儿应该打得到，”哈文站在船舷边说，“第一击的光荣请赐予我，陛下。”

　　“准了，大人。”

　　他咧嘴一笑，拍着手走过去。一根弩箭直接射中他的后背，轻而易举地穿透了锁子甲。他踉跄了几步，扬起眉毛，瞪着那枚戳出胸膛的箭头，露出古怪的笑容，然后趴在了甲板上。

　　“哈文！”奥瑞娜匆忙跑过去扶起他，不断拍打他的脸，绝望地哀求道，“亲爱的，快醒醒，亲爱的，快醒醒……”

　　“这帮混蛋！”伊尔提斯点燃炮弹，踢开分离杆，然后跑到围栏前，冲着火球的尾迹怒吼：“你们他妈的死到临头了还不知道吗？”

　　莱娜走到奥瑞娜身边蹲下，女官把哈文的头搁在自己的膝上，仍轻声哀求：“快醒醒……”

　　莱娜看着匪徒失神的双眼，咧嘴而露的牙齿，凝固在脸上的古怪笑容。他很可能是我们当中唯一笑着死去的。

　　她走到伊尔提斯身边，望着上百颗火球射向倭拉战船，活像倒着燃放的焰火。“请原谅，我不该说脏话，陛下。”御前护卫低声说道。

　　莱娜挽住他粗壮的胳膊，抱紧他结实的肌肉，头靠在他的肩膀上。火焰在麇集的战船中蹿得很快，一根高高的烟柱冲天而起，惨叫声响彻海面。不久，有人扑腾着游出了浓烟，百余个倭拉人无处可逃，竟然指望敌人救命，结果纷纷死于箭下。

　　我知道你在。莱娜的目光在波涛之中搜索。你还要向谁寻仇？

　　忽然一声巨响，鲨鱼跃出倭拉战船所在的那片火海，碎木残帆四处飞溅。它腾空而起，翻身扭动，尾巴向上一甩，然后潜进残骸遍布的海水，张开血盆大口，吞噬一切。

　　不知怎的，莱娜知道此生再也见不到它了。

　　黎明时分，他们为死者举行海葬。梅迪尼安人默然静立，哀悼他们死去的同胞，目送二十多具用帆布包裹的遗体沉入波涛之中。在把遗体抬到船舷边之前，船员们可以从堆在他们脚边的物件里选择一样。钱币和值钱的玩意儿已经被贝洛拉斯拿走，到时候交还给死者的家人，剩余的只是纪念物：一枚骰子，一颗作为护身符的斗智棋棋子，一把趁手的小刀。唯一的致辞是念出死者的名字，海盾每念一个，他的大副就在花名册里划掉一个。

　　船上的木工为哈文制作了一条式样简单的筏子，把他的遗体放在浸透沥青的绳子和破布上，莱娜赐给他的那把剑则塞在他交叠的胳膊底下。本顿和伊尔提斯把他送到了海上，依照女王的要求，前宗会兄弟念起了悼词。奥瑞娜站在莱娜和米欧尔当中，双手与两人紧握，不住地颤抖。她的脸颊干干的，似乎眼泪已经流光。

　　“我们在此见证这具躯壳的终结，它曾负载此人历经一生。”伊尔提斯说，“我们知道，有些疆国人想起他的时候，谈不上亲切，更别提敬重。但他是我们患难之时的战友和伙伴，而且从未有负于我们。他虽然曾是匪徒，但死时贵为疆国之剑，深受他的爱人、朋友和女王的尊敬。我们在此感谢他的善举和勇敢，原谅他一时的软弱。此刻，他已与逝者一道，他的魂魄与逝者为伍，指引生者为信仰事功。”

　　他松开牵着筏子的绳索，任由海浪将其带走。本顿拿起弓，搭上一支点火的箭矢射过去，筏子立刻变成广袤海洋上的一团火，向远方漂去，渐渐地消失在视野中。

　　夜晚降临，海盾又在司盖尔瓦旁边找到了她。风雨过后，夜空晴朗澄澈，繁星无数，空气凉爽，令她通体舒坦。

　　“陛下还欠我一个答案。”埃尔-奈斯特靠在船首像的胳臂上说，“您真正的用意。”

　　她点点头，依然专注地望着天空：“我小时候希望数清天上的星星，结果发现非常困难，于是我想出了一个办法。我找到王宫的一扇天窗，数清窗框里可见的星星，只要知道天空有多少块，与之相乘，就可以算出结果。”

　　“那您算出来了吗？”

　　莱娜轻笑一声：“数目太多，难以表述。但有趣的不在这里。你要知道，我时常校准星星的数目——这是优秀的学者绝不会忽视的——发现窗框里的星星增减不定。整整一年后，数字才恢复原样，但还是多了两颗星星。那是两颗遥远的太阳，一年前还不在那里。”

　　“您得到了什么启发？”

　　“既然天上的星星都在变动，那没有什么是一成不变的。永恒并不存在，万事万物每时每刻都在变动。”莱娜移开视线，与他四目相对，“没有什么是一成不变的，大人。没有哪条航线设定好了就不能改变。”

　　他苦笑道：“您要我们改变航线。”

　　“是的。”

　　“我可以问问要改到哪个方向吗？”

　　“我知道在这个时节，海船可以驶进冷铁河，一路前往埃尔托城。”

　　“那里被包围了，急需援救。”

　　“正是。”

　　“您命令我们这样做，是要我们报恩吗？”

　　“我们已经两清。我父亲破坏了局面，我将其还原。我只是提供了一个合情合理的战略方案。你要知道，倭拉人绝对不会就此罢休。这不过是大战之中的一役，除非他们彻底毁灭，否则战火断无熄灭的可能。而他们的毁灭要从埃尔托城开始。”

　　他靠近了，表情诚恳，没有一丝笑意。“我倒有个相反的提议，陛下。”他冲着西边点点头，“我们有最好的船，一帮忠诚的船员，还有任我们逍遥的大海。我听说，商贾国王们的舰队非常庞大。”

　　莱娜笑了，摇摇头：