并无责备之意，只是疲惫地接受这一事实。

　　“他们还会来的。”她站起身，活动着僵硬的手脚，“对于你昨天为疆国禁卫军提供的帮助，阿伦提斯大人说了不少好话。看来他们打算收编你了。”

　　“他们连个像样的弓手都没有，”他耸耸肩，“很容易脱颖而出。”

　　她裹紧毯子，望向眼前毁了一半的埃尔托城。远处，倭拉人攻占的街道上仍烈火熊熊，他们在门廊之间来回闪躲，不敢在守军弓手的射程内多作逗留。下方，人们挤在第三道城墙后的狭窄街道上，围着炊火而坐，或是精疲力竭地瘫倒在地。很少有人说话，偶尔有婴儿啼哭，以及军士呵斥某个有所懈怠的士兵。

　　“我撒谎了，阿肯。”她说。

　　“关于什么？”

　　“艾尔·索纳。我没有预见什么，更没有圣父的指点。据我所知，他应该还在北疆。或许他根本没打算来帮助我们。他为什么要来呢？这片土地上所有的人都诅咒他的名字。”

　　她听到阿肯起身的动静，很快，少年用力地搂住她，他怀里如此温暖。“你是这样想的吗？”

　　我回来是为了寻找妹妹，现在我有两个妹妹了。“不。”她看到一群瓦利泰正在南面城墙外集结，心里哀叹一声，继而轻声说道：“不。他正在赶来。”

　　凌晨，倭拉人再次攻城，持续了整整一天，敌军同时向四处发起猛攻，每一次进攻之前，先用投石机送来一大堆礼物。如今不光是被俘的守军，砸过来的头颅当中，不乏女人和孩子。看到如此残酷的景象，有些人把持不住了——当一颗女孩的头颅落在守军当中，一个居民冲了出去，翻过城墙。他手持一把切肉刀，厉声尖叫，杀向正在靠近城墙的自由剑士，很快就消失在刀光剑影之中。

　　瑞瓦总是跑到情况最危急的地方，一阵厮杀就夺回了阵地。有时候她仅仅露面便已足够，当她现身于屋顶，或是跳到守军当中，众人立刻勇气倍增，一次次奋力搏杀。然而到了正午，太阳升到头顶之时，她知道无力再守，命人吹响三声号角。

　　她和阿肯冲过通向第四环的天桥，却见阿伦提斯大人仍在底下的街道上，带领一小队戍卫军奋战，周围全是瓦利泰。“稳住！”老司令朗声高喊，他们跟随号令，慢慢地退向第三环的掩蔽处。“再退一步。”

　　瑞瓦取下弓箭，快速射杀了三个瓦利泰，可惜远远不够。一群自由剑士集结为紧密的阵型，瞬间冲散了戍卫军的队伍。阿伦提斯挡开对方的致命一击，一剑猛劈下去，尽管砍倒了倭拉人，剑刃却也卡在那人的肩骨里。瑞瓦挎好榆木弓，抽出长剑一跃而下，落在激烈的战场上，转眼砍翻了一个冲向阿伦提斯的倭拉人。又有一个倭拉人杀过来，但阿肯从天而降，将其踩倒，挥动战斧猛砍对手。

　　“上城墙，大人！”她对阿伦提斯说。他们手脚并用地翻过城墙，同时守军纷纷施以援手，箭如雨下，逼得倭拉人连连退却。

　　她抬头一望，阿肯已经攀上墙顶，湛蓝的晴空映出他魁梧的身影，只见他晃了一晃，摔了下来。“阿肯？”

　　他的脸贴在鹅卵石地面上，弓着身子，双眼暗淡无神。一把倭拉短剑插在他的背部。

　　第四环坚持了不到一个钟头。当自由剑士翻过城墙时，她在阿肯的遗体旁大开杀戒。愤怒令她忘了时间，也不知疲倦，来一个杀一个，来一对杀一双，直到众人七手八脚地抓住她，把她拖走。此时的她，从剑尖到肩膀，无不鲜血淋漓，等她恢复了些许知觉，双眼仍死死地盯着躺在倭拉人尸体当中的阿肯，绕过一个转角后，她就看不见了——他们退到了第五环。

　　“小姐？”安提什盯着她的脸，重重地按住她的肩膀，“拜托了，小姐。”

　　她眨了眨眼，慢慢地站起身：“还剩多少？”

　　“不到一半。刚才我们的损失太惨重了。”

　　阿肯……“是的，我们的损失太惨重了。”

　　她低头看着手里的剑，发现断了一半，却完全不记得是怎么断掉的。她将其扔到路边，又寻了一处水槽，低头浸在水里，洗去沾满发丝的污血。“这里守不住了。”她抬起头，对安提什说。

　　“撤到最后一环。那里的屠宰场很多。”

　　安提什和阿伦提斯组织最后一次防御战的时候，瑞瓦回到了庄园。那把剑仍旧搁在原处，是她将其架在壁炉边，以纪念伯父。她拿起剑，感觉比记忆中轻一些。剑刃锋利，寒光闪闪，诵经者的血迹已经清理干净。“我并非为你而来，”她对那把剑说，“但你终究要与我并肩作战。”

　　第六环，即最后一道城墙，围绕着大教堂前面的广场，每隔一英尺都有守军藏身其间。凡是老人、孩子和伤员，统统躲进了大教堂。残余的戍卫军在广场上列队，准备应对破墙而入的敌人。他们显然疲倦到了极点，但当瑞瓦背着祖父的长剑走来，士兵们无不昂首挺胸。

　　“我想，是时候了。”她说，“感谢你们的忠诚效力。我在此解除你们的职务，你们可以光荣地离开了。”

　　众人哄然大笑，幸而阿伦提斯大人怒目而视，笑声才迅速止住。“可以说，”瑞瓦接着说，“我的家族配不上你们为之抛头颅洒热血。说实话，我也不配。因为我没有受到圣父的祝福。我……是骗子……”话未说完，一滴雨落在她的手上。好生奇怪，天空已经晴了许久。她抬头一看，发现天色昏暗，乌云漫卷，滚滚而来。很快，狂风大