁，手里的鹅毛笔在铺开的羊皮纸上游走。“我的遗嘱，”等瑞瓦关上房门，他说，“想来是时候了。”

　　“那些书可以留给韦丽丝。”她说。

　　“其实呢，她非常心仪北边的一块地。漂亮的大宅子，精心维护的花园。”

　　“您为什么不早告诉我？”

　　他叹了口气，把鹅毛笔扔到一旁，扭头面对瑞瓦。“我害怕你跑掉，”他说，“如果你跑了，我也不会怪你。”

　　“您现在却诅咒了我。”

　　他拿起酒杯，抿了一口。“你知道吗？根据韦丽丝记录的数字，我是最成功的库姆布莱领主。在封地的历史上，前任领主们从来没有生产出如此之多的酒，创造出如此之多的财富，也未能见证一个和平安宁的时代。而等我死后，我会因此流芳百世吗？当然不会，我永远是醉醺醺的好色之徒，还有一个疯子弟弟。可是你，瑞瓦，你将成为库姆布莱的救星。受圣父祝福的伟大战士，敞开城门，为人民提供庇护，对抗邪恶的无神异端。我曾以为需要花上好几年时间，人民才能真心接纳你。感谢倭拉人，现在只要几个月就够了。”

　　她摇摇头，沉着脸戏谑道：“我还以为韦丽丝是阴谋家，结果发现您才是。”

　　伯父难过地呻吟了一声。“别恨你的老伯父。我不希望带着这种想法去永恒之境。”

　　瑞瓦走过去，环住他的肩膀，在他头上深深一吻。“我不恨您，您这个老酒鬼。”

　　第一批倭拉人于三天后的正午时分抵达，是一队骑兵，徘徊了几分钟便消失不见。瑞瓦命斥候追踪敌人的动向，并派出骑手传令，催促难民进城，召回搜集食物的队伍。斥候当天即回来报告：倭拉先头部队距离埃尔托城不超过十五英里。等到天黑，当最后一批穷人稀稀拉拉地进了城，她随即下令关闭城门。

　　“我们去找封地领主吗？”安提什问。他们正站在城门上的棱堡顶部，眺望堤道以及暗藏凶险的夜色。

　　“让他睡吧，”她说，“恐怕明早还有很多事要忙。”

　　日出东山之时，他们来了。先是骑兵，列着整齐有序的队伍稳步推进，开向堤道前方的平地。随后是步兵，阵型紧密的营队在前，举手投足惊人的一致，后面的队伍则稍显松散，步伐也有些凌乱。倭拉军队的阵型始终不变，两翼是骑兵，中间是纪律严明的步兵，松散的队伍置于后方，推进起来既快又稳，这必然是多年苦训的成果。

　　“前排是奴隶战士，”韦丽丝说，“他们称之为瓦利泰。后面是征募来的自由剑士。我在一本书里读到过。”见瑞瓦疑惑地皱眉，她补充了一句。

　　“他们军队里有奴隶？”瑞瓦问。

　　“倭拉帝国建立在奴隶之上，”伯父说，“他们也是为奴隶而来。”他披着厚厚的斗篷，扶着瑞瓦的肩膀，呼吸异常沉重，然而通红的双眼闪亮如往常。

　　“没有攻城器，”安提什观察了一番，“也没有攻城梯。”

　　“迟早会来，毫无疑问。”森提斯伯父说，“不过他们可能打算先试试，看能不能吓死我们。”

　　瑞瓦循着他的目光，看到一名骑兵从队伍中出列，沿着堤道策马疾驰。他在城门前一百步处扯住缰绳，抬头望向他们，长长的斗篷在风中飘动。此人个头很高，外罩黑漆胸甲，手里捏了一份卷轴。他目光扫过，找到了封地领主，嘴角爬上一抹轻蔑的笑容，然后浅浅地鞠了一躬，展开卷轴。

　　“封地领主森提斯·穆斯托尔，”他用疆国语念道，口音虽重，咬字还算清晰，“命你就此投降，将土地、城市和财产献与倭拉帝国。如奉命归顺，你和你的人民可享受我国公正而慷慨的对待。如你在我军监督下，自愿将权力移交给倭拉帝国统治者，作为回报，你将……”

　　“安提什大人，”森提斯伯