而是你们！你们才是弱者！敌人要我们做奴隶，你们却主动卑躬屈膝，拜倒在这个谎话连篇的老人面前，任凭毫无来由的仇恨吞噬你们的良心，而你们都知道，圣父从来只提到爱，哪有恨！”

　　她再次望向胖牧师：“丢掉吧，别伤到自己。”那人目不转睛地看着瑞瓦，剑从手中滑落，“当啷”坠地。她又扫视着其余的人，目光所及，他们挨个儿丢掉手里的剑，不是羞愧地别过头，就是讶异地盯着她。

　　广场右侧有一阵骚动，安提什和阿伦提斯挤过人群，整支家族侍卫队紧随其后，还有数十名弓手和疆国禁卫军。当他们走向那些缴械的人，瑞瓦抬手制止，然后指向俘虏：“劳烦两位大人释放他们。”

　　她扭头看着诵经者，见其面色苍白，不知是因为愤怒，还是难以接受眼前的局面。“大教堂关闭，开放之日另行通知。你别再出来露面了。”她收剑回鞘，走下台阶，扶住封地领主，“您需要休息一会儿，伯父。”

　　他疲惫地点点头，面露微笑，忽然震惊地眨了眨眼，瞪着瑞瓦背后。她扭头望去，只见诵经者龇着一口黄牙，枯瘦的手里握着一把匕首，凶神恶煞地扑了过来，事出突然，而且相距太近，既不及躲避，也无法格挡。一道寒光掠过她的眼角，匕首轻浅地划过她的胳膊，诵经者痛苦地弯下腰，继而颓然歪倒在大教堂前的台阶上，祖父的那把剑插在他的腹部。他咳了几口血，双脚一蹬，死了。

　　瑞瓦一把扶住瘫软的伯父，把他的头搁在自己膝上，手掌贴着他的胸膛，感到心跳逐渐减弱。“我一生……从未……杀过人，”他说，“很高兴……杀的是……他。”伯父伸出手，颤颤巍巍地抚摸她的脸颊，她紧紧地握住了。“不要……质疑圣父之爱……我的好侄女。答应我。”

　　“不会的，伯父，现在不会，永远也不会。”

　　他笑了，通红的眼睛神采尽失。“布拉多。”他低声说。

　　“伯父，你说什么？”

　　“牧师称他为大人……他的名字是……布拉多……”瑞瓦握住的手软了下去。伯父的双眼依然望着她，但她知道，它们什么也看不见了。

　　封地领主森提斯·穆斯托尔下葬在庄园内的家族墓窖。瑞瓦下令，葬礼只许她本人和抬棺人出席。她希望韦丽丝随行，但当天的事情令其大受刺激，韦丽丝小姐面色惨白地回到庄园后，就反锁在房里不出来了。瑞瓦打发走了抬棺人，独自坐在棺材旁直到天黑。棺材用松木制成，样式简朴，摆在祖先们雕纹精美的大理石棺材旁，显得格格不入，不过这件事可以等到日后再处理。在墓窖里，仍能依稀听见投石机攻城的轰鸣，它们正在城墙上啃咬另一处豁口。安提什报告说，再用两周时间，敌人就大功告成了。

　　她原以为坐在墓窖里，祖先的遗骨或许能够带来启示或是激发灵感，想出什么奇谋妙计，在城破之日赢得大战的胜利。结果她只觉得脊背发凉，心中有巨大的失落感，似乎有无形的手掏空了她的内心。

　　她起身走向棺材，抚摸着朴实无华的松木。“再见了，伯父。”

　　瑞瓦足足叩了七次，韦丽丝才打开房门。她双眼通红，面色苍白，嘴角挂着淡淡的笑意，然后扭头走回去，房门仍旧敞着。瑞瓦进去后关上门，看见韦丽丝坐在桌边，面前铺有一张羊皮纸，漂亮的笔迹已经覆盖了半面。“我正式提交的辞职信，”她拿起鹅毛笔，说道，“我还是接受你的建议，骑上马，带着金子。当然，要等这一切结束后。我听说极西之地有很多机会……”

　　瑞瓦走上前，双手按住她的肩膀。她没再说下去，抬起眼睛，两人的目光在镜中相遇。“我曾认为这是污点。”

　　瑞瓦弯腰亲了亲她的脖子，韦丽丝浑身战栗，欣喜若狂地喘了口气。“污点已经洗净。”瑞瓦拉起她的双手，拽向床边，“如今这是天赐的礼物。”

　　这样合适吗？第二天早晨，她扪心自问。危亡之际，她居然有这么好的心情？在作战会议上，她极力控制面部表情，生怕露出笑容，更是刻意避开韦丽丝的眼睛，担心情不自禁地咧嘴而笑，甚至羞得面红耳赤。伯父死了，诵经者也死在大教堂前的台阶上，埃尔托城濒临毁灭，可她满脑子都是昨晚的美妙时刻。

　　“远远不够。”安提什不同意阿伦提斯的观点，他用指节叩了叩铺在藏书室桌上的地图，“我们在豁口处最多抵挡几个钟头，与此同时，他们肯定再次对城墙发起攻击，引开我们的兵力。”

　　“我们还能怎么办？”老司令问道。“埃尔托的防御全靠城墙。我们没有别的办法，也没有别的作战计划。小姐——”他扭头对瑞瓦说，“如果能知道黑——艾尔·索纳大人的军队还有多久赶来，或许我们可以相应地采取措施。”

　　瑞瓦乐得差点失态，还好克制住了。他相信我。看到安提什大人热切的目光，她意识到这不是老司令一个人的想法。他们真以为圣父向我传达了神谕。“这个……倒没有透露给我，大人。”她回答，“我们的作战计划就是尽可能拖住敌人。”

　　安提什叹了口气，视线移回地图。“我们可以在这儿还有那儿修几座塔楼，就在新建的内墙后面，然后布置弓手，等他们冲进来的时候，居高临下地射击……”

　　瑞瓦一边听他说，一边俯身查看地图，发现埃尔托呈圆形，最中央的广场犹如箭靶的靶心，周围的街道一环套一环，向外散开